6.赐婚

　　柴喻纯很快就收到了柴亦轩的信。

　　果不出她所料，楚太妃对柴亦轩和缪宁的婚事答允得极爽快。

　　虽说藩王有自己选择王妃的权利，通常情况下不必事先求得皇帝准许，可缪宁如今身份特殊，名义上是柴喻纯的义女……这桩婚事，到底还是应该主动知会嘉庆帝一声。

　　柴喻纯考虑了一番，决定择日进宫面圣，请嘉庆帝赐婚。

　　正思索着，柴喻纯忽然想起天子寿诞之日，坐在宴席上方的嘉庆帝曾有意无意地将目光投到缪宁身上，那种眼神幽深莫测，表达出的心思却是浅显易懂。她暂未跟缪宁提过这事，怕吓着缪宁。

　　缪宁非是名门贵女出身，可那容貌身形却美如天仙，鲜妍得惹人垂涎……像这般既弱势又瑰丽的女孩，最招狼惦记。

　　若是嘉庆帝当真有意纳缪宁入后宫，柴喻纯想请旨赐婚就有难度了。

　　柴喻纯摩挲着带有柴亦轩笔迹的信纸，持续凝神。

　　“长公主，派出去的亲信抓到了一个人。”柴喻纯身边的老太监，冯泰禀告道。

　　柴喻纯早前派出人手去查丈夫死因，自然对冯泰的话反应得快：“是谁？”

　　冯泰简短道：“驸马麾下副将，陈武庆。若非我们下手及时，他已打算拖家带口逃出京城了。”

　　“哼，一看就是心虚！”柴喻纯怒将手中的信纸拍在桌上，方才的喜悦尽数堙没在这时的仇恨中，“带他过来，我要亲自审问此人。”

　　“是。”冯泰依言照做。

　　陈武庆被五花大绑地押到柴喻纯面前跪下，发丝凌乱，形容狼狈。

　　“陈副将，你可认得我？”柴喻纯冷声问。

　　陈武庆结结巴巴：“长、长公主……不，您现在是大长公主了。小人已辞官多年，不知何处得罪了公主？”

　　“你是辞官多年，我丈夫也逝去多年了。”

　　“……小人不明白长公主的意思。”

　　柴喻纯的指甲深陷至皮肉中，将一杯滚烫的茶水泼到陈武庆脸上：“若没做亏心事，你为何闻风而逃？你可知，你的整张脸上都写满了罪孽深重。你最好老实交待驸马当初究竟是怎么死的，否则我会把这笔血债全算在你头上。你害死我丈夫，我不但要你偿命，还要拿你妻儿陪葬！”

　　陈武庆全身颤动，唇到下巴都是抖的，泪目道：“将军待我不薄，我万不该害他，奈何……长公主，我若如实告诉您真相，您能否开恩，将小人的妻儿送到一个安全的地方，求您——”

　　一连叩了十个响头，叩得卑微，像在忏悔。

　　柴喻纯愤恨：“到了此时此刻，你不顾念驸马的知遇之恩从实招来，还敢与我讨价还价？”

　　陈武庆热泪纵横，自知做了不忠不义之事，再没有资格谈条件，顿时打消了最后一丝奢念，悔悟道：“小人知罪，这便将事件始末详述于长公主……”

　　跪着的人，一五一十将那段被时间掩埋的真相细细道出，驸马离京远赴边陲后的种种经历尽数浮现眼前，不断冲击着柴喻纯的脑海。

　　杀害驸马的主谋是太后母子和曾涛，而陈武庆则是直接的杀人凶手。

　　除了坦承自己受人指使杀害驸马的罪名，陈武庆还告知了另一件事——柴亦轩自小被太后下毒的事。

　　“把这忘恩负义之徒拖出去碎尸万段，一并将他的妻儿挫骨扬灰！”

　　说话间，柴喻纯气得呕出一口鲜血。

　　已被人架起来的陈武庆挣扎着扑到她脚边跪下，又是一阵狠磕：“小人罪该万死，求长公主对小人的妻儿从轻发落，求求您了……”

　　冯泰上前，一脚踢开陈武庆，吩咐道：“依公主之命，将这个叛徒拖出去凌迟处死！”

　　陈武庆被强行拖走。

　　见柴喻纯状况不妙，冯泰急命人去唤缪宁过来。

　　柴喻纯满脸苍白，拉着冯泰道：“待处死陈武庆后，就找个地方好好安顿他的妻儿。”

　　“公主，您不是要……”

　　“我只想让他含恨而终、死不瞑目，并非真要拿他妻儿泄愤。”

　　冯泰哀哀地叹了口气，随即便眼睁睁看着柴喻纯昏倒了。

　　“公主——”

　　-

　　缪宁丢下手里的医书，匆匆赶至柴喻纯房中。

　　一边诊脉救人，一边质问冯泰：“冯叔，您又拿什么来刺激母亲了？”

　　冯泰低垂着头，闭口不言。

　　没有柴喻纯的同意，冯泰是不敢向缪宁透露半个字的。

　　花了那么长的时间疗养，好不容易才养回来的身子，转瞬之间就垮掉了。面对气若游丝的柴喻纯，缪宁难过得落下眼泪，一番急救，总算让柴喻纯的气息渐渐恢复。

　　缪宁对冯泰等人道：“你们先出去吧，我在这里守着。”

　　冯泰退守房外。

　　缪宁坐在床前守了一宿，柴喻纯晨时才醒。昨日还面色红润的妇人，一夕之间变得形容憔悴。

　　瞧着缪宁两个眼眶通红，柴喻纯的心也揪得疼，握着缪宁的手安慰道：“宁宁，母亲没事。”

