1.农女秋花

　　这年头，佃户日子不好过，衣食勉强，住的山村茅屋低矮破旧，高粱捆紧做成房顶墙与壁，连像样的瓦屋都不是，看上去十分磕碜。　　

　　寒冬腊月的那时候，高粱墙根本止不住冷风，呼啦啦的高粱叶响个不停，到夜里更是听见那阵阵寒风，席卷整个村落，战战兢兢熬过冬天是叶秋花对冬季最大的认知。

　　这一天，父母和哥哥要去地里干农活，八岁的叶秋花要照看弟弟，到傍晚，叶秋花习惯的抱着三岁的弟弟，走向家门口。

　　远远隔着篱笆墙，还没绕到门口，叶秋花就听到里面有陌生人的声音。

　　叶秋花本以为又是一个来催债的，一脸疑惑探出头，刚好看见一个三十多岁的管事，他大摇大摆的走出门口，脸上还有心满意足的笑容。

　　那个人与这山里村落人格外不同，为人斯斯文文，脸上白净无胡须，一身衣服布料都是叶秋花没见过的，只觉得好看，真好看。

　　叶秋花低头看了看自己身上的衣服，布衣短褐，还是将二姐旧衣裁剪改给她穿的，管事身上的衣服，整洁伶俐，是没有修补破洞的痕迹。

　　这个管事一转头，刚巧看到叶秋花，走到她跟前，眯着眼睛说道：“你们说的就是这个孩子吧，这姑娘看上去伶俐，出门玩都还带小孩。”

　　只见她面孔略尖，肤色却白里透红，明显与这里的人不同，显得清秀，当下管事颇为好感。

　　叶秋花胆怯地往后退，她觉得这人话语有些奇怪，好像在打探什么，不像是随便说这句话。

　　那人面带微笑，又试着亲近叶秋花，“你是叫叶秋花吧？真是个好听的名字，很快，我们会再见面的。”

　　叶秋花不明所以，怎么她会马上和这个人再见面，她是这里的人，又跟他有什么关系。

　　叶秋花娘对管事再次盈盈一拜，“这事实在麻烦您了，希望贵府能满意。”

　　“不必客气，谢家是不会亏待她的。”那人大手一挥，大摇大摆地走了，只留下背影。

　　叶秋花怔怔的站在那里，问着一旁恭敬的爹娘：“那个人是谁啊？”

　　叶秋花爹与娘望她一眼，没应声。

　　过一会儿，叶秋花爹突然喊向叶秋花：“秋花，过来一下。”

　　秋花茫然不解，走了过去，还没等到爹说什么。叶秋花听着娘却说：“你啊，你终于连秋花也要……”

　　此时站在秋花面前的爹，听到这话，痛苦的闭上眼睛，又睁开双眼，一脸愧疚的神色，望向叶秋花，推说是没事，让她出去再玩会儿，转身默默地走回屋里。

　　叶秋花望着外面夜色四合，不明白为什么这种时候，爹怎么还要她出去玩，何况祖母腿有残疾，自理都有问题，又怎么照顾三岁的弟弟。

　　这时，住在房子偏房的祖母一声声唤着“秋花”，叶秋花走了进去，祖母语重心长的说道：“秋花……这回该你出去给人做丫鬟。”

　　丫鬟这个词，对于这个贫瘠的山村，是一个不陌生的词。看到叶秋花点头后，祖母继续说，“我们这是个小山村，周围多不富裕，所以你要远一点地方做促使丫鬟，才有出路，还能吃饱。你要先渡河，再沿东往前走好长一段路，就能看到一个繁华小镇，镇上有一家叫谢家，那家就是愿意买你的地方。”

　　“什么，我要去那个地方吗？”

　　祖母脸上挤不出多的笑容，她一脸慈悲而又无可奈何，“家中粮食不多，平日连吃饱都难做到，如今你去到谢家，就不会这样惨兮兮的，这也是为你好。”

　　不敢相信祖母话的叶秋花，她瞪着杏仁眼，“我不想去，马上就能上私塾了，我要和隔壁的大哥哥一起去上私塾。”

　　“秋花，你这孩子竟说傻话。”祖母也不知道叶秋花怎么还这么倔强。

　　叶秋花垂下头，“我哥不是也可以哪儿都不去吗？可以去上私塾吗？为什么我就得去？”

　　祖母叹了口气，　“那是因为春树是男孩，家里得要他帮着干地里的活。要是春树不在家里帮忙，家里就忙不过来了。”

　　叶秋花撅着嘴，固执反驳，“可是，我也会帮忙的。我能干庄稼活，能看孩子，什么都能干。这样，你们就不会把我卖掉，不让我呆在家里，我就想呆在家里。”

　　这时，叶秋花的爹娘听到二人对话，走进了偏房，叶秋花的爹对叶秋花生气地说：“一个女孩家，学会了读书写字又有什么用呢？”

