22.番外：那个贵妃
大宣皇历六年，四月。
淮安城内正值桂馥兰香，春和景明，城中百姓安居乐业，和美融洽。
万酥最近感染了风寒，捧着丫鬟煮的恨不得将整缸水熬成一小碗的姜汤。
她鼻尖嗅着姜汤的浓香，心中却是百感焦急。
她为什么焦急呢？
因为她被罚了三个月的俸禄，原由是她被皇帝目睹冲撞了顾淑妃。
后宫待久了，万酥自然知道顾淑妃也不是什么善茬，是故意将皇帝招惹来的。
万酥回忆了下，她那天其实没说什么，就骂了顾淑妃一句“老妖精”而已。
可这波火焰是顾淑妃自己加柴加炭点燃的，万酥只是“被”引火烧身。
谁让顾淑妃仗着自己生了个公主而对自己明朝暗讽。
万酥什么人，怎可忍气吞声，然后她就撞皇帝枪眼上了，被训斥又蛮横又任性。
一向奢靡的万酥不得不穿着去年的旧衣裳，百般乏味地在慈棠园赏海棠。
从前万酥是从不来这的，总觉得慈棠园简陋，今儿过来细细一瞧，还真是简陋得入不了眼。
万酥对着浓淡适中的海棠蹬鼻子上脸了一下午，看着花儿开得愈来愈灿。
最后命人摘了花束数朵，准备晒干了煮粥喝。
赏什么花啊，都不如吃实在。
*
大宣皇历六年，五月。
万酥命人在慈棠园扎了个秋千。
这日，她碰见了“老朋友”沈见寐，万酥露着大灰狼笑容，晃着尾巴走向她。
沈见寐今日身穿浅碧色丝衫，裙角袖口都绣着精致的海棠花叶，荷露般莹润的唇色显得她气色姣好，她神情娴静，抬着温善的眉目，似乎是在很认真地在赏海棠。
万酥望了眼头顶又红又大的太阳，她走近沈见寐，直接两眼一翻，佯装晕倒晕去了沈见寐的春熙轩。
最后连哄带拐骗了沈嫔大半个年的俸禄跟一篮子糕点。
万酥自然是意气风发，当年下午便套了身新衣裳。
宫里向来都是势利眼，可怜沈见寐寝宫偏僻没自己的小厨房，想给自己开个小灶都没法子。
一个月下来生生瘦了两斤。
沈见寐的贴身丫鬟幼佩气不过，在心里头将万酥从里到外怒骂个了遍。
*
大宣皇历六年，六月。
继续被罚俸禄的万娘娘将注意又打到了沈见寐身上。
她打扮得花枝招展在午后去了春熙轩，然后实打实吃了个“闭门羹”。
幼佩惶恐地跪在地上：“贵妃恕罪，沈嫔娘娘今儿身子不佳。”
万酥抬着眼皮将视线扫向里屋，直接绕过幼佩，轻手轻脚地拉开帘子，床上当真躺了一个人。
万酥走近一看，沈见寐趟是趟床上了，手里却捧着一盘栗子糕，嚼得正欢。
目光再往上，床上这厮分明面色红润，全然无一丝病态。
沈见寐：“……”
俩人大眼瞪小眼。
最后，万酥再次骗了沈见寐一个月的俸禄。
沈见寐是有苦说不出。
*
大宣皇历六年，八月。
春凉的日子逐渐转暖，日头悄然步入夏季。
太后姑母将那副万酥心心念念的名画赏给了有孕的婉美人。
万酥心里窝火，盘膝坐在美人榻上，伸着嫩葱般的手指使劲地掰刚摘下的莲蓬。
馆陵在旁干看着，心疼得不得了，好不容易养长的指甲，生生就折了半截。
午后曲沁柔过来裕合宫请安，捧着她残缺的指甲看了好久好久。
“你又糟蹋自己。”曲沁柔唏嘘道，“不就是一副普通的画吗？”
万酥抿了口普洱，忽然道:“曲贵人，本宫瞧你手腕的镯子煞是好看。”
