20.男人心

　　“池哥哥……”姜盈枝为这陌生的羞意而不自在，不由得板了小脸，掩盖住自己情绪。

　　雪团团这乖乖的一声喊，声音轻软得低下来，仿佛一只乖巧白兔萌态可掬地垂下耳朵，池故辛眼神温柔，顺从内心抚上了她软软的发顶，又在姜盈枝惊愕注视下捏了捏她的耳朵。

　　半月形状的耳廓白皙单薄，显得可爱又精致，肉肉的圆耳垂又透着一份娇憨。他用两只手指指腹捻起耳垂，像是抓住了一只滑嫩的小胖鱼，小鱼在手里拍着尾巴，砸开滴滴点点温热的水珠子。

　　其实，是姜盈枝不自觉地抖了抖。池故辛收回手，一副并不知道自己做了多亲昵事情的神情，无辜地望向她：“冷？”

　　姜盈枝觉得不妥，正色道：“哥哥们都没有这样捏我耳朵了。”

　　“嗯？”池故辛有一霎怔住，然后眼睫如被羽毛拂过般轻颤了下，眼尾荡漾成细弯的水波，笑容里是流溢光彩，“好啊。”

　　他也不像是知错的样子嘛……姜盈枝孩子气地“哼”了声，动了动腿要下地。

　　池故辛弯着身子将她放下，她脚上一得自由便气鼓鼓地朝掠燕那儿走：“我要去领奖赏了。”语罢也不等池故辛，先一步动了身。

　　池故辛见雪团团有意将他甩在后边，低眉揽上一丝纵容的笑意，驾着嘴啃泥不远不近地跟着。

　　掠燕踩着山间石路似跳跃般奔跑着，山路峰回蜿蜒，一朵墨云就这么载着雪衣小姑娘滑向低处的重重绿影，如在阆苑仙林一样清静美好。将行到山脚下时，姜盈枝朝后望了一眼，又轻哼了声，加快了速度。

　　大胡子像座小山正屹立在练武场中央，听得马蹄声抬起两道横眉一看，接着山石崩裂开，劈啪声中碎石滚落。他冷硬的一张脸忸怩着，不屑地暗骂：“贵族公子哥们油头粉面真是无用，竟叫个小丫头拔去头筹。”

　　姜盈枝将手中的箭支递给他，大胡子察看了一遍又一遍，不见平日的利落果断。姜盈枝自然不怕他查验，问道：“柳先生，敢问奖赏是何物？”

　　大胡子暗想，我哪晓得，是将军开的口，但如实说出岂不是有失威风。于是他瞪着一双铜铃虎目，作出高大的威压，和小姑娘大眼对杏眼地相持着。

　　不一会，大胡子便败下阵来，和一个粉雪般的小丫头对视，他老脸真受不住灼烫啊。

　　“柳统领。”

　　崩成碎片的小山瞬间重组起来，大胡子望着池故辛像遇上了救他于水火的恩人：“咳，是这位姑娘先取回的箭，将军当兑现之前的允诺。”

　　“我知道。”池故辛从怀里取出一物，朝姜盈枝温和道，“给你的。”

　　姜盈枝接过那东西，通红的玉石打磨成圆球，六个一列串起，挂在细长的檀木枝上，似乎是个佩戴的饰物。簪子？她朝发间比划了一下，对的是支簪子。工匠还真是慧心巧思，把簪子做成糖葫芦的样子，瞧着都脆生清甜。

　　姜盈枝把糖葫芦往系在腰间的荷包里一放，小脸上云销雨霁，显出笑容。

　　池故辛低声笑了下，雪团团像孩子一般爱变脸，也孩子一般好哄。他说道：“我有些事，你散了学早些回家。”

　　姜盈枝应下，心里有些微妙的怪异感，觉得这语气似曾相识。

　　“二哥要看会书，丸丸来吃点蜜饯。”

　　“三哥去那瞧一瞧，乖乖在这里等着我。”

　　姜盈枝望着他渐而远去的背影，心道，自己喊他一声池哥哥真不为过，他的做派委实像个好哥哥，处处细致温柔的。

　　少年们寻箭未果，便开始有人下山。他们三三两两地到了草场，见姜盈枝早就到了，大胡子在一旁拿着箭支端着凶脸如尊铜人。

　　他们听闻池将军已离开，有人笑道：“枝宝，原来是你。”笑中带着些意外，之后又如释重负的意思。

　　姜盈枝坦然点头，他们是如何也猜不到池故辛这一招早有预谋，连奖赏都是专门准备要给她的。她晃了晃荷包，心中得意，糖葫芦玉簪子哪里是少年会期待的奖赏嘛。

　　但这好心情中也夹杂心事重重。

　　姜盈枝一直在琢磨着池谢二人语焉不详的话，谢疏为何要语带讽刺，而什么又叫明珠弹雀呢？

　　散学后，姜盈枝回了府上。她在廊间遇上了母亲身边的大丫鬟，那丫鬟朝她福了一礼：“四姑娘。”

　　姜盈枝问道：“我爹娘可在？”

　　“老爷正在院里与夫人煮茶。”

　　姜盈枝点头，匆匆往父母院落里去。茶室里雅致清简，一张坐榻，背设几扇通透屏风，一弓瑶琴在矮桌上静静卧着。这场景都是姜盈枝从记忆中翻出来的，因为茶室门口挂着一排珠帘，在日光照拂下恍若孔雀翎羽，眼斑中波折出潋滟光彩。

