14战乱与祭典
黎明时分，漠风猎猎，统万城周围的旗杆在风中发出呜咽声。牛角号尖利地划破夜空，响彻整个河朔大地。随之是大地被一阵紧似一阵的马蹄声震颤着、敲击着，发出一种紧迫感，时时揪动着那些女人们、老人们以及孩子们
的心。他们每家都有亲人要上战场，所以，他们也被牛角号声惊醒，专程出门来送自己的亲人。
匈奴勇士们从四面八方汇集到王庭西南校场，只一会儿工夫，整个匈奴军团在值操官的指挥下，士卒们骑马列队，步卒们长枪列队，等候接受大单于最后出征前的检阅。左贤王跃马来到军前，众将帅个个昂首挺胸，整装待发
，定定看着左贤王，只等他一声令下。
左贤王单骑来到刘务桓单于面前：“禀报大单于陛下，匈奴左部军团是否可以出击？”
“可以出击！望左贤王呼延昭出军顺利！”
“多谢大单于。三军将士听令，今番我匈奴正式向代国宣战！为了我们的明天，勇士们，出击——”左贤王挥动那把祖传的王命金刀，大地开始震颤了。牛角号应声而起，不绝于耳，响彻北方千里草原。
-----“杀胡令”，冉闵满足汉人利益；彻底激起了埋藏在汉族心中对于胡人侵略的民族仇恨，点染了复仇之火。一时间，北方大地硝烟重起，凡是高鼻梁多胡须的人，都被滥杀。战争是日常之事。日常的生活便是战争。每年
，任何一年。哪怕护城河边杨柳依依，梅花飘香，鸟语莺啼，看上去一片祥和景象，说不定边境 的哪一端就正在发生着战争。
在青田中微波荡漾、插秧歌飘扬的日子里，也有可能将主的兵正在防范四邻敌人，每日战死数十人。
安邑城下看起来似乎哪里都正在发生着战争。
百姓、町人、工匠都不用担心颠沛流离，一心一意地做好自己的工作。说到筹备军费，百姓都会解囊纳税。不用将主说，他们都会节约日常用品，以备不时之需。他们并不将税金单纯当作是税金。人人都自觉地剩下一顿酒钱
，可以为防卫边境 增添一份力。
从年，两年中安邑被治理得井井有条。可是，另一方面，城内的府库已因军费的追加而枯竭，家将们的生活，包括曹牧自己的日常开销也是不管怎么节俭压缩，都还是有些捉襟见肘了。
“照这样下去，即使可以赢得战争，财政上也……”
负责账目的人、财务文吏私下里都互相犯着嘀咕，无不露出忧色。曹牧最近提起：“祭典还没准备好吗？这个月城下有中秋节。”
可是这些家将都太了解整个国家现在在财政上、边境 上经历的苦战了，忧国之心让他们只能不痛快地敷衍答上一句：“既然如此……”“了解您的心意了！”
只有裴野答道：“啊，我也很喜欢跳舞。跳舞让人恢复天真烂漫，真是一大乐事。到时我也要独自在家中跳上一跳。”
这几个月一直在前线苦战的王溪，昨日从战场上回来了。当时坐在末座的他望望裴野微微一笑。曹牧也笑着点点头。
这三个人为什么笑，在场的其他人都没看明白。
中秋节的日子到了。正巧农家和町中也在举行盂兰盆节仪式，城下的人都将这一天看作是一年之中重要的日子之一。
“祭典期间，有犯微罪的人，不要随意绑了人家。遇上吵架的安抚一下。与其追赶盗人，不如和气地给贫民一些施舍，让他们不起盗贼之心。竖一个告示牌昭告百姓，祭日中不拘身份地位及礼节。平日里大家为了省油，都暗
惯了，这段时间，街上都挂上灯笼。遇到跳舞的队伍，你们要下马避让，不要伤到跳舞的民众。”曹牧叫来文吏，吩咐道。
“明白了。”文吏退下。
在召集手下传达曹牧命令时，他们不由得苦笑：“真是位热爱祭典的主公。”
差人们领命后，皱紧了眉头，“这样的话，岂不是在奖励纵容百姓的游荡懒惰之气。再怎么说是一年一度的祭典，也不该这样吧！”
还在战时，谁都会有这样的想法，谁都高兴不起来。
在遥远的边境 上还有正在奋勇抗战的将兵们，谁都不能忘记他们而开怀地参与祭典。大家的儿子、外甥、兄弟都参与了战争。
甚至有言论说：“这样的祭典什么的该停止了。”
没有人表示反对。
“棘手！……”连曹牧也不禁咂舌。可是他告诫自己切勿大动肝火，焦躁不安。
“我才不团中他们的诡计！”他这样坚持着，装出一副若无其事的样子。
这段时间里，曹牧最要紧的反而是完善内政，整饬军备。他还向自己领土范围内的臣民显示未来的安定生活。
其中的手段之一是，他开始改建连通诸郡的大公路并着手架桥。这是条贯穿三郡的公路。公路的宽定为三间半，要求路两边种上树木，同时废除了多余的关口。这样，通商和一般性旅行都变得极其便利。
