第八十六章:帕子
不过一会儿桌上就摆了正经饭前的茶，大家便入席就坐，前头进来一些弹琵琶的艺人，弹奏起宫里头盛行的“暖春阳”。大家先喝了茶，才进来十多个丫头摆膳，菜品都是装在方方正正的盘子里或是六角的食盒里，皆是宫中的样式。
席间抬上来的酒是王府中厨房自己酿的桂花酒，在贵妇们之间还小有名气。大家都举杯祝酒，酒过三巡便有了醉意。卓氏年纪已经不小，却十分地不胜酒力，不过沾了几口就面上酡红，神色迷离起来。她歪在椅子上头，想出去醒酒却不敢，无奈拉着六娘道：“六表妹，我头晕晕地，怕待会儿出了丑……”
她一双水一般的大眼睛用小心翼翼的目光看着六娘。
三娘也看过来了，笑道：“六妹妹此前就和卓表妹处得好，不如我们两个陪着卓表妹出去吧？”一边搀扶着卓氏站起来。
六娘无奈，只好跟着这两人同去。卓氏体态娇弱轻盈，依靠在三娘身上竟是没什么分量。三娘扶着她从角门出去，六娘看见外头站着好几个专等着伺候贵客的小丫头，便叫住了一个问道：“哪儿有洗脸的地方？”
小丫头笑道：“您是喝醉了吧？我们家里的酒虽是桂花酿出来的，烈性却大，第一次喝的人难保不醉。洗脸的地方就在后头，穿一个影壁，有个专门待客的客房。”说着引着六娘几人往后头走。
不过几步路就到了地方，三娘和六娘扶卓氏进屋，六娘给了引路丫头一串铜板打发了走。不过是一间两进的红瓦小院，三人往里走找水，却见里头的藤椅上竟已躺了两位小姐，看模样是晋国公府的。
两位小姐都醉得不省人事，脱了外头的衣裳，闭目沉沉地睡着，旁边站着两个跟着的丫头，正在拿巾子给小姐擦拭头脸。丫头们一看来了生人，先愣住了，再看来人也是一副要倒的模样，方歉意道：“真是抱歉，我家里的小姐们还没有醒。”
那两个小姐鬓发不整，衣裳也只穿着里头的襦裙，三娘六娘见了觉得尴尬，也连忙道：“是我们不好，不知道这里有人的。”便又扶着卓氏出来了。
三娘发愁道：“再回去问问还有哪个地方能歇息的？”卓氏半醉不醒地，勉强站着道：“唉，不要麻烦人家了！我瞧着那西边就有个假山，上头的泉水通到小荷塘里，不如就在边上洗一洗吧！”
三娘摇头道：“那怎么行！”
卓氏道：“我又不是个有身份的人，哪里好意思跟晋国公家的小姐们一样找个客房躺着？再则到底有没有别的客房还未可知。总是去麻烦人家，显得我多矜贵么？不过徒增笑料了。”一席话说得人心都软了。
三娘六娘见她这么坚持，只好依了她，领着她到那假山下头的泉水里洗。卓氏坐在水边上一个石墩，散了头发，捧着水将头脸都抹了一遍，这才清醒了些。六娘和三娘都拿出自己的帕子给她擦脸，卓氏接过来用，不巧遭风一吹脱了手，帕子飘乎乎地飞了出去。
六娘连忙去捡，待追上了自己的帕子，却见前头恰恰站着一个十五岁上下的少年，先她一步俯身将帕子拾起来了。
闺女家的手帕是绝不能给外人得去的，六娘登时急了，心道：这男子竟丝毫不知道避讳，怎么能捡女孩子的手帕？！便连忙道：“那是我的！”
少年这才看向六娘，他灼灼的目光落在六娘身上的时候，六娘不由发怔。
倒不是六娘是个没见过男人的深闺小女孩，而是眼前这男人也长得太好看了。
六娘看得错愕，她上辈子见的王孙贵族那么多，还没有一个有这份面皮的。眉目郎朗，面庞白净，菱角分明，长身玉立。那秀气的一张脸若是画成个女的，想是不比宫里娘娘差。
