第一章 兵临城下
东昱，崇平七年，秋。
八月十六，圆月当空，天边却是腥红一片，犹如血色。
皇城内外火光四起，入目皆是残垣断壁；护城河浮尸如萍，简直人间炼狱……
曾经繁华、祥和的京都台城，一夜之间，血流成河！
惊呼、惨叫，混杂着兵刃相交的撞击声，以及卫氏铁骑奔行的嘈杂声响，即便身处三重宫墙之内的太极殿，也震耳欲聋。
年方八岁的幼帝萧安再撑不住，惊弓之鸟般霍然从龙椅上蹦起来，扑向端坐软榻上的昭仁太后荀元惜。
“母后，卫大都督……不，卫廷！卫廷他真的反了？他怎么会反？他怎么可能起兵谋反？呜……”
母后说，他是陛下，是天子，是文武百官的主心骨，越是国朝危急之时，越要镇定，不能叫下方一众文臣看轻，更应该让外面那些誓死捍卫皇权的将士安心……
可是，他真的害怕啊！
看养子一连三问，话末已带哭腔，荀元惜不忍苛责，心疼地搂住他。
是啊，南驱乌羌、北逐戎狄，助她安内攘外的卫大都督，怎么毫无征兆的，突然就反了？
她也百思不得其解！
不过，事到如今，再追溯缘由，已无甚意义；只希望，卫廷能看在安儿年纪尚幼，又无大才的份上，放他一条生路。
朱唇轻抿，她没再跟养子讲什么皇帝的威仪，只将他牢牢抱在怀中，温柔拍抚。
九层玉阶之下，文臣们安静地侍立着，对幼帝的胆小怯懦视而不见，却都仰着头，眼巴巴瞅着荀太后。
卫氏逆贼已逼近皇宫内苑，何以太后娘娘还未有所动作？
他们绝不相信，太后会坐以待毙！
毕竟，她可是在先帝暴毙，东昱内忧外患之际，以雷霆手段斩杀诸侯密使、镇压满朝文武，怀抱当时尚在襁褓中的幼帝，临朝称制，代行皇权的昭仁太后啊！
然而，面对群臣满含期待的目光，荀元惜神色淡漠，心下却觉无比讽刺。
这些个酸儒书生，平时不是总说她“牝鸡司晨，礼法不容”吗？
而今国难当头，他们却都惶惶无计，只盼她有后招！
后招？
呵……
她哪还有什么后招？
荀元惜无声苦笑，待要说什么，大敞开的殿门处，却是光影一闪。
“报——”黄门令元召旋风般奔进来，“叛军已过金门桥！”
金门桥……
难道，宫门已破？
从兵临城下，到现在，还不足三个时辰！
在京的武将已倾巢出动，禁军也都拼死抵抗，怎么会……
怎么会这么快？
萧安惊恐不已，两手紧攒着荀太后的衣襟，埋头缩肩、佝偻着背，鹌鹑一样伏在她怀中瑟瑟发抖。
群臣也再难维持表面的镇定，纷纷惊呼。
“什么？”
“怎么可能？”
“刘、窦二将何在？不是已率勤王之师，从临沂和江宁赶来救驾了吗？”
“叛军砸开第二重宫墙，刘将军就已战死。之后，窦将军……”想起外间的惨烈战况，素有“活阎王”之称的元召，也不禁哽了哽喉咙，一脸沉痛，“窦将军迎上卫廷，不过几个回合，便被斩落马下！”
此言一出，群臣震撼。
刘旌德与窦岩也是悍勇猛将，对上那卫廷，竟如此不堪一击？
群臣七嘴八舌地追问，元召却不耐烦再答，“噗通”一声，就地跪下。
“主子，元召斗胆，恳请主子携陛下由华林园出延禧门，暂避钟山！钟山森木林立，山路难行，叛军常年在外，不熟悉地势，应能抵挡一阵。召便可护送主子与陛下北渡长江，去往临淄。”
江山是否易主，元召根本不在乎，也无心理会殿内群臣的生死。
这满天下，他只担心一人，只在意一人，那就是他的主子——昭仁太后，荀元惜！
他的命是主子给的，名字是主子取的，能以天阉的残缺之身立足朝堂，对君称“臣”，这等尊严，也是主子赋予的！
可是当年，主子最艰难的时候，他却没能力帮她，只能忍痛旁观，任由她一个人，在血色地狱中独行……
而今，他怎能再眼睁睁看着她，陪着小皇帝，死守这萧氏江山？
萧氏的江山，与她何干？
主子并非贪恋权势之人，后宫倾轧一路向上，不过是为了活下去，为报血海深仇！
既然大仇已报，何必再管其他，不如就此离去？
耳听外面厮杀声越来越近，元召急得心头火烧火燎，一俯身，以头触地，“砰砰砰”连磕几个响头。
“主子！情势紧迫，望主子早作决断！留得青山在不愁没柴烧啊，主子！”
元召声声恳求，荀元惜却是巍然不动。
低头看着怀中养子，她眼中，有哀色闪过。
临淄？
为二度北伐，她代安儿传诏，命六州二十七郡太守征召的五万新兵，如今就在临淄练兵。
但是，莫说那些从未上过战场的新兵，如何能与南征北战的卫氏铁骑相抗；便是真能，也……
来不及了！
荀元惜咬牙阖目，神色转瞬恢复平静。
果然，没等元召再劝，一阵急促马蹄声由远及近，很快已至殿前。
来者众多，下马的，却只一人。
虽是统帅中外诸军事的大都督，但卫廷却不似寻常武将那般魁梧壮实，只是高挑劲瘦，金冠黑甲衬着玉面红唇，容色之绝，更胜昔日宠冠六宫的荀太后！
