4.第四章
第四章
南方夏季，雨水总是稀少的，一旦下了雨，总是铺天盖地，气势磅礴。金陵也不例外，滂沱大雨，久不停歇。
金陵城外三里，一个年纪颇小的小孩赤脚在泥泞的道路上艰难地行走着。
这个小孩很小，也很瘦，全身被淋湿了，他的衣服也邋遢的不成样子，袍子有两三道不易察觉的黑红色痕迹，看上去却像是干涸的血迹。
薛蝓冒着大雨，沿着河流的方向前进。他不敢靠的太近，下雨天河水暴涨，像他这样一个幼童，是绝对没有能力独自逃脱的。可是他又不敢相信任何人。
他自逃出地窖之后，也许是他运气好，很快就遇到一个年纪颇大的大娘。那个大娘亲切极了，看上去和他的奶娘有几分相似。
她说薛蝓年幼，又被人拐卖，怪可怜的，不如在她家住上一个晚上，她明晚送薛蝓回家去。
薛蝓答应了，不过他长了个记性，并没有睡死。他的谨慎救了他，他听见深夜老大娘用她苍老的声音和什么人说着话。
“孙小娘子，这小孩长的乖巧，你也多给些银子。老身都快揭不开锅了。你看，这小子今天还吃了我不少米呢。”
“得了吧，你还不是白捡个便宜。这小子原来就是我们的，不过是一不留神就让他逃了。你不过赚了个报信钱，给你这老货十两银子就够你一年吃喝的了。怎么！你还不知足？”
“这不是今年我家小子要娶媳妇了吗？难免有些不宽裕。老身也是豁出面子，才开口问一句，您们那可有长相周正的小娘子？我好买来给我儿作伴。”
“您看这小子，看上去也值不少吧。老身也不求多少，您看这小子可值得一个小娘子？”
“魏大娘，我称你一声大娘，不过看你年纪大了。你不过比我长了那么几十年，比我多吃了几十年盐，我看你这脑子真是一点都不长！你莫非真觉得我孙氏无人？你还想叫你儿子娶上媳妇吗？嗯？”
“诶呀，小娘子这可是误会我了。老身年纪大了，嘴也笨拙了！该打！该打！”
“老身虽然糊涂了，但也依稀还记得金陵还有个李老二，他家的不过是相貌普通，论起来，据说个个都是生儿子的货。只不过我家大山心憨，想娶个周正的。这不是才找上了您？我看呐，这金陵的生意，您家做的最大，金陵城附近哪里有比您更好的心善人？过不了几年，这整个金陵的生意都是您的，您还做不了一次主吗？”
“哎！你说的也有几分道理，也罢。过些个日子，等风头松快些了，我便亲自淘换一个长的好的。你也只等着上门等着抱孙子罢。去，拿钥匙去。”
“是是是！孙娘子，您可真是这世间最心善不过的人了，我们一家都感激着您。”
“别废话了，赶紧去吧。”
薛蝓当时顿感恶寒，原来这附近的村子和拐子都是相互勾结的！村民靠拐子娶上媳妇，续上香火；拐子也想着让村民拦住逃跑的人。
“真是好算计！”薛蝓在心里冷哼了一句。
接下来薛蝓乘着那孙岐儿凑上来要彻底迷晕他的时候，给了孙琦儿一个剪子。接着乘着那老夫人和孙岐儿慌乱的时候，脚底一抹油，一溜烟跑了。
逃跑的一路上，薛蝓看见有人烟的房子再也不敢靠近。只敢远远的顺着河水的方向走着。也算他运气好，那老婆子的住处偏僻，周围也没有什么人。
跑到半路的时候，他故意将自己的鞋子放在和自己相反的方向。
这样虽然也有迷惑效果，只是他丢掉了鞋子，在泥上行走难免不易，不过走了几百里，薛蝓的脚底板就起了好几个泡。
屋漏偏逢连夜雨，就在他累极了时候，开始下雨了。他没有雨具，没有鞋子，也看不清方向，只能一路上跌跌撞撞跑着，路上也不知道摔了几跤。
总算是天无绝人之路，在薛蝓就要坚持不住时，他寻到一件漏雨的破庙，也得了一把破洞的雨伞。他在破庙里休息了一夜，等着这漫长的过去，待到天蒙蒙亮的时候，他顺着河水出发了。