“前头水多，我怕风吹着它飘进水里去。”少年捻起帕子双手捧给六娘：“都是我的不是，唐突了小姐。”
六娘的嘴唇动了动，尴尬道：“真是……真是多谢您了。不知您是……”
“我知道小姐是宁国府的贵女。”少年微笑：“论理小姐也可以称我一声表哥。我同母亲一起借住在宁国府中，只是我从未进过内宅，故而小姐没有见过我。”
表哥？六娘一愣，电光火石间她不自觉地回头看向正洗脸的卓氏。
眼前少年闪着星光的眼睛真的和卓氏一双我见犹怜的妙目有着异曲同工之妙。六娘一颗心渐渐地沉下去了，心中对这位少年外表的欣赏赞叹化成了一种危险的警惕。
来一趟南安郡王府，没有遇到担心已久的小霸王冯凌，却撞上了另一朵烂桃花。六娘觉得自己今年的婚姻线不太对，是时候去重华宫里拜一拜了。
六娘面上平静下来，将手帕仔细地收好，淡淡道：“原来是卓家表哥。”便行了一礼：“我还要忙着回去赴宴，不叨扰表哥了。”
转身离去。
卓玉君看着她的背影挑了挑眉。竟就这么走了？
倒是稀奇。这天底下还没有女人能够在他面前甩个冷脸呢，周小姐难不成是个无欲则刚的人？呵，真有意思。
倒要看看这个周小姐是当真高傲地什么都看不上，还是只是故作镇定。
卓玉君翩然离去，手里一只白玉扣紧紧地握着。
等六娘拾了帕子回去，卓氏酒也醒了，正和三娘一同绾头发。
见到六娘这么快就回来了，卓氏连上顿时露出一丝几不可见的吃惊，旋即遮掩了下去。六娘近前笑道：“表姐好了？”
卓氏一慌，忙道：“啊呀，真是麻烦六表妹和三表姐了！我自幼体质孱弱，以为那桂花酒就是寻常的花酒，不想吃了几口就醉成这样，都是我的不是！”又问道：“六表妹的帕子捡到了？”
她面上应付着，心里却道：六表妹一晃眼就回来了，难道没有和弟弟说话？方才自己明明见到弟弟过来了……自家弟弟是个什么样的人物自己还不清楚？当初在齐州，那些官宦大户的小姐没有一个不对弟弟动心的，若不是弟弟眼光太高，此时早娶了齐州巡抚张家的贵女为妻了。到了京城虽然花团锦簇地，自己还真没遇上过比弟弟更俊美风流、又兼聪慧机敏的人了。
莫不是这周家的小姐是个没有男女心思的人？唉，好歹也都十二岁了……卓氏越想越不平静。若是周小姐对弟弟没有兴趣，那可就麻烦了。
卓姨妈领着一双儿女来投奔宁国府的时候，就是想着能借着宁国府的势力，给自家的儿女说上亲事。她嫡亲的姐姐明明是成国府的当家夫人，她却住进了宁国府，可不是想着成国府就一个独苗苗小世子，只有宁国府才有这么多少爷小姐呢！
卓姨妈母子三人也知道自家门户低贱，又是死了丈夫被夫族撵出来的。沦落到如此境地，并不敢奢望着求娶六娘九娘这样身份的女儿，想着配个三房庶出的十一娘、丫头生的七娘、甚至瘸了腿的十二娘都是好的。只是没想到，是宁国府的世子夫人许氏先拜访了她，说了想要将六娘配给她的独子的意思。
卓姨妈当时十分惊愕，想着六娘堂堂嫡出长女，就算是个丑的、残的、脾性恶劣的甚至德行败坏的，都不该嫁给她这样的人家。这可是打国公府的脸呢！然而许氏又说了，自家这个六闺女的确没有什么不好，有体寒的毛病，却不是大事。只是这个六娘在家不尊敬她这个继母，整日与她为难，还在老太太和世子爷面前诋毁她。她没有办法，只想着将她随意打发出去。
