23.祥如寺

　　池故辛低声应道：“嗯。”他一个简单字音中皆是认真意味，有几分郑重的低沉，似在鼓励着对方说下去。

　　姜盈枝本有满满的愁闷郁结于心，却忽然随着他一声应答消散无踪，她不再纠结池故辛对媛梓的情意，他们二人左右都是命中无缘，对付谢疏媛梓才是最要紧的事。

　　姜盈枝想通了，随即露出笑容，原本因冷淡而岿然不动的面颊鼓起来，白嫩颊肉堆成圆圆的两个小团团，将杏眼挤成弯弯的新月状。

　　池故辛觉着他的手已经不听使唤了，不然怎么会自发地朝雪团团脸颊伸去，好奇地捏住她软雪一般的嫩脸，被滑腻温热的触感一惊，忍不住又捏几下。

　　就像小狗拾到个白乎乎的肉包子，极喜爱地叼着，心里满满当当的全是愉悦。

　　这……池故辛被自己的想法惊到，感觉他的心思似乎也脱缰到天边外去了。

　　姜盈枝被他大掌盖住半边脸，粗砺的指腹压了上来，她感觉脸颊向外扯了扯，当下收住笑意，一脸莫名其妙。

　　这时候池故辛才放下手，从怀中拿了个小油纸包出来，掌心向上摆在她面前。

　　姜盈枝一闻到那淡淡的甜香味，便知道是酥糖。她打开来，见几颗酥糖整齐地排在一起，唇角弯起：“池哥哥也爱吃吗？”

　　池故辛摇头：“我没吃过。”小姑娘喜甜，他对甜食并不了解，还是问过越弦才知晓这种糖。

　　“甜食？”那时越弦想了想，从仅存的一点记忆中翻找出来，“大概……酥糖很好吃吧。”

　　姜盈枝一副惋惜神色，连酥糖也没吃过该多无趣，就拣了一颗给他：“这个姜黄色的，是杏仁酥糖，酥脆的不太腻。”说着抬起亮晶晶的眼眸望着他。

　　“好吃吗？”

　　池故辛点头：“甜的。”

　　姜盈枝心道，糖当然是甜的。她含着颗蜂蜜酥糖，咕噜噜地在腮帮里转着。

　　不一会她吃到一颗豆沙酥糖，咬了半个还把剩下半颗给池故辛看：“你看，这里面是怎样的？”

　　“甜的。”

　　“不是，”姜盈枝适才注意到谢疏往这儿看了几眼，竭力挡住他投向池故辛的视线，扬着手臂把糖往池故辛眼皮底下凑了凑，“它外面是白的，芯子是黑的，不是吗？”识人不可不清啊！蛇蝎美人要不得！双面狐狸要提防！

　　池故辛应了：“是黑的。”他目光不禁又转到雪团团的脸上，心想……这一定是甜的。

　　.

　　之后两日，尽管姜盈枝很想多打听点细节，奈何再也没在散学后遇到他们几人。大概这巧遇真的讲求一个“巧”字，不请却会自来，心诚反倒不灵。

　　这一日晚膳过后，姜元川喊住妹妹，柔声道：“丸丸，等会和二哥一道去看花灯。”

　　“我……”姜盈枝并没什么赏灯的兴致，转念一想，出去一趟总比在家束手无策好罢，于是应道，“好。”

　　京州每年三月有一场花灯盛会，今年定在三月廿一。夜幕慢慢降下，池边、江畔等地方荧光簇聚，店铺酒楼的檐下也挂上了数盏彩灯，仿佛点点人间星辰，汇成星罗棋布的浩瀚天河。街巷中喧沸人声同煎炸小食的热油一般，都滋滋地冒着热气，偶尔飞溅出星点油沫子。灯光朦胧间是一片动人的烟火气息，将整个人拂得暖融融的。

　　油锅里，团子被炸至金黄色，一个个鼓着小肚子浮在油面上。小贩将油炸团子捞起，手腕轻抖撒上细细的白糖，再用竹签串起来，递给姜元川。“公子，好了。”

　　姜元川拿小帕子把竹签尾端包好，递给身后眼巴巴望着的妹妹：“当心烫。”

　　姜盈枝一上街就不争气地犯馋了，说好的没兴致都成了鬼话。她点头，捧着那串团子，轻轻吹了几下散去点热气，然后才小心地探出糯米牙啃上糯米面的团子。

　　热腾腾的糯香表皮被咬开小口，融作蜜浆的豆沙馅儿慢慢流出，她嘴巴堵住那开口将豆沙吸允干净，最后将剩下的团子三两下吃掉。

　　热乎乎的甜意自舌尖到周身蔓延着，姜盈枝像泡了温泉水似的通体畅快。她一边啃着第二个团子，一边对着街边某处亮了亮眼睛，朝二哥道：“还想吃糖炒栗子。”