薛蝓咬着自己因为缺水而显得惨白的下唇，克制住自己喝河水的想法，强迫着自己拖着步子向前走着，他想着薛蟠和自己说过的话。
“这金陵说大也不大，说小也称不上。不过嘛，咱们城可是有条护城河的！等你大一些，哥教你去河里钓螃蟹，不过你可别告诉爹，免得他知道了又要叨叨我了！”
薛蝓心里其实也没有底，他也不知道这拐子关着他的地方离金陵有多远，他也不知道这条河能不能通到金陵的护城河，他甚至不知道自己走的方向是不是对的，不知道自己是不是越走离金陵越远！
但是他只有这一条路可以走，他也只能这样回家。
好在薛蝓的猜测是正确的，他又在雨中莫约走了一个时辰，终于看到远处一座宏伟的建筑。他的精神一振，快步走到城门。
等薛蝓看到“金陵城”这三个字的时候，他情绪一泄，眼泪忍不住掉下来。
“你是何人！”守卫看到一个在门口衣着不洁，满身泥浆，浑身破烂的小孩在城门口放声大哭，不由上前问道。
“我是薛蝓，薛府二公子！我被拐子拐走了，我好不容易逃出来了！”薛蝓用哭腔回答道。
守卫顿时一惊，薛府公子走丢的消息已经在金陵城中传遍了，众人议论纷纷。守卫再仔细看薛蝓，发现他年龄颇小，相貌上乘，和传闻中的年龄一致。
要真是薛府少爷，那他可是立了大功了！想到这，守卫眼神一变，看着薛蝓的眼神带上了几分慎重。
“你随我去见大人！”
那名守卫带着薛蝓去见了上级，上级问起薛蝓的年龄，籍贯，地址，发现和薛二少爷一一对应，也不敢轻视，直接带着薛蝓去找了知府。
一见到白知府，薛蝓刚止住的眼泪就又掉下来。
“白伯伯！”
“薛蝓！当真是你！你怎么回来的？”
薛蝓将他逃跑过程一一说了，白知府听了不免生气。
“本官治下，这些拐子竟然如此猖狂！好侄儿！你受苦了！”说完白知府用眼神示意，“快去通知薛府，他们家的少爷找到我已经找到了。”
“乖侄儿，你受此大难，必然疲惫。跟着他们去休息下吧，你父母片刻便到。”
薛蝓道了谢，跟人去后院休息去了。只是他疲惫极了，好不容易遇到相识的白知府，到了安全的地方，一到房间他连衣服都没来得及脱，倒头睡了。
要说这三年清知府，十万雪花银。可见这地方的油水当真不小，尤其是这繁华的金陵，更是百万两都不止了。但这些银子，基本上都是商人的孝敬，薛家作为本朝以来有名的皇商，自然是和这白靖年，白知府素有来往的。薛蝓抓周的时候，白知府更是亲自带着他的贺礼来，由此可见他和薛府的关系密切。
“蝓儿！我的瑜儿！你可算回来了！你去了哪里？”
薛蝓刚睡下，就被薛夫人的声音吵醒了。
“娘？”薛蝓有些迟疑，显然有些没睡醒。
“蝓儿，你去了哪？哪个肮奴拐了你！你和娘说！啊！这路上受了啥委屈，都和娘说，娘给你出气！这些该死的老咬虫！天杀的断子绝孙……”薛夫人的话越来越毒，显然是气急了，连她一向的贤良淑德都不要了。
“娘。”薛蝓抱着薛夫人，只觉得无比心安。
“娘，我没事，真的没事！爹呢？”薛蝓环顾四周，除了躲闪着他目光的哥哥，并没有其他人。
薛夫人看着薛蝓看向薛蟠，顿时气不打一处来。她放开了薛蝓，揪着薛蟠的耳朵，“都怪你，都怪你哥哥！要不是他带你出去了，你又怎么会被人拐走？”
薛蟠表情狰狞，显然痛极了。
薛蝓赶紧上前拉开薛夫人，“娘，不怪哥哥！都是我贪玩，才叫哥哥带我出去的。”
薛夫人这松开了薛蟠的耳朵，问道：“我的儿，你受苦了！饿了吧，我们回府去！”
薛蝓看着更加躲闪着他目光的薛蟠，心里暗自叹气，“娘，我们谢过白大人就回去吧！”