卓姨妈就明白了，心道这许夫人真是个狠的呢，将国公府的嫡小姐嫁做商人妇，倒是不怕坏了名声！只是许氏和她说这些，她一想到自家竟能娶一个国公府嫡长女，这样一大块馅饼她不接着就是傻了。
两人一拍即合，商议着：若是明面上来提亲，宁国府尚书大人、赵夫人和世子爷坚决不会同意的。不如让卓家这位绝色的少爷直接与六娘见面，待六娘死心塌地、甚至暗结了珠胎，宁国府除了把她嫁过去还能有什么办法？
卓氏想着家里的大计，再看着六娘一张温和娴雅、没有半点波澜的面孔，心里有点打鼓。
六娘没有多话，帮着她把发簪戴上，理一理衣衫，又拉着她一同回去。
席间桌前已经换了一群花旦上来唱曲。夫人们都吃了酒，面上微微地红。南安郡王妃身边却坐着九娘和平王府的三小姐、晋国公府五小姐、寿山伯府二小姐等数位贵女，许氏坐得远些，几人不知说着什么，面上都带着笑。
六娘进来安顿了卓氏，瞧着王妃身边围着的好几个没出阁的小姐，心里无声地笑了。
就算没有自己横插一脚，九娘想嫁进郡王府也不是那么容易的事啊。
许氏和九娘母女实在任重而道远。
饭毕，王妃提议众人一同去看郡王府后山上栽种的菊花。因着刚过了九月九重阳节，正是赏菊的时候，众人都兴致勃勃。
几位闺阁小姐争着去扶王妃，王妃慈爱，笑着和她们一同走。九娘扶着王妃的一只胳膊，还笑着插话道：“我六岁那年家里也办过赏菊宴。那时候我家里的花房里有个能干的管事，养出了一个枝子开两样颜色的菊花……那时候我稀奇地很，今日进了郡王府竟听说府里还有三色的菊花呢……”
人堆里有那奉承宁国公府的平阳侯府，其家里的一位太太笑道：“可不是，咱们从前家里养的花在南安王府跟前可是上不得台面了，从前郡王、老郡王都爱侍弄这些，圣上年年都赏赐种子下来。只是宁国府里倒是有一样绿菊我是记得的，旁处还都没有。”
平阳侯府的长女又道：“还真是，什么时候我们再去宁国府看看。”
王妃只听着大家热闹，笑而不语，倒是晋国公家里的太太和几位小姐面露不屑。晋国公府五小姐看宁国府六娘和九娘的目光都很不善。
众人走几步出长宁居，远远地看见湖畔有一群人在撑船，船舱上都挂着五彩宫绦。王妃的妯娌、郡王府四太太朝众人笑道：“从前端午的时候弄的，还没有拆下来，郡王、王妃都看着好，倒不让拆了。”
于是众人上船，王妃和许氏、晋国公夫人等坐了中间一座两进的画舫，平王府和珉王府里几位小辈媳妇坐着后头一艘更大一些，却装饰地不如前头精美的。余等人也都挑着船坐了，撑船的婆子就在船头拨开了绳子。南安王府这一处的荷塘虽不是最大的，却景致极好，湖面上建七座小亭，中央一座小岛上的亭子乃是三层阁楼，其上薄烟袅袅，如临仙境。湖水中又养着许多水鸟，一会儿就能看见一大群的黑天鹅划过来，另有些尾羽艳丽的鸳鸯。众人都往池塘里头瞧。
有人道：“这亭子的格局甚是别致，日后想画了图纸我们也回去修。”还有人道：“这些天鹅养得膘肥体壮地，不知是怎么侍弄的？我家里的就养不活，毕竟是江南的鸟。”
郡王府四太太笑答道：“这没有什么，这里头的水到了冬天就换成寿山泉的温水，花草鸟兽就都长得好了。”又笑：“端午那时候可是热闹了。把水鸟的脖子上挂着金棕子、金铃铛、珍珠玛瑙坠子之类，放下水里游，上头的少爷们拿着竹竿捞，比赛谁捞的多。水鸟游得贼快，众人都捞不着，最后急红了眼，一个个地脱鞋子跳进水里捉……王妃娘娘在岸上看，差点笑得犯了胃疼……”