　　姜元川便领着她走到卖栗子的摊贩面前。

　　斜对面的茶楼上，有二人正对坐着饮茶，目光不约而同地投向姜元川兄妹俩。吃个不停的妹妹靠在哥哥身后，哥哥频频转过头注意着她，时而说上一句话。

　　二人默契地想道，姜元川说的想必是“要买多少”“还想吃什么”之类的话。因为……他们二人对上彼此的眼光，眼中同时划过对另一人的嫌弃与对此情此景的悲哀之色。

　　这两人正是姜元菡、姜时孟，在俱是春日暖意的茶室里，一道感受着痛彻心扉的寒冷。

　　姜元菡轻呷一口碧螺春，柔婉淑女作风，心中慨叹：别人家姐妹相携赏灯游玩，自家妹妹却被街头小吃迷去了全部心神，也不管姐姐这身讲究行头怎可在路边大啖美食。

　　姜时孟痛饮一杯鹿苑毛尖，借茶消愁模样，愤愤然地想着：这种花灯会，不该偎在完美无缺天神般的三哥身旁，乖乖地拽着哥哥手么！陪妹妹买花灯、坐游船、举高高都行啊，非要去吃那干净程度堪忧的玩意！

　　两人的怨念丝毫没有被姜盈枝感知，听得二哥问还想吃什么，她杏眼闪动地望向长街模糊的尽头：“要走（吃）完这条街看一看。”

　　姜元川从油纸包中摸出两颗栗子给她，点头应下：“慢慢吃，但不要贪食惹得闹肚子。”

　　“嗯。”姜盈枝剥着栗子壳，心里想着婧欢姝喜可取到签子了。

　　盛会嘛，自然是有些特别安排，比如城中的祥如寺便有抽签取花灯的活动。竹签上的数各对应一盏巴掌大小的仿制花灯，而花灯里又暗藏一道签文。或寄寓姻缘，或推算运势，还是有点意思。只是闻讯而来的人实在太多，蜂拥着挤满寺前各个角落，姜盈枝不愿在队列中耗去辰光，就让婧欢二人在那等着。

　　姜盈枝走走停停吃了不少东西，二哥又给她猜灯谜赢回来一盏最好看的花灯，她一手提着花灯，一手拿着个画作老虎的糖人，难得脸上一直带笑，皆是飞扬神采。姜元川手上拿着、臂弯挂着、怀里揣着若干吃的玩的东西，一路有求必应地哄着妹妹。

　　兄妹二人终于走完这条街，朝祥如寺行去。

　　正巧婧欢她们方才抽了签，小跑着迎上来：“姑娘，可以到边上领花灯了……哇，这盏花灯真漂亮！”

　　姜盈枝接过竹签，将手上的物什交由婧欢，由姝喜陪着朝花灯处走去。

　　僧人看了她的签子，按上面刻下的数找到了同样数字的花灯。姜盈枝在功德箱中投下一枚金锞子，那僧人双手合十道：“多谢小施主。”

　　姜盈枝从花灯开口探指进去，取出一张卷轴形状的签文，她展开来借着皎皎月光一看，上面书着两字：意外。是姻缘还是运势，是意外之喜还是意外祸端呢？姜盈枝不得其解，总归也是凑个热闹，应该也说不准。

　　姜盈枝边迈步，边把签文塞回了花灯里面，冷不防被路过的人撞了下，小小的花灯摔落在地上，被人东一脚西一脚地踢远了。姝喜想找，可朝地上一看，只见密密麻麻的人脚，根本找不到花灯的影子。

　　姜盈枝走回二哥身边，怏怏不乐地垂着眼睛，姜元川揉揉她脑袋：“怎么了？”

　　“我的花灯掉了，被人踢开了。”

　　妹妹高兴才是大事，姜元川二话不说便要去寻：“你在那边树下等着我，二哥去帮你看看，是几号？”

　　“一零四。”

　　树下，是指寺中通往后院的一处院落，此时静寂的菩提树下无人行经，倒是可以歇歇脚。姜盈枝站在那里，远处沸腾人声变得细不可闻，惟有清风带起一阵簌簌的树叶响。

　　她微微皱眉，还真是意外啊……才拿在手上一会儿，都没捂热乎就叫人碰掉了。虽然不是值钱玩意，好歹算个纪念啊。

　　身着雪色锦衣的小姑娘月下伫立，仿佛凭空长出数十年的愁思，展目望着夜空，眉目间笼着忧郁。月光如练，为世间披上一层白莹莹的微光，空空的庭院里，忽然自暗处走出来一个人。

　　披着澄澄清辉、比冷月还要清沥的少年，池故辛。

　　“池哥哥？”她惊讶唤道。

　　池故辛神情中闪过一瞬意外，待看清树下的小姑娘，他快步走近，扫了眼她身后的丫鬟，道：“怎么只有你们几人？”