曲沁柔面容温柔，取下玉镯套在万酥腕上：“你若喜欢，便送给你了。”
万酥欣然收下，前脚曲沁柔刚走，后脚玉镯就被万酥失手摔碎了。
万酥觉得自己有些对不住曲沁柔，但碍着面子，她撑死了没说。
*
大宣皇历六年，十二月初。
万酥刚将指甲养到从前的长度，宫里便出了大事。
当婉美人小产的消息传到裕合宫时，万酥正往嘴里塞红豆汤最后的那点儿残渣。
老皇帝龙威大怒，火种一路蔓延近乎要燃烧整个后宫。
寒冬腊月的天，万酥刚出寝殿便滑了一跤崴到了脚，心里头火气大得很。
到婉美人的端华宫时，多数前来探望的嫔妃都到了。
万酥自知自己姗姗来迟了，垂头悄然站进人群中。
她随意一瞥，目光落在婉美人身上。
婉美人本就哭哭啼啼个不停，看到冷若冰霜的万酥，哭得更凶了。
万酥各种意义上的觉得自己很无辜。
之后皇帝大半年没来看万酥，从前哪怕再冷落，也会隔个把月来坐上个一盏茶的功夫。
万酥没往深处想，自是乐得清闲。
*
大宣皇历七年，三月。
终年碌碌无为的万贵妃突然意识到自己是个真正的贵妃，决定做些什么建树出来。
比如说当个皇后什么的。
万酥冥思苦想了整整一天，到晚上时屋外风雨大作，万酥盖着小被子，觉得宫斗还是太麻烦了。
半夜她被雷声惊醒，摸着手臂上肿起来的蚊子包，失眠了。
过了冬的蚊子尤其毒，万酥瘙痒难耐，爬起来去庭院看清冷冷的月色。
月色苍冷如霜，刚过二十四生辰的万酥，竟然有了种自己要美人迟暮的感觉。
第二天天蒙蒙亮，万酥就把馆陵赶去炖了碗阿胶燕窝补补神。
那几天，什么人参虫草，雪蛤花胶，鹿茸红花，一碗碗补品轮着吃了个遍。
大抵是吃太补了，以至于她当月葵水都没来，弄得馆陵还以为是万酥有身孕了，焦急地要去请太医。
万酥白眼差点没翻出眼眶：“你见皇帝有留过夜？”
馆陵不说话了。
*
大宣皇历七年，五月。
霓嫔与假太监私通这事把皇帝气得够呛。
虽然最终假太监被凌迟，霓嫔被杖毙，但皇帝似乎依旧不解恨。
万酥今儿指甲染了新颜色，她悠哉躺在贵妃椅里吹着手指。
在一旁伺候她的馆陵说皇帝昨夜咳到了半夜，太医叫了好几回。
万酥微微一笑，总觉得自己离贵太妃之位又近了一步。
她其实很早便得知霓嫔与人私通，但她选择了烂在肚里。
她总觉得，妃嫔与人私通，运气好些再怀个“野种”什么的，于她来说，并没有什么妨碍。
只是没想到，火那么快便烧透了这层纸。
近乎无欲无求的万酥，很想去宫外养老了，那公输家的二姐儿相貌柔美，到时候招进府里好了。
秦家的姑娘也生得如花似玉，那时也一并收了吧！
*
大宣皇历七年，九月。
混混度日的万酥晚膳喝了老鸭子汤，鲜得她舌头都麻了。
她不顾馆陵食不过三的劝告，连喝了四五碗。
事不过三，食也不过三，老祖宗定下的规矩，万酥自己也觉得无奈。
可谁让这碗做得那么小，她又不是刚断奶的小崽猫。
隔日一大清早，万家秘密来信，称家里有事变，让万酥在后宫多提防。
朝中大臣向来对万家颇有争议，尤其是近期，弹劾之论波涛汹涌，日甚一日。
