23.真相
淡月楼里熙来攘往，依旧是热闹非凡。
乔容装作食客模样在雅阁晃荡一圈，却没发现孟之群的踪影，倒是又遇见了那日询问过的小二。
那小二一副热心肠，乐呵呵上前搭话：“这不是那日那位公子吗？怎么？今日又前来寻小孟啊？”
乔容礼貌点点头，询问他孟之群是否今日依旧不当值。
小二“嗨呀”一声，遗憾地说：“公子来得太不巧了，小孟前两日就不来了。”
乔容疑惑：“什么叫不来了？他遇到什么麻烦了？”
“哪是什么麻烦，”那人咂咂嘴，羡慕道：“不来了就是不干了呗。本来也是嘛，有更好的出路，谁愿意来这里低声下气看人眼色。”
乔容心里一凛，不知晓孟之群离开淡月楼是否与那日与自己偶遇有关，抑或是他有了其他赚钱的门路。
小二瞧见乔容站在原地，一动不动，好奇道：“公子不知道他的住处吗？需不需要我帮你向掌柜问问？”
乔容回过神来，摆手道：“不用了，我知道他住哪儿。”
既然淡月楼寻不到孟之群，也只能改日再去他家找他。
乔容很快离开了淡月楼，待到达岳府，天色还早。
岳府的总管听闻是小公子的客人，遂将乔容安置在偏厅里休息，急匆匆前去寻岳寅前来。
方才一路进来，只稀疏遇见两三个下人，岳府虽然不大，但也被衬得颇为空荡，树影横斜，山石环绕，倒像是一座人迹罕至的别院。乔容想起岳寅曾说家中只有岳侍郎夫妇与他，这般清冷的府邸，确是不与他的性子相称，难怪他时常往外跑。
恰在此时，屋外传来一阵利落的剑舞之声，乔容出得屋外，循着声音绕到背后，发现是一片空地，空地四周栽满了挺直的乔木，余晖透过树枝，洒下斑驳树影。有一人正在其中舞着一把锃亮的剑。
那人须发皆已半白，但是身形依旧矫健。乔容眯起眼，透过光影望过去，看见他面目严肃，心无旁骛，兀自沉浸在其中。
剑舞罢了，站定之后，才看着乔容。
乔容犹自想要问好，却听见又一阵轻快的脚步声，岳寅已是大步流星赶了过来。
他即刻抓着乔容的肩膀，“乔兄，让你在偏厅等我，你怎么跑到这儿来了。”
“寅儿，这是你的朋友？”
声音和蔼，就连面上也浮现出笑意，竟不似舞剑时那般肃然。
原来正是岳侍郎本人，方才乔容还猜是否是寄住在岳府的岳侍郎的好友。
岳寅上前作揖，“爹，这位就是乔容，本想今日让您见见，没想到你们在这里先见着了。”
“你就是乔容？”
岳侍郎将乔容由上至下打量了一番，“就是”两字让乔容心里紧了一紧。不过就是怒发冲冠了一下，怎么人人都知道他了。
“怎么？年轻人有点紧张？”
岳侍郎见乔容迟迟不回话，声音放得更温和，全然不似是常年行军打仗之人。
“我听说你的文章做得颇为犀利，今日一见，本人倒是个斯斯文文的书生模样，看来文如其人这话也未必正确。”
乔容见他语气和蔼，但说出的话却意味不明，分辨不出他究竟是何意，拱一拱手，解释道：“我听岳小弟讲侍郎大人是带兵打仗、剿灭匪患的豪杰人士，即使入得兵部，也依旧不改当年在边关的本色。不过，侍郎大人说起话来却和蔼可亲、笑容可掬，若非早先听得岳小弟介绍，还以为侍郎大人是文士，哪里能想到，是个武能扛鼎的大英雄。”
岳侍郎听闻此言，赞许点点头。他虽不喜那些酸腐士人，但却觉得说他像文士亦是夸赞。
“这话我赞同，人本多面，你为人不像作文本来也就是常事嘛。”
乔容的事迹他自然早已听岳寅说过。
乔容心里犯起了嘀咕。他除却科举这两月来过京城，以往都居住在家乡江州，并不曾在京中士人中有过什么名声、传过什么作品。何况，岳侍郎乃兵部之人，科举由礼部负责，他怎么会知道自己作文是什么样？
“可千万别说文如其人，我第一次见乔兄，也是受了此话影响，于是期盼很大，见乔兄并非如此，心里失望，便在狱中对乔兄横眉冷对。事实上，爹是武将，平日里除了对我声音大点，对其他人也是很儒雅的嘛。所以这句话做不得数。乔兄深思熟虑，哪里是什么冲动的无脑派。”
