第374章：至暗时刻

太阳一偏西，九龙像换了座城。

卷帘门一家接一家往下拉，推车的收档，摆摊的收布。巷子口卖烟的老头把玻璃柜一锁，拎着板凳就走。街灯坏得多，一段路黑一段路黄，风从暗处吹出来，带着炭味。

油麻地连着两晚有铺子被砸。

五金行铁门被撬了一半，铜线扯得满地都是。凉茶铺玻璃全碎了，红漆泼在招牌上，干了像一摊发黑的血。

连深水埗的路灯都被偷了不少，好几栋楼的楼梯黑洞洞的，阿婆下楼倒垃圾都得选择白天。

巡逻的警察不是没有，警车偶尔也经过。

可警铃一响，人全散了。等车过去，那些影子又从巷子里浮出来。这条街还是这条街，就是让人不想出门了。

叶家的裁缝铺就在深水埗。

那天傍晚叶父在铺子里熨衣服，突然来了几个后生。为首的把门槛一踩，眼睛往屋里扫，问缝纫机多少钱，又问最近生意是不是挺好。

叶父没让叶母出来，自己迎上去：“后生仔，有事就讲。”

那几个人也不进，就堵在门口，嘻嘻哈哈地说：“阿伯，听说你家很有钱。”

话没说完，旁边出来两个高个子，什么话都不讲，一人架一个，把人从门口请走了。还有个想跑的，被提溜着后衣领按在巷口，骂声传出半条街。

叶母把门关了一半，透过门缝看那两个高个子往回走，不声不响地停在斜对面，又蹲回路边抽烟去了。

隔壁米铺老板探出头，说：“阿叔，这俩人天天来，天不黑就到，见你关门才走。肯定你家女儿女婿安排的人。”

叶母知道这个女儿指的是叶宝珠。

叶宝珠两天前才来过电话，问他们要不要搬出九龙躲一阵清净。

叶母也没问搬去哪儿，她女儿爱买房整个香江都知道，她报纸上看过六七八九回，记不清了。

报纸上还登过更难听的话，说叶宝珠不孝顺父母，不给阿弟买房，几个亿的身家，娘家还住在深水埗旧铺子里。

叶母听完就把报纸压在缝纫机底下，没让叶父看。她知道跟宝珠扯这些，自己先没脸。

这些年宝珠除了逢年过节送补品礼物，齐嘉铭也没少给大红包，但相处起来确实像远房亲戚。

她不常回来，回来了也不多坐，安排事情一板一眼，叫人挑不出错，可也叫人亲近不起来。

那些保镖即便是宝珠安排的，也没有通知他们。

叶母这几年日子过得安逸，也不缺钱，还能补贴儿子女儿，也是因为宝珠。但心里就是不得劲。

当天晚上叶父就闪了腰。但不是人揍的，是收铺时踩空了台阶。早上起不来，一翻身就抽气。

叶母没去店里，把铁闸拉了一半，去街尾请了位退休老中医来。

大夫把了脉，让叶父侧躺着，在腰上按了几把，说筋扭了，不算大问题。扎了几针，留了药。

叶母掏诊金，又包了两盒参片和一瓶药油塞给大夫。大夫不收，说街坊价不能多拿。叶母说夜里麻烦您，路上又乱，这点东西不算什么。大夫才收了。

药在灶上煨着，药味一直飘到天井。叶母坐在床沿上跟叶父商量：“店关两天吧。不差这一两日。”

叶父说：“家宝的婚事怎么弄？”

叶母说：“宝珠下午来过电话，说眼下不是办事的日子，让跟女方打声招呼，把婚期往后挪一挪。回头齐家补一份礼。”

叶父听了，半晌说：“听她的。就是得跟女方家好好说。”

叶母说：“还用你讲，媒人那里我明早就去。”

叶家宝高中毕业没再读书，在家里干裁缝，裁领子，裁了两条都不直，只能打打下手。

刘桂花从后面进来，手里端着刚洗好的菜，一听见说婚事，就笑着插嘴：“阿妈，家宝这婚事多亏三妹。要不现在这光景，谁家敢沾九龙的边。三妹说挪一挪，也是为咱家好。再说三妹给阿妹阿杰他们找的学校，学费生活费全包，我一辈子都记她的情。”

叶母点点头，没多话。叶家宝把裁坏的领子揉了揉，说：“等我手艺学好了，也给三姐做件衣裳。”

叶母看他一眼：“先给你自己裁条像样的裤子。”

叶父在里屋咳了一声，喊叶母：“那个药油，你别给医生包太多。我这点腰用不了。”

叶母应了声，又对刘桂花说：“也不知道素素他们在学校如何？”

“三妹找的学校还能有错？阿妹现在放了学就去图书馆温书，先生说她英文进得快，再补一年，将来说不定也能考大学。阿剑上回拿了张数学奖状回来，一进门就把奖状举到阿爸面前，说以后要当工程师，给三姑妈盖一栋最高的楼。”

刘桂花一边说一边把菜搁在灶台边上，又探着身子往叶母面前凑了凑。

“素素更不用讲，跟三妹家的书敏好得跟一个人似的。上星期还收到书敏让人送来的两本英文童话书，宝贝得跟什么一样，晚上睡觉都搁在枕头边。”

叶母笑了笑：“素素那孩子比阿妹还野，也就书敏能带她坐得住。”

刘桂花把菜叶一片片择净，语速飞快：“可不是，上回三妹那边的人开车来接素素去骑马，我本来不想让她去，怕她摔。阿妹说阿妈你懂什么，素素回来高兴得饭都多吃一碗，晚上还梦话呢，一个劲叫‘马’。”

她停了一下，叹了口气：“三妹做事是周到。学校给找好了，连素素的书包、水壶、皮鞋全是新的。我有时候觉得，咱们家能攀上三妹，是阿妈你前世修来的福分。若是素素他们有三妹一分本事，让我现在去死我也心甘情愿。”

刘桂花虽然一部分赞同报纸上说的，但她头脑也更清醒，知道自家好日子都靠叶宝珠，不管叶宝珠在不在，时时刻刻捧着。

曾经犯过一次的错，绝对不在犯。

“你少说两句，去把阿妹的书包理一理，明早还要回学校。”叶母转身去端药。

刘桂花应了声，麻利地擦了手，往天井走。走了几步又折回来，压低声音：“阿妈，你说那几个后生，是不是就是街上那批趁乱抢铺子的？我怎么越看越像。”

叶母端药的手没停：“不要乱猜。就算有人来，也轮不到我们动手。你把几个小的看好，别让他们天黑出门。”

刘桂花小鸡啄米似的点头，又絮叨了几句，才往屋里去了。

天井里的鸡已经上笼，只留了一地碎菜叶。

—

九龙最吓人的还是城寨那帮人。

不知道谁先传的，说城寨里几个“大档”谈不拢，底下的人各自出来找场子。

油麻地后巷一夜之间多了好几个生面孔，有从城寨翻出来的，有从码头那边过来的。


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