　　被珠帘一挡，姜盈枝只能看到里面两个轮廓不分明的人影。她大剌剌地掀开珠帘，嘴上喊着：“爹爹，娘亲。”

　　姜鹤正把杭氏揽在怀里，一只大手掐着她肉乎乎的腰肢。他往娇妻小嘴啄了一口，香滑的唇带着茶水清香，想再俯下脸去的时候，却听哗啦哗啦一阵响动，怀里的人如惊弓之鸟般弹开了身子，一边伸着小手“啪”地拍上了他的面庞。

　　杭氏理顺了衣上的褶皱，望向幺女柔声道：“枝宝回来了。”

　　姜盈枝应了声，将鞋子抬脚一甩便走进去，无比自然地朝母亲怀里钻去。

　　姜鹤瞧着幺女趴在妻子膝上，脑袋靠在妻子臂弯间，嫉妒焚作一团烈焰。

　　“爹爹？”姜盈枝仰脸看向他。

　　深陷妒火的男人愣了下，怒气未压抑好泄了出来：“做什么！”

　　杭氏又是“啪”地一拍：“别吓着枝宝。”

　　姜鹤掂量着自己也就声音粗了一丝丝，就遭到妻子如此冷淡的对待，他心作死灰槁木，肉眼可见地盖上一层风霜，英挺的男人被摧打得面如黄鹄。

　　“爹爹，”姜盈枝又喊他，“你可知道池哥哥回京将任什么官职？”

　　姜鹤一向身在官场心在家，旁人热议的事情他都左耳进右耳出，闻言思索许久才道：“约是二月中旬光景，陛下委任池小将军与大理寺卿一同……像是要彻查京州一件大案。”

　　“不对，”姜鹤又不解道，“前一阵主管这案子的人怎么又变为旸世子了，这……”

　　姜盈枝扶额无言，那显然是出于某种原因，池故辛被撤去权职，换成了谢疏啊。

　　池故辛一时闲散下来，被陛下安了个“武先生”的职位。而谢疏堂堂旸世子，父亲是最显贵的亲王，他竟然跟个刚回京的武将抢起饭碗。

　　这么一来，池谢的话都能对上了。

　　杭氏抚着幺女的背，闻言惊愕：“什么案子竟能劳驾这两位身世显赫的公子出马？”

　　姜鹤眉头一锁：“……良家姑娘被劫，这有些时日了，自年关后便陆陆续续有案情上报。有人被侥幸救回，有人遍寻不得，而那些贼人奸同鬼蜮、行若狐鼠，硬是没能找出主使者来。京州百姓大多还不知道此事，不然定要闹得人心惶惶。”

　　姜盈枝一个激灵：“被劫？那三月初……”她与媛梓那一次被歹人劫车，居然还牵涉进如此凶恶的连环案里么。

　　“三月初怎么？”

　　姜盈枝猛地打住，改了话头：“我那时候略有耳闻，原来如此。”

　　杭氏死死搂紧幺女，姜盈枝陷进母亲香馥柔软的胸口险些喘不过气，闷闷声音艰难地飘了一缕出来：“娘亲你……”

　　杭氏一张芙蓉面玉惨花愁：“枝宝乖，咱们先别去国子学了，待旸世子他们将歹人揪出再说。”

　　姜盈枝心道，幸好自己忍住了没说已经被绑过，否则娘亲定要重重守卫，重垣又叠锁地将她看管起来。

　　姜盈枝卖乖撒娇地哄着娘亲，方使得她黛眉松开了些。

　　幺女喝了杯茶便走了，杭氏这才后怕地躲进姜鹤怀抱：“鹤郎，这事听着好可怖啊……”她连平日的绰号都不喊了，言语中尤为老实。

　　姜鹤望着怀里全心依靠着自己的娇妻，不由吐出一口郁气，眉目间重焕光彩，他慨然允诺道：“有你夫君护着，那帮恶徒手伸不到这儿来。”

　　.

　　姜盈枝片刻未歇，又往长姐的斐玉小筑行去。

　　姜元菡正倚窗摆弄挂瓶，错落安置着花枝，罢了左右打量了下，再拣起一束花枝挑选着，余光里一个雪白身影朝她走来，她轻声道：“来了，要不要吃……”一面抬眼对上那人，她家小妹面无表情，眼神执拗地盯着她。

　　姜元菡笑了下：“有话要说？”

　　“谢疏与池故辛有何仇怨？”

　　姜元菡道：“在知晓池小将军就是那黑衣少年之后，我就想和你谈谈心。我虽不了解他为人，但近日来听说他……另有心仪之人，而有人在揣测，旸世子为难他，也正是为了这女子。”

　　她顿了顿，又接着说道：“旸世子这段时日有些不寻常的动作，原来是有意阻池小将军仕途。两人为爱反目、冲冠一怒为红颜的传闻估计再过一阵就传开了，我是消息灵通才先知道的。”

　　姜盈枝沉默不语，盈亮的杏眼半垂着一眨不眨。

　　姜元菡瞧着难受，也咬牙：“这女子还真是话本里的妖姬么，惹得他们为了小情小爱不顾大局，祸水！”她将一根并蒂花枝伸到姜盈枝眼皮子底下：“听着，这种没长眼的男人来招惹一次便打一次，就如这样……”

　　姜盈枝看着姐姐张开剪子，力气狠辣地“喀嚓”一下，将花枝齐根斩断，砸落在地。

　　……姜盈枝看着刀锯之余、凄然躺在地上的花枝，陷入沉思之中。


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