第33章 沧海星河

　　

　　回程之时，宋织云翻来覆去睡不着。听着波涛缓缓的声响，她的脑袋中闪现出前往崖州途中那个喜乐震天的夜晚，与那带着面具的男人。又回想这几日的战火硝烟，伤亡兵士。过去半年，她总在繁华太平的崖州城里，不成想这繁华太平竟如此脆弱，与铁血炮火紧密相连。

　　宋家祖籍苏州，先祖经商，自祖父辈便走科举一途，纵使战乱年代，由于江南富庶，各方豪强也多以安抚为主，故此未经战火□□。宋家如今一代，除堂兄宋怀仁走武举之路，任职福建水师外，其余诸人俱是走科举之道。只不知道堂兄在外，是否也如此凶险？大堂嫂居于金陵，是否亦恨不得随身相伴？

　　正在想着，却是听到有人轻轻敲门。

　　“谁？”宋织云一瞬间心提了起来，但很快又暗笑自己过分紧张，这是石震渊的船只，又有什么可担心的。

　　“我。睡下了么？”来人不待她回答，已经开了门，走了进来。原是石震渊。

　　“睡不着。可是有什么事情？”宋织云起身，披上那窄袖的外衣，下了地。

　　“多穿件外衫，披上斗篷，难得今晚好天气，带你看一个地方。”石震渊轻声道。房间里没有点灯，宋织云并看不清楚她的表情。但是，那般温和的声音，仿佛要给她看稀世珍宝一般。

　　宋织云收拾妥当，跟着石震渊出了舱室，走到甲板。石震渊先是走在她身前，突然却回身，牵了她的手。

　　两人来到眺望台上，石震渊将披风解了，铺到甲板上，道：“坐吧。”

　　宋织云与石震渊并肩而坐，微微疑惑地看着石震渊道：“这是……”

　　“带你去看莺歌海。”石震渊看向她，柔声道。这是个晴朗的夜晚，空中繁星点点。借着星光，宋织云看到石震渊深邃的眼睛里有着少见的温柔。

　　“莺歌海？”宋织云轻轻重复着这个名字，听起来有些耳熟。然后她想起来，她的姑母——淑妃娘娘，曾经委托她将一串红珊瑚珠在此地作个了断。只是那珊瑚珠串还放在她的箱笼里，妥妥地保管着。

　　“莺歌海是整个南海最美丽的地方了，是真正的世外桃源。”石震渊望着前方漫无边际的大海，道。“莺歌海离崖州近，接近南海一面有大量珊瑚礁石，形成天然屏障，海盗难以侵袭。在我还很小的时候，曾经跟随父亲、兄长学习航船之术，便是在这莺歌海上。天空的星宿，随着季节的变化而变化，在茫茫大海航行，便是依靠这星星指路。大海的水流，也随着季节和风向的变化而变化，我们的船只要顺应水流的方向。等我长大一些了，明河、沉舟、浮山他们便时时与我出海，我们最喜欢的还是莺歌海。那时候，我们就在这莺歌海里练习打仗，演练一番。”

　　听得他如此温和的声音，宋织云心里有些难过。那些他思念的人，已经都不在了。或许，在他少年的时候，与他一起泛舟莺歌海的人里，也有那位人人称道的林二小姐。不知为何，看着他那般温柔的眼神，她心中有些难过。如今，她怀念起陈绍嘉，大概也是这般神情。

　　“我们到莺歌海了吗？”宋织云顺着他的目光，也望向前方。不可否认，长海星河，自是一番壮阔风景。

　　“就快到了。除了星星，这莺歌海还有一个极其美丽的东西。”石震渊笑道，“你猜猜？”

　　“我从小没见过大海，如何猜的出来？”宋织云笑道。

　　“你闭上眼睛。”石震渊道，“再睁开时，你会看到梦一般的世界。”

　　“有这般神奇？”宋织云一边说，一边依言闭上眼睛。

　　石震渊却牵着她的手，站了起来，道：“跟着我，走到船舷边。”

　　宋织云任由他牵手前行，到得船舷边，石震渊道：“睁开眼睛吧。”

　　宋织云睁开双眼的那一瞬，水汪汪的杏眼不可置信地瞪大了一些，“天哪……”

　　展现在她眼前的，是一片璀璨的星空，星空之下的大海里，闪烁着温柔蓝光与紫光，那光芒四处流动，仿佛永不消散的烟花。上下映照，如梦似幻。

　　“太美了！”宋织云忍不住惊呼。

　　“这是海中的水母，身上便带着光芒。莺歌海一带便是他们的家了。”石震渊道，船舷边海风愈发急了，他几乎将宋织云拥入怀中。

　　宋织云心中百味杂陈。自嫁入石家至今，石震渊对她，不可谓不用心。她定了定心神，轻声道：“侯爷，谢谢你呢。”

　　石震渊轻轻搂了下她瘦削的肩，道：“你我本是夫妻，何须如此客气呢？”

　　宋织云微微侧身抬头，刚好看到他的喉结与下巴，在星光之下，线条如雕刻一般坚毅优美。神差鬼使的，宋织云微微踮起脚尖，轻轻地印在了他的唇上。因在海风中站得久了，那唇带着些许寒意。宋织云刚刚离开那微凉的唇，下巴便马上被他有力的手抬了起来，他的唇极快地攫取了她的红唇，再不复先前的冰凉。