　　“您就差点没了，还说没事？”听着柴喻纯云淡风轻的话语，缪宁泪水直涌，止不住地哭出来，“是什么事情，您至于气成这样……”

　　“宁宁，我查清你父亲的死因了。”柴喻纯眼角溢出泪来，“他死得好惨。”

　　缪宁握紧柴喻纯的手，湿湿的长睫贴在眼底，静静听母亲诉说。

　　“太后、曾涛，还有当朝皇帝，他们串通一气把我的丈夫挤兑到万里之外的边塞去还不够，还要用下毒的手段置他于死地，给他下了毒还不肯收手，还要放火烧他，烧得他尸身无存、骨碎灰飞。”

　　“我一直疼爱亦轩，那些人便生怕驸马为了我而站在亦轩那边，硬是设计将他调到边陲害死。但那个时候，亦洺明明已经登基了啊，皇位也坐得稳稳的，亦轩还很小，亦轩身边哪还有什么势力支撑，根本威胁不到亦洺的……可是那些人的心眼比针尖还小，什么都容不下。”

　　“当今皇室虽辉煌富盛，心却窄得可怕。宁宁，你非我骨血，若我一朝身死，你必定无法继承我名下资产，就连这大长公主府恐怕也要收归皇家所有，到时你该何去何从啊。等你失去倚靠，别人定要欺负你的。嘉庆帝在宫宴上看你的眼神不太对劲，我恐他有心招你进宫。我之所以急于促成你和亦轩的婚事，就是想早些给你找定一个好的归宿，断了那些个不良人的念头，同时也希望有个人来心疼亦轩。你放心，亦轩会善待你的。”

　　缪宁用手背揩去眼泪，压住抽泣，带着哭腔道：“逝者已矣，生者仍要继续。您还年轻，往后的日子还长着呢。常言道，儿孙自有儿孙福，母亲不需要为后辈谋划这么多，您只要保重好自己的身体就行。就算您百年之后缪宁无权承接您的资业，我还有医术，完全可以靠行医来养活自己。王爷的毒，等下次见到他，我会想办法帮他解的。您现在什么都不要想，安安心心养病，再不要折腾自己了。”

　　柴喻纯点点头，但内中仍是抑郁。

　　在府中静养了数日，气色才稍稍恢复，柴喻纯就进宫面见嘉庆帝了。

　　她开门见山向对方提出赐婚的请求，柴亦洺却犹豫了，只搪塞道：“此事，朕改日再给姑母一个答复。”

　　柴亦洺迟疑的态度，再次坐实了柴喻纯心中的猜想。回府的途中，柴喻纯在想，她这个皇帝侄子，会不会盼着她早死，然后再寻个好听的由头将缪宁接进宫里‘照顾’？

　　倘若柴亦洺的心思真是如此，那柴喻纯就太寒心了。同是兄长的骨肉，她对柴亦洺，亦是真心实意关爱过的。

　　……

　　柴喻纯一离宫，太后那边就有了动静，命宫人请嘉庆帝到惠寿宫问话。

　　太后佯装一无所知：“听说你姑母今日专门进宫求见你，所为何事？”

　　柴亦洺如实道：“回母后，姑母是来请儿臣赐婚的。”

　　“赐婚……给谁赐婚？”

　　“三弟和缪宁。”

　　太后掩口笑了声，讽道：“这柴喻纯倒也厉害，越活越糊涂，为了个来历不明的卑贱女子，竟不惜坑她最疼的侄儿。亦洺，你可答应她了？”

　　柴亦洺否认：“没有。”

　　“为何不成全她？！”太后为柴亦洺的做法感到不悦，凤眸幽森，“弃妃之子，只配得到那样的女人。你姑母都乐意为之，你在替他们纠结什么？”

　　柴亦洺压抑不语。

　　“亦洺，你莫不是对那缪宁存有什么不该有的念头？”见柴亦洺状似默认，太后薄怒，“堂堂一国之君，要什么样的女人没有，怎会被那出身低微的女子迷了眼？她连入宫的资格都没有！”

　　虽有个郡主的虚衔撑着，仍改变不了缪宁出身平民的事实。

　　太后的金指甲轻点着眉梢，深色红唇间透出的语气极淡：“天子威仪何其尊贵，不容有人玷染。亦洺，此事该作何决定，不用哀家再提醒你吧？”

　　柴亦洺略顿，道：“儿臣明白。”

　　太后这才满意地笑了。

　　眼观着母亲舒心的笑容，柴亦洺忽道：“母后，以后不论在人前还是人后，儿臣恳请您对姑母说话客气一些，不要轻慢她，更不要用言语嘲她。姑母老了，膝下又无儿无女，此生已经够凄凉。”

　　太后的笑意凝固在脸上，她正要发作，却听柴亦洺一字一句道：“您可还记得，在您被父皇禁足的那大半年里，是姑母在照养儿臣。那段日子，她对儿臣是极好的，并未因您而有所亏待。”

　　说完，柴亦洺不去看太后的脸色，兀自离开惠寿宫。

　　两日后，嘉庆帝下旨赐婚。

　　大长公主府和清王府先后接到圣旨。

　　至此，柴喻纯的一颗心才算是放下了。

　　柴亦轩和缪宁的婚期定在下月初十，距今仅有半月之遥。

　　大半个京城都知晓，这桩惹人发笑的亲事，是由大长公主柴喻纯极力促成。

　　许多人都觉得柴喻纯疯了，只有柴喻纯自己心如明镜。她知道，她终于可以趁这个机会，名正言顺地将自己的身外之物做一个了当。她给缪宁准备了丰厚的嫁妆，她要让缪宁带着这笔嫁妆风风光光地嫁给柴亦轩。


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