其实薛蝓自小时候就知道薛蟠其实有些不待见他，他也能感觉到薛蟠对他的介意，。这种感觉尤其是在他被薛老爷夸奖的时候，更加清楚。可是他也不知道怎么去改善他和薛蟠的关系，只能尽量在薛老爷和薛夫人面前说着好话。尽量粘着哥哥，让他不那么排斥自己，但是原来改善一点的关系在他回来之后，越来越远了。
他从薛蟠躲躲闪闪的眼神中，看到了一丝愧疚，难过，但是最令他震惊的是，还有一分失望！也许是他太敏感了，但是经过了这次被拐的事情，让他不得不将事情往最坏的地方想。也许薛蟠是真的故意的，也是只是他多心了。
但是不可否认，这次薛蝓被拐卖，不仅在他和薛蟠关系埋下了一颗□□，还很大程度上改变了薛蝓的性格，甚至改变了薛蝓对与整个世界的看法。
薛夫人带着薛家兄弟向白知府道谢后回了府上。直到薛蝓回了薛府，他才知道原来薛老爷因他被拐，怒急攻心，旧疾复发，一病不起，现在只能在床上将养着。
“爹！我回来了！”薛蝓坐在薛老爷床边，轻声唤道。
“瑜儿！你，你……”薛老爷止不住咳嗽，声若蚊呐“你回来就好！”
薛老爷看着坐在他床边的薛蝓，心里止不住的欢喜和劫后余生的庆幸。只是当他看到站在一旁一言不发的薛蟠时，他开始低落起来。
都说知子莫若父，尤其薛蟠是他第一个孩子，他在他身上倾注了极大的心血。尤其薛蟠又是一个并不复杂的孩子，心思十分好懂。当他那日看到薛蟠来报薛蝓失踪，薛蟠眼里的异样的高兴时，他就觉得心凉透了！今天再看到薛蟠这般，他失望之余，火气不住地冒。
“你！给我跪下！”薛老爷指着薛蟠。
薛蟠立刻跪下了，显然平时没少被薛老爷罚。
“你去向你弟弟道歉！你没看好你弟弟，害他受了这么多苦，今天我罚你去跪一晚家庙！”
薛蟠抿着唇，硬生生地跪在地上，背影闲的倔强又孤傲。显然，他这是不服气，并不想向薛蝓道歉。
薛蝓看到这，连忙也跪下，说道，“爹！不是哥哥的错，都怪我！你不要罚哥哥！”
薛老爷看到这还有什么不明白的？薛蝓已经将薛蟠这件事记在心里了，薛蟠也十分介意，显然是不想在幼弟面前失了威风。他要是强行罚跪，恐怕薛蟠更要怪到薛蝓头上，两个兄弟的间隙恐怕更加大了。
本来薛老爷觉得这一病，要把自己掏空了。看来现在自己还不能走！不能让薛蟠和薛蝓反目。想到这里，薛老爷只觉得自己更加偏心，再叹了一口气。
是的，其实薛老爷自己心里清楚，他偏疼薛蟠，只是平时不表现出来。都说会哭的孩子有奶吃。这句话用来形容薛老爷的表现再合适不过了。
薛蝓自出生便乖巧懂事，谁都要夸一声薛家好儿郎。薛老爷也此也是颇为自得。可是自豪之余，他总觉得薛蝓乖巧聪明，将来科举有成，必然不必担心。可是反观薛蟠，顽劣不堪，一看就是不成大器。若是兄弟不帮衬着，必定要吃大亏的。现下薛蟠还小，不明白这里的厉害关系。但是薛蟠越这样，薛老爷就越放心不下。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。薛家的富贵人人知晓。可只有薛老爷自己知道，薛家其实已经外强中干，只要一点风浪，就能将薛家打垮。
偏偏薛家内部也不和谐。他想到这次薛蝓失踪，闹着动静的旁支，再想到已经有间隙的薛蟠和薛蝓两兄弟，只觉得自己就算半脚踏入死门关，也要续着一口气，继续活下去，起码要等到薛家下一代长成。
薛老爷第三次叹了气，他挥了挥手，示意薛蟠和薛蝓出去。
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