　　姜盈枝伸手指着人头攒动的前院：“二哥帮我找花灯去了。”她打量着他装束，轻便的黑色劲装满是清肃气息，一点儿也不像是出来游玩的。

　　“那你呢，怎么只有一个人？”姜盈枝暗暗向他身后扫过一眼，空无一人。心中嘀咕，就算他性子再喜静，这样的日子还是独来独往的，未免太寂寞了。

　　池故辛不在意地摇头，瞥见她油润嫣红的嘴唇，不禁笑了：“从长康街过来的？”

　　姜盈枝惊讶了一霎，忙不迭点头：“街上移宫换羽，很是热闹好玩呢。待会还要去泗安街逛逛，池哥哥一起去吧？”

　　池故辛笑意愈加浓了，很乐于听到这提议，只是惋惜道：“今日却是不行，我不多时便要走了。”他似乎真急着离开，捉起小姑娘的腕子，牵着她朝前院走去：“我带你去找姜二公子。”

　　他应该在暗处待了许久，握上姜盈枝手的时候，她被他衣袖间凝结的冷流冻了一下，细密的凉意缠绕在手腕上，激起轻微的颤动。她顺从地跟上池故辛步子，没有开口。

　　池故辛却敏锐地捕捉到那一阵不易察觉的轻颤，覆在她腕上的手掌紧了紧，侧目问道：“怎么了？”

　　姜盈枝摇首，只冲他笑了笑，秀气漂亮的唇微微翘起，好似一抹染成樱桃色的月牙。小脸如被糖水洗过般，每一寸都泛着清甜气息。

　　池故辛眼神变作汩汩流出的温水，正想摸摸她脑袋，下一刻雪团团手上一挣，从他的掌中滑了出去。他下意识地收拢了手指，空落落的只握住一阵风。

　　姜盈枝上前几步：“二哥你……”

　　姜元川也朝妹妹走过来，抬手摸了下她头顶，颊上露出两个生动的浅浅酒窝。掌心摊开给她看，刻着“一零四”的小花灯正躺在上面。

　　“二哥好厉害！如何找到的？”姜盈枝将花灯翻来覆去瞧着，的确是她那一盏。她根本无法想象，二哥这样芝兰玉树的一个人，蹲着身子头埋得低低的，像把扫帚一般地于人群中扫过。

　　姜元川脸上有几分尴尬，摸了摸鼻子：“咳咳……恰好拾到的。”实则是他眼光急转的模样被人注意到，他只简单说了原由，便有一堆姑娘涌上来，手里都拿着花灯说叫他认一认，也不管自己手上的数字压根与一零四沾不上边。

　　姜元川被丸丸崇拜地望着，将方才“皇帝被迫翻妃嫔牌子”似的不适感抛之脑后，对妹妹一笑：“走吧。”

　　姜盈枝回头望了眼，想起被她甩开的池故辛来了。庭院里冷冷落落，一如无人踏足般清冷。

　　原来他走了，想来是真的有事不能多留。姜盈枝收回目光，又雀跃起来，仰着小脸对二哥道：“那我要顺着泗安街再吃一遍！”

　　“别吃撑了。”姜元川看看她肚子，仍然纤细还没被吃食撑起来，却有一些变圆了。

　　姜盈枝应得痛快：“知道啦。”即使吃不下还可以交给二哥对付不是？

　　他们穿过后院，自祥如寺西门出来，尚且隔着一个转角，便窥见泗安街熙来攘往、火树银花的一隅街景。

　　姜盈枝眼里一热，仿佛久旱之人被一泼甘霖润湿，满心都是吃！吃！吃！

　　她脚上已经迫不及待，等不及哥哥自己走在了前边，还回过头催促他：“二哥你跟上我。”

　　姜元川无奈地笑笑，一面加快了步子。他听妹妹吩咐叫了一份酥饼，却见妹妹突地转了方向，要返回到祥如寺那儿去。

　　“丸丸？”他不放心地想叫住妹妹。

　　姜盈枝极快地说着：“二哥我掉了个东西去捡一下马上回来你给我看着酥饼别担心！”然后匆匆走了回去。

　　姜盈枝边走边惊异，她随意的一个转头时，分明从余光里看到了谢疏走过，他为何也在此处？难道是……今夜便要动手？这狡诈狐狸，说好的廿四前后呢，她还未做好应对的计划啊！她一人走在祥如寺后院里，循着谢疏衣角的一抹影子走入更深处，慢慢地绕进了回廊间。

　　回廊深长曲折，廊间有轻微的水声、风声、树叶沙沙声，交错成一张密网。

　　姜盈枝柔软的脚步声，微带急促地回响在这方天地。

　　如同落入网中的小白鱼，对危险尚无所觉，大胆地扑腾着身子，终将越坠越深，直至无处可逃。


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