岳侍郎闻言低咳一声，“咳……还不是朝中那群文人的陈见，什么文风软，其人必然不堪大任，文风硬朗、忠直敢言，必然处事利落洒脱、行事直率。”
岳寅疑惑：“是吗？可是你上次不也是这个意思？所以我之前才对这位乔兄那么失望。”
岳侍郎瞥他一眼，道：“爹当时哪里是跟那群人一个意思，只是生气那件事而已。”
乔容听得一头雾水，什么心下失望，什么生气那件事。他当时在牢中见岳寅对他冷淡异常，还以为是不满自己冲进来劝他，难道还不是如此？
更迷惑的是，他们怎么会知道他文风如何？
“岳侍郎，岳小弟，你们怎么会有乔某的文章？”
岳寅闻言回答：“乔兄，小弟没有读过你的文章啊。”
“可是，你们方才说什么文风软文风硬……”
话未说完，便被岳寅打断：“哦……你说这件事啊。”
“而且岳侍郎似乎也对乔某很熟悉的样子……”
乔容此话将尽未尽，双眼直直望着二人，只盼得一个解答。
岳寅先是惊讶望了乔容一眼，继而幽幽叹了口长气：“哎……看来乔兄并不知道此事啊。”又询问似地看向岳侍郎。
岳侍郎耸耸肩，淡然道：“你爹不是那群人，乔进士的事情又何故瞒着乔进士。”
乔容心中隐隐有了一些感知。
“其实，乔兄应该听说过一些你本届科举的事情吧？”
乔容听闻此言，感觉心中的答案呼之欲出。
“你是指，我原本应可参加殿试一事？”
岳寅重重点头：“听说，原本你已经被排到了前三名，可是张丞相拿着你的试卷入宫面见了皇上，之后……之后你就落到了最后一名。”
虽然不是第一次听闻此言，但从朝中相关人士口中听到，乔容只感到心情如秋天的落叶，一片枯寂。
“岳小弟说的可是真的？”
“那日，我爹回来正是为此事大发脾气呢……”
岳侍郎当日退了朝，回到岳府，便满含怒气舞了一套剑，把树叶砍得七零八落。
上朝时，他听闻了一个消息，本次科举中一个叫乔容的士子，原本都已排到了前三名，谁知因为文章得罪了张丞相，张丞相竟在试卷出后拿着他那一份到皇上面前说三道四。皇上原本就颇为倚重张丞相，得到皇上的许可，从宫里出来之后，张丞相大笔一挥，乔容只能名列末位。
岳侍郎耿介，亦对张丞相不满得很，碍于自己只是一个武举出身的兵部侍郎，对科举之事说不上话，心里一团怒气，只能对家中的树木发泄。
乔容听得岳寅讲述，心里已是丝毫不怀疑。张丞相这样的重臣，做到这样的事情易如反掌，自己原先还怀疑事情的真实性，如今从岳侍郎这里得知，朝中之人都知晓张丞相拿着他那一份试卷入了宫，哪里还只是传闻那般真真假假。
乔容语气酸楚：“想不到是张丞相，之前只听得一丝传闻，还以为是假，更不曾想到会是这个一人之下万人之上的人。”
岳寅亦不知如何安慰：“乔兄……”
乔容勉强微笑：“无妨，我只是一时之间，需要时间反应和消化。事情早已过去，我不会再为此遗憾和纠结。何况连刑部大牢都蹲过了，这种事情还需要太过在意吗？只是，不知道我有何地方可以得罪到张丞相。”
乔容想到刘远思撞宫墙而死的那个雨夜，他们几位夫子和张丞相一起在文山长家中探讨傅笙一事。想来，文山长为人八面玲珑，与张丞相有一些交情，因此他当日倒是一派温和模样。只是，即使是看向乔容的时候，张丞相依旧表现自然，面色愉悦，如今知晓他做的这种龌龊事，乔容不由感叹此人的城府和心机。
做官做到上面，大抵要如此，以他的个性又如何做得到呢？
岳寅道：“大概是你的文字太过犀利，或许你自己也不知究竟是哪一句戳中了张丞相吧。”
硬生生挤出了殿试，已是一冤，而其实，乔容并非文字所展现的那种人，又是一冤。岳寅现下也不知道乔容和傅笙究竟谁更可怜谁更可叹。
不同或许在于，傅笙之事已是渲染得沸沸扬扬，而乔容这事却只是朝中之人大抵知晓，其余之人将其做小道消息看待，在士人中做一些谈资。
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