　　第二日天亮时分，宝船抵达崖州港。沈桡领着守城诸将在港口欢迎，自港口往城门而去，路旁都是列队欢迎的百姓。目之所及，城中依然繁华如昔。

　　下船之后，石震渊交待沈桡处理伤亡士兵抚恤并俘虏事宜，便与宋织云、石定海赶回石家。

　　石家上下早已得令，石弄潮早早候在门外，看到兄长与二嫂毫发无损地回来，眼睛里都有泪光。

　　“傻妹子，又不是第一回。”石定海揉揉她的额头，道。

　　“我听说那西洋战船火炮很是厉害，射程竟有六十丈，如何不担心。”石弄潮嘟着嘴道。

　　“谁跟你说的？”石震渊听得妹妹的话，微微顿了一下脚步，问道。这西洋战船此前并未曾靠近崖州一带，这番话也只有李副官在议事厅里跟各将领说了，外间如何得知？

　　“自然是……詹神父了。我看你们如临大敌，就忍不住去向他打听，他就告诉我了。”弄潮看到兄长神情严肃，心中也是一紧。西洋战船的厉害，其实是周兆庭告诉她的。然而，如果回答是周兆庭，恐怕兄长要穷追不舍了。

　　说话间，几人已到了黎母堂。辛氏与沈氏虽然也经过多少次战争，然而，看到孩子平安归来，一直悬着的心总算放了下来。

　　“平安回来就好！只是，听说伤亡颇重，你要好生抚恤孤儿寡女，莫使将士寒心。”辛氏道。

　　“祖母放心，孙儿已经安排妥当。”

　　“抚恤一事，最怕下面有人截取卡要，硬生生逼出民怨来。你可要做好纠察之事，以免小吏贪墨。”沈氏提醒道。她管家多年，自然知晓其中关节。

　　石震渊点头称是。沈氏又看向宋织云，只见她仍是一身戎装，出发之时的茫然神色一扫而空，倒是与平常神色并无差别。

　　“织云，这次辛苦你了。”沈氏淡声道，“这次战事，甚是紧急，难为你跟着。”

　　“这是媳妇该做的，万不敢说为难。”宋织云连忙给沈氏行礼。

　　“打仗之时，你害怕了吗？”辛氏突然问道。她一反平时乐呵呵的慈悲模样，那眉眼间的精光，浑不似一个七十古稀的老太太。

　　“自是害怕的。媳妇从未见过打仗，便是□□射击，在金陵里也未曾见过。”宋织云坦然说道，“只是，经过这一战，在炮火声里，我方知道崖州石家是怎样的人家，有怎样的责任。”

　　她话音落下，辛氏只看着她，并未接话。一时静默下来，宋织云心中便有些忐忑。然而，若说不害怕，难道辛氏沈氏看不出记不得出发之时她的神色？相较之下，不若坦白。

　　“祖母，应战之时，织云能站在我身边，以金陵世家深闺女子而言，也算足够勇敢了。”石震渊打破了堂中的寂静。

　　“罢了罢了！”辛氏叹息一声，道，“女人家生儿育女、守家持家方是正道，我又何必拘泥于此！你们也累了，且下去休息吧。”

　　这一战，石家军折损快船六艘，死亡兵士数十人，受伤百余人，损失不小。以这般代价，击沉西洋战船一艘，击破西洋战船三艘，俘获六百余名西洋军士。沈桡早已安排人审讯。毕竟在万里之外的异国他乡成为俘虏，那西洋军士交待得也痛快。

　　根据那指挥官伍德交待，这四艘战船乃是东印度公司的，船上军士大半是在印度游荡的雇佣兵。两个月前，这伍德接到上级的命令，让他去大胤崖州讨还公道。原是有个不列颠商人的随从在崖州港口被处死了。对于东印度公司而言，商人的随从被他国处死，是奇耻大辱。

　　伍德接了命令，出发往大胤而去。这雇佣兵里，有好些个从前南洋的海匪，对崖州是恨之入骨，便日日在伍德耳边说那大胤朝沿海海防薄弱，水军不堪一击，随便就能劫掠往来商船，连那崖州港口，炮台射程都不过四十丈。伍德心中便起了劫掠港口的念头。此时的不列颠海军，劫掠成性，只要看到对方抵挡不住，就与海盗无疑。伍德更是个中好手，从前在波斯湾一带便抢了无数的珠宝。

　　等到了紫泥岛，偶然遭遇卫所的船只，发现果然不堪一击，再攻打紫泥岛炮台，卫所毫无反击之力。伍德志得意满，只等着狠狠打击一番崖州，劫掠财物，再强迫他们交出当日判刑之人。

　　“这世上，不知有多少流窜四处的海匪，等着到崖州报仇。”沈桡向石震渊禀报时，道，“如今我们在明，他们在暗，真是防不胜防。且崖州商贸日盛，这国那国的纠纷，从来不曾停止。没想到一个小小的中人讹诈，却几乎导致了一场浩劫。”

　　石震渊沉思半晌，道：“崖州防卫，你与明河再强化一番。凡有疑点的人员，务必细细查探此外，将此战来龙去脉具本，尤其说明敌我武器悬殊、我方伤亡惨重，报兵部、工部、内阁与今上。一则务必尽快开设西语学堂，二则必须研制西洋战船与武器。若是西洋诸国一朝来犯，崖州几乎无抵挡之力。如此危急之下，若朝廷还争执不休，则大胤危矣。


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