众人便都哄堂大笑起来，纷纷道：“倒是会玩的，想出这样的乐子！”
片刻到岸，丫鬟在地上安了板子，小心地扶着众位主子下来。众人下船，又过一座廊桥，方看见了前头大片的花圃。丫鬟婆子连忙将桌椅都支起来，众人推让着坐，九娘扶着王妃进亭子里坐下，体贴地将四周百叶窗都放下了，恐扑了风。刚做完这些，那边晋国公府五小姐却端了两盆红叶天菊花摆上，身后丫鬟拿着裙子兜了几样黄菊的花瓣。晋国公府五小姐将拿着壶里的水洗过了，混了些红茶，给王妃冲了一盅花茶。
王妃是个随和的人，端了茶杯喝一口，赞了一句好。又朝五小姐笑问：“你家里太夫人身子还好？”
晋国公府五小姐捡了好话说给王妃听，王妃点点头，温和道：“看着你是个蕙质的孩子。都读过什么书？会些什么？”
五小姐又捡了自己擅长的答了，顺道夸了太子妃殿下当年的诗书十分出众，京城里都有了才名的。王妃果然高兴，拉着五小姐在身边坐着说话。
九娘在侧看着，气得脸都白了，也不敢吱声。又忙着给王妃摆上些瓜果茶点之类，还亲手削了些苹果摆上。
“九妹妹真是懂事，服侍长辈尽心尽力地，以往在家里的时候倒没见她这样细心服侍祖母的。六妹妹你说咱们九妹妹是不是一个妙人？”五娘就站在花圃边上的廊下，一双杏核眼灼灼盯着亭子里的九娘。
身旁六娘轻轻一笑，看也不看五娘：“九妹妹这些日子也比从前懂事多了。九妹妹有母亲操心，倒不用五姐姐操心。”
五娘也不生气，斜斜瞥一眼六娘，面上挤出一个俏丽的笑：“说得也是呢，九妹妹到底是母亲亲生的，和咱们两个不一样。”说罢附在六娘耳边，微笑道：“六妹妹，你不要太得意了。”
本以为你进宫做人质，定是九死一生，倒给我解决了这个麻烦。没想到你福大命大竟活着回来了。
五娘唇角衔着一抹冷笑，周妙莲，若是你敢挡我的路，我会让你死得比上辈子还惨。
却说王妃身边有两位小姐陪着，旁的贵妇女眷们都各自赏玩，倒也惬意。
郡王府里的菊花许多都是宫里赏赐的名品，满满一片山坡上种了十四块花圃，虽然以黄菊为主，倒也有不少橘色、赤色、湘妃色的，远远瞧着五彩缤纷。花圃西边建有一座花房，里头搭了顶棚，想是专门侍弄花草的地方。宁国府里五娘、七娘几个看着稀奇，都过去一探究竟。
六娘也十分无聊，在花圃里头转了两圈随意看看，也往花房处走去。花房里有十来个丫头婆子正忙碌着，因着有客来，前头站着四个丫头迎客。六娘过去问道：“平日里嫁接、培种、修枝、插花都在这儿吗？”
一个丫头道：“这个地方是制香露的，倒不管培种，东边过了一个池塘边上还有一个花房，那才是养花的地方。”又笑道：“小姐想进去看看么？方才几位小姐都已进去了。”
便领六娘往里走。
这花房也就是个没有院子的堂屋，先进了外门便是原先看见的那个以琉璃瓦顶棚代替屋顶的棚屋，屋中摆满了一座一座的木架子，上头摆着各样的香露和拿纸包着的花，想是晾晒所用。再往里走，却是别有洞天，里头又有两个小院、十几间厢房，中央一处挂着门帘的正屋，小院里凿一个深坑里头灌泉水，上头搭桥供人走路。
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