随手将马鞭丢给身后亲卫，他抬脚迈过门槛，闲庭信步般缓步入内，神情喜怒难辨，一身煞气和手中弯月刀散发出的浓烈血腥味，却叫人不寒而栗！
品阶越低的朝臣，列班站位越靠后，眼看着那姿容卓绝的英挺青年从自己身边走过，好半天才回过神。
这卫廷居然不带亲卫，一个人独自进殿？
他……
他怎么敢？
时值乱世，文臣也多有习武。
看卫廷如此猖狂，专司监察、纠弹百官的贺御史，忽然越众而出。
“卫遥靖！卫贼！你竟敢持刀入殿？你个乱臣贼子，我……”
刀光闪过，鲜血喷溅，喝骂声戛然而止！
贺御史还大睁着眼，怒瞪着卫廷，脑袋却已经和脖子分家，远远地飞了出去，“嘭”一声砸在盘龙柱上。
顿时，周遭抽气声、惊呼声，此起彼伏。
卫廷眼都没眨，径直往玉阶去。
有贺芒血溅当场的前车之鉴，殿内群臣再无一人敢开口声讨，更不敢阻拦……
卫廷所到之处，文臣们潮水般散开。
以度支尚书荀誉为首的几人，则赶在卫廷之前，仓惶奔上玉阶，躲到了荀太后的软榻之后。
唯有元召不闪不避，慢慢从地上站起来，大步迎向卫廷。
“卫大都督，皇城已尽在其手，你还待如何？”
卫廷薄唇轻启，只一个字：“滚！”
元召默然垂眸，再抬眼时，满脸堆笑，哈腰拱手。
“大都督，依小人愚见，不如……”
话音悬着，藏青袖袍却是一翻，寒芒立现！
刚还鄙视元召，无根的阉人果然靠不住的文臣们见此惊变，不由得失声惊呼，紧张、又期待。
然而，“哐当”一声……
卫廷弯月刀反握，劈手震飞元召的匕首，五指如钩，一招锁喉。
“凭你，也配与卫某交锋？”
卫廷淡淡开口，嗓音低沉、醇厚，似带笑意，眼底却如冰封，寒凉刺骨。
脖子上那只手，犹如铁爪，寸寸收紧……
只片刻，元召便面皮青紫，再也无力挣扎。
“卫廷！”
突然，清冽一声呼喝，自玉阶之上响起。
卫廷微微抬眼，循声望去，只见昭仁太后荀氏抱起幼帝萧安，安放于龙椅上，肃容端立，冷冷看他。
“怎么？英武不凡的卫大都督，觉得杀一个子孙根都没有的残缺之人，很快意吗？”
薄唇微勾，卫廷桀然一笑。
“不愧是代行皇权的昭仁太后，直至此时，仍旧面不改色！你也不必激将，不过一个阉人……”
言犹未尽，他那弯月刀猛然斜下一划，元召的右手齐腕而断！
在幼帝与群臣的惊叫声中，卫廷抬臂将元召摔在地上，足下一点，飞身掠上玉阶。
无视已被吓哭的幼帝，以及躲在龙椅和软榻后那几个抖如筛糠的文臣，卫廷弯月刀挽出一朵花，直接架在了荀太后的脖子上。
元召大惊失色，撕一块衣料，胡乱裹住断手，爬起来就往玉阶上冲，却被荀太后一个眼色，制止住。
示意元召别轻举妄动后，荀元惜转眸抬眼，望向面前长身玉立的卫廷。
“都说卫氏铁血之师，所向披靡，今日一见，果然名不虚传！”
仿佛没有看见自己脖子上那森冷的刀锋，她神色不惊地赞了一句，而后，话锋陡转。
“只是，敢问卫大都督，保家卫国的屠刀何以转向国人？看着自己守护多年的臣民，死在自己的刀剑之下；看着自己抛头颅、洒热血护卫的皇城，被自己毁于一旦……你们的心，不会痛吗？”
不得不说，哪怕年近三十，荀太后仍然称得上绝色美人！
眼下，美人杏眼圆睁，目光灼灼逼视着他，更是别有一番风情……
卫廷笑了，笑意却是冰冷，手中弯月刀更进一寸。
血，顺着玉白的脖子往下滑落，没入衣襟……
荀元惜眉头都没皱一下，依旧身姿笔挺，执拗地望着卫廷，像是非要他给个答案。
卫廷缓缓倾身，眼对眼地定睛凝视荀元惜片刻，眸中冰雪消融，嘴角微扯，似要说什么。
然而，就在此时……
“噗嗤——”
一声轻响，是利刃刺入皮肉之声。
“恭喜卫大都督入主太极殿！”
与荀元惜的闷哼声同时响起的，是荀誉谄媚的话音。
谁能想到，昭仁太后一手扶持的度支尚书，她的嫡亲堂兄，竟会在这种时刻，反戈相向？
一时间，满殿皆惊。
“主子！”
“母后！呜呜……母后！”
元召哑声怒吼，萧安悲切哭喊。
而荀元惜，不舍地看一眼两人，捂着血如泉涌的腹部，仰面倒了下去。
原来……
权势果真可以令人疯狂！
亲如同胞的荀誉可以为从龙之功，背叛她，甚至背后捅刀子，杀她！
曾经立誓，愿与她携手荡平天下，开创盛世的卫大都督，竟也为那九五至尊的宝座，而毁诺，兵犯宫城！
怪只怪，自己没有早日看清，这狼子野心！
若有来世……
若有来世，她定然不会再帮扶堂兄，定要抢在卫廷尚未发迹之前，将其扼杀，以雪今日之恨！
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