走在这条路上张望两旁树木的人已经认可曹牧为天下的主宰者。即使不认可，对他已然赞不绝口。
不论拥有如何无坚不摧的军队，即使拥有大片的被彻底征服的占领地，普通百姓并不团因此马上认为你就是永远的主宰者。
他们拥有一个古老的习俗，即目睹治乱兴亡的无常，并与土地一起见证强弓硬弩和精兵强将在一朝之间化为乌有。然而，如果那片土地建立起了深远的文化，给百姓带来实际利益和希望，那他们团毫不犹豫地讴歌现实。
在强弓和硬弩的声音中依然能够默默劳作的百姓，不哑更不聋。诚心地说，他们仍然想歌颂世界，歌颂现实。
曹牧在战争和破坏的轮回中也常将此作为要紧事务---
冉秦永兴二年公元351年，七月六日。位于陕西省商洛市丹凤县东武关河的北岸，武关城。
王沐皱着眉头摸了摸胸口，最近他总觉得心中很不安。
王沐已经在武关的土地上生活了一年，这一年里他就像是一粒其貌不扬的沙砾，不动声色地隐藏在武关将军府之中，扮演着一名平凡、低调的中层官吏。一直以来，这种生活都很平静，但最近周围环境开始有了一些不同
以往的改变。这些变动很微妙，稍不留意就会被一个粗心的人忽略掉——而王沐却不会，出于一名暗卫的直觉，他从风中嗅到一丝飘散在武关城中的不祥味道。
在过去一年里，王沐身边有数名将军府的同僚以不同的理由被逐一调走，而他自己的职务也因将军府官僚结构的数次微调而有所变动。这些变化都很合乎情理，每一项人事变动或机构调整都有充足的理由，没什么可疑的地方。
然而王沐却感觉到，每一次的变动似乎都让他获取情报的难度比以前增加了；这些彼此看似孤立的事件连缀在一起，仿佛在暗示幕后有什么人很小心、巧妙且不露痕迹地逐渐将他推离开核心情报领域。
“也许大限的日子终于到了吧……”
有时候王沐也会如此不无悲观地想。六个月来，他目睹了许多奸细因身份泄露而被捕————因此他早已经了觉悟。如果哪一天半夜突然有军人敲他房间的门，并对他说“以皇帝陛下的名义，你被捕了”，他丝毫不会觉得惊
讶，也不会觉得遗憾。他的工作成果已经足够丰硕了。
作为秦武关郡将军府主记，他只是个循规蹈矩的官吏；而作为河东军谋司的暗卫，王沐可以说是功勋卓著。过去的一年里，秦、晋两国先后发生过两次规模较大的军事冲突，殷浩率领七万大军大举北伐，确遭遇姚襄反叛，殷
浩胆怯，丢下辎重，退守谯郡，器械军粮尽为姚襄所夺，士卒死伤、叛变者不计其数。殷浩派刘启、王彬之在山桑攻打姚襄，都被姚襄所杀。
同年的八月，一直处于战略防御的秦国决定对东晋进行一次规模空前的反攻，根据前秦君苻健的设想，秦国十二万大军将分成四路，从武关出击向许昌，南阳方向展开攻击。
这一作战计划在处于廷议阶段时就被在长安活动的“毒刺”获知，而王沐也在武关根据军队调动判断出秦军即将要有一次大的作战。结果在苻健从长安起程之前，这份作战计划的要点摘要就被送到了曹牧的案头。桓温所领导
的晋军在南阳伏牛山与秦军对峙。
就在这时，王沐敏锐地觉察到了北伐军因撤退而对关中造成的暂时性真空，他在例行报告中指出：秦军则刚刚经历过大规模行动，现在物资与士气损耗都相当的大。如果能趁这一机会在关中发动一次攻势，疲惫不堪的洛阳守
军将无力阻挡。
马蹄狂奔，刀剑出鞘，争锋相对，杀声震天。很快双方骑士撞击在一起，刀剑相交，鲜血飞溅，人命消融。战争的残酷桓温早已见识过，并不稀奇，但如此大规模的骑军交锋，确实乃其所有生命中第一次。
铁骑冲锋的魅力完全展现出来，让桓温也不禁感叹。当然，需要避开那横飞的血肉，乱溅的脑浆不谈。没有多少前奏，两方将士陷入酣战，战骑交错而过，士卒混杂在一起，短兵相接。
战场上，人命是最不值钱的东西，刀剑无情地刺入士卒的躯体，划破甲胄，收割着生命。尸首遍地，血液流淌，滋润着大地，本就肥沃的两河土壤，来年定能长出更加丰美的绿草。
不过半个时辰，晋军与秦军人完全纠缠到一起，都是死伤惨重，战骑早已失去了其机动性，演变成了阵地战，僵持不下。桓温冷酷地观察着战场，眼见晋军的的伤亡，没有丝毫动容，依旧稳稳地呆在晋军车阵中。
苻健则无法如此安稳，秦军不比晋军，人口基数在那里，消耗了这么多勇士，尤其是手中诸部中最精锐的士卒，让他着实心疼。
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