横走后宫多年的万酥初次有了身临绝境的危机感。
*
大宣皇历七年，腊月。
元旦当天，身为三朝元老的万丞相被定罪，关押大牢，三日后被流放。
万酥忽然意识到，是皇帝要除去她们万家，她端坐在雕花椅里，试图维持她最后的尊贵。
她头脑一热跑去大殿跟皇帝对峙，听着皇帝列举她一条条或真实或莫须有的罪行。
她才知道自己早成了砧板上的鱼肉，任人宰割。
皇帝说：“一荣俱荣一损俱损，万家骄横跋扈多年，是该到头了。”
万酥乌发上插着沉重的华簪，压得她直不起腰来。
她目光盯着地面，心绪混乱。
万酥从进宫到万家衰败，再到她与皇帝撕破脸皮一共过了六年时间。
这六年里皇帝对她的态度除了不冷不热便是视而不见。
皇帝不喜她，她心里清楚的跟明镜似的，所幸她也不怎么喜欢皇帝。
逢场做戏谁不会，只是可惜老皇帝连逢场作戏都不愿意。
也对，他是一国天子，从来只有别人绞尽脑汁演给他看。
打个比方便是，假如万酥跟皇后等一众妃嫔叩见皇帝，皇帝会温柔地扶起皇后，愉悦地让其他妃嫔平身，而万酥就被晾在一边，不闻也不问，甚至连目光都不曾停留一瞬间。
然而虽如此，皇帝对于她的赏赐却绝对不会少，甚至赶超了皇后，月例也是超额地给。
久而久之，便养成了万酥骄横的脾性。
这一系列作为，让人心中不快又着实挑不出毛病，这就是大宣的笑面虎皇帝傅政。
然而此刻她望着皇帝布满阴霾的脸，觉得他根本谈不上笑面虎，而是直接一只吞人不吐骨头的恶兽。
卧薪尝胆多年，终于要将她万家连根拔起了。
很多道理，其实她很早就懂了。
从皇帝宫殿回来后，万酥正式被软禁。
*
大宣皇历八年，三月末。
被流放松煌岭的万父病逝消息传来。
万酥刚把眼泪流干，大哥二哥战死沙场的急报便如潮水猛兽虎视汹汹。
傍晚时，皇帝破天荒地来了万酥的裕合宫。
万酥眼眶里灼红，用尽了力抬头望向面容冷峻的皇帝，恨不得在他身上抠出个洞来。
她咬紧牙关，颤抖地出声：“我万家败落，母早亡，父被流放病逝，大哥死于降军偷袭，二哥不治身亡，到底是我二哥不治而身亡，还是说根本没有人去医治他？”
皇帝冷哼一声没有理会她，只留下万酥依旧在喃喃自语。
她眼瞳中密布血丝，悲痛欲绝地朝皇帝喊：“枉我大哥对承阳公主一片痴心，听信你要为他们赐婚的谎话，对朝廷忠心耿耿，此刻他尸骨未寒，你竟将承阳公主派去和亲，那是你亲妹妹！”
皇帝眼底藏着几分狠毒，嘲笑的目光劈头盖脸落在万酥身上：“亲妹妹又如何，朕是皇帝，是男人，朕要目光长远，为大宣将来着想，这些不是你们短目的妇人能理解的。”
万酥惨淡笑了：“是，我短目，所以我爹此刻的结果便是你的后尘。”
皇帝显然是动了怒，他挥了挥手，大门左右两旁的侍卫会意，将万酥粗鲁地拖了出去。
整个宫殿回荡着万酥凄凉的叫声。
万酥哭得肝胆欲裂，但她还是清楚地听见皇帝说：“看来朕是留不得你了。”
*
大宣皇历八年，四月初。
作天作地的万酥，终于被赐死了。
后宫同庆。
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