　　“但是我听村口那个穷秀才说女的也可以考科举的……”，叶秋花抱住娘亲，还委屈地抽噎着，娘亲温柔地搂住女儿，轻轻地哄着她。

　　娘亲抚摸着叶秋花的头，哄着，“好了好了，咱们秋花哪儿也不去，哪儿也不去……”

　　叶秋花放心着，慢慢停止了抽噎。娘亲继续柔声哄着叶秋花，“娘还要让秋花去上私塾，秋花这么喜欢读书，一定能去考科举，是不是呀……”

　　叶秋花狠狠地点了点头，破涕而笑，被拥在娘的怀里，她眼神放出神采。叶秋花爹望着这场面，只是眼神深深地望着，并没有多说什么。

　　晚上，孩子们都团在一起睡着了。叶秋花爹和娘却还在灶间熬夜干活，白天要干体力活，晚上累着就做点手艺活，扎草把，两个人都不说话，默默地做着活儿。

　　过了一会儿，叶秋花娘试着叫道：“他爹……”叶秋花爹没有理会，叶秋花娘却突然把头伏在泥地上，眼泪止不住的流下来，使劲憋着自己哽咽的嗓音：“他爹，求求你了！让秋花去做丫鬟的事儿，你就回绝了人家吧！”

　　“……”

　　“反正叶家都活生生要被饿死，让秋花也一块儿饿死好了……”

　　叶秋花爹还是默不作声，叶秋花娘突然用明快的声音说道：“说是这么说，其实肯定会有办法的。”

　　她艰难的爬将起来，拍了拍膝盖泥土。　　

　　叶秋花家是佃农，就是租种当地有田地人的地，等打下粮食之后，几乎要把收成的一半交给地主，一家人就指望剩下的那点粮食过活了。现在一家六口都要吃饭，二女儿夏花已经做其他人家丫鬟，省了不少，偶尔还寄点东西回来。

　　只是这农活靠天吃饭，遇到歉收，是雪上加霜，更何况叶秋花爹厚着脸皮去地主家已经赊了账。

　　叶秋花娘仔细盘算着，去年冬天雪下的少，想必今年庄稼收成会大减，越想叶家状况，她的手越有些发颤。

　　叶秋花爹突的开了口，　“孩他娘，娘不愿你一天只吃半碗饭，为给秋花省口粮，让她留在家里，才开口跟秋花要她去当丫鬟。可是，秋花不出去，帐越滚越多，这个家怎么办才好？”

　　“那我再去找娘家借点，娘家地大点。”，叶秋花娘稍沉默，下定着决心。

　　此时床边的叶秋花并没有睡去，眼皮微动，有止不住的泪水淌下来，然而她不敢发生一丝响动，这是她第一次失眠。

　　秋花第一次意识到，家里这么穷，就算是每天吃着萝卜饭的日子，怀揣着满足，也终要想一想这萝卜饭也会有吃完的那天。

　　第二天吃完饭，突然叶秋花来到母亲的旁边，坐了下来，“娘……”

　　叶秋花娘笑了笑，将她衣服上沾的灰怕打着下来，“怎么了，秋花，有什么事吗？小脸蛋都皱巴巴的，一点也不可爱。”

　　“娘，我要……我要出去当丫鬟。”

　　叶秋花娘惊叫道，“秋花？说什么呢？不是说不去当丫鬟吗？再说娘也不让你去……”

　　叶秋花继续微笑说道，“我已经决定了。我要是出去当丫鬟，就能解决家里很多问题，也能养活我自己。爹，我去……”

　　叶秋花转头看她的爹，那人沉默不语/。叶秋花娘用手蒙着脸，大声地痛哭起来。幼小的弟弟还不懂事，在一旁玩耍，大哥叶春树却像是事不关己似的，只是看了一眼，继续逗弟弟玩乐。

　　望着这样的娘，叶秋花突然开口问道，“夏花姐姐以前离开家去当丫鬟的时候，娘是不是也很难过？”

　　“夏花她去的那家，一年到头才能放三天回来，回来吃的也是萝卜菜叶饭，我也不知道怎么说才好……”

　　叶秋花娘口气有些犹豫起来，“她那时比你还小一岁，就被人买去做粗使丫鬟了，我以为我可以至少护着你，不至于去做一个丫鬟，明明你那么想上私塾。”

　　末一句，不知是自嘲，还是实话，让叶秋花心一个激灵。原来她家这么穷，也许因为周遭的人多是佃农，吃着萝卜饭，她以为她还是幸福的，只是这幸福背后，是有人为她苦苦支撑。

　　而她之所以不想当丫鬟的原因，是因为入了奴籍，是考不得科举的，只是这世道，这世道已经开化到男女都可考科举，然而还有人为活下来而苦苦挣扎。


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