第十二章:驱逐
出了园子，陪着在外头等着的李嬷嬷就上来笑说：“那个叫品儿的丫头似乎是出事了，奴婢方才听见她们都在议论呢！”说着忍不住低低笑两声。
六娘抿一抿嘴，道：“快回去吧，咱们且看着明日如何。”
第二日果然如六娘所料，豫园里声势浩大地发落了刘喜善家的。
许氏先是叫了刘喜善家的，将那犯了错的品儿一同拉过来跪着，指责刘喜善家的没把差事办好。事情到这儿也不算大事，品儿最多是个不中用的罪过，刘喜善家的也最多是个办事不力。
只是旁边周恒家的插了一句嘴，说从前听说过，这个品儿的耳朵天生有毛病。许氏一听，找了两个婆子拉了品儿，背着她敲鼓，问她敲了几下子。品儿三次答错了两次，许氏这才动了怒，抄起炕上一本史书狠狠砸在刘喜善家的头上，骂道：
“我的九娘是堂堂的嫡出小姐，配个聋子在身边伺候，还是三等的丫鬟，传出去了也不怕人笑话！奴大欺主啊！你拿这么个人来糊弄九娘，你吃了熊心豹子胆啊！”
刘喜善家的就跪着喊冤，说原先自己定的是包姨娘身边冬青的妹妹，最后送去的却是品儿，说是周恒家的拿着腰牌，故意把人换掉了。周恒家的冷笑，也不辩解，一手抓住刘喜善家的手腕子，把袖子一撸，露出来那一串鲜红的珊瑚珠子。她朝许氏回禀道：
“这可是马婆子贿赂给刘家妈妈的，若非如此，刘家妈妈能举荐了聋了耳朵的品儿去九小姐身边做三等？夫人大可查一查这串珊瑚的来历，到时候就明白了。”
于是马婆子也被扭过来了。许氏身边霜降等大丫鬟做主，一问一查，片刻把马婆子唬住了，竹筒倒豆子将她怎么贿赂刘喜善家的说了一遍。刘喜善家的为了一串珊瑚珠子和十五两银子，竟欺上瞒下，将九小姐玩弄于鼓掌。许氏震怒，当场让人拖了刘喜善家的下去，痛打五十大板，赶出了府。
刘喜善家的不但是豫园的管事，还是在金陵给世子爷管过铺子的，让许氏雷霆手段打个半死赶了出去，周府上下都噤若寒蝉。刘喜善家的既然是世子爷安排回来的，脸面自然比旁人更大，只是许氏如此做也丝毫没有不敬重丈夫的嫌疑，谁让刘喜善家的在九小姐头上动土呢！若世子爷回来了，知道了这刁奴竟敢怠慢九小姐，怕也会跟许氏一样的处置办法。
事情传开了，采薇院里的李嬷嬷就偷笑了好久，拉了云竹在六娘跟前道：“瞧瞧，你以后还怕什么？胆敢欺辱你的人，自有小姐为你做主，让她求生不得求死不能！你是没看见刘喜善家的被抬出去的模样，下头全是血，半条命都没了。打完了就立刻扔出去了，若没个人收留她，瞧着也活不了几天了。她的丈夫、儿子和女儿虽然还在府里头，但那甘嬷嬷能放过了她一家去？你且看着她们的下场吧。”
为着扳倒这刘喜善家的，周恒家的固然出力最多，然而真正让事情发展到这一步的却是甘嬷嬷。除了甘嬷嬷，再没有那个管事胆敢利用九小姐给别人下套。甘嬷嬷在品儿去厨房传话的时候使了诈，让那包馄饨的厨子故意加了鸡蛋进去，倒不是品儿真的传错了话。若说刘喜善家的欺上瞒下，甘嬷嬷这等行径性质更恶劣。
可若不这样做，不涉及到九小姐的切身利益，许氏便不会下死手处置了。九小姐就是许氏的心头肉，谁冒犯了她，许氏就恨不得让谁赔上命去。如此结果，才是斩草除根，让刘喜善全家再也别想翻过身来。
云竹却是掉了眼泪，跪着道：“这一回还是小姐拼着给我挣回来的。是我累了小姐。”
六娘笑道：“你待我如何，我都是看在眼里的，难道我要眼睁睁看着你丢了性命？那样我还算是个什么主子呢。”
云竹忍不住哭了许久。
六娘也一时沉默了。
却说又过几日，刘喜善家的丈夫、儿子、女儿都一一地让甘嬷嬷发落了。
先是刘家的傻儿子莫名其妙地挣脱了铁链，跑到院子外头，闯进奴才们的屋子里大喊大叫。那傻子力气十分地大，动用了十来个膀阔腰圆的婆子才及时将他按住了，没有在正院里闹出不妥来。甘嬷嬷便以此下令，要刘家把这傻儿子搬到周府外头居住，不准再进国公府的门。
刘喜善家中有三个女儿，只有一个儿子，当然说什么也不肯赶儿子出去。甘嬷嬷冷笑，找了护院的家丁直接将人拖出去了，捆在马车里头送得远远地，听说是卖给了人牙子。一般的身体没毛病的小孩卖给人牙子，多半是卖到大户人家当奴才去，倒不是很惨。这傻子卖出去了，除了卖给那些不正当营生的老板，砍断手脚当乞丐骗钱，还能有什么好下场？
结果刘喜善全家人都发了疯，打上甘嬷嬷们前要讨回儿子，还扬言要去许氏面前状告甘嬷嬷。甘嬷嬷早有准备，立即翻出了三年前刘喜善在金陵当管事时，娶了一个庄子上佃农的女儿做妾的事。此事本没什么错处，刘喜善和这小妾是你情我愿，小妾的父母也看中了刘喜善送去的丰厚聘礼，刘喜善如此纳妾符合大越律令。唯一的漏洞是他纳妾的时候他老婆不让，于是刘喜善竟没有向官府报备、也没有向主家禀报，在外头买了宅子将小妾金屋藏娇。
甘嬷嬷抓住这一点漏洞，串通了几个和刘喜善不对付的外院管事，大家众口一词指责刘喜善强抢民女。
周府这样的人家太看中名声，连府里的爷都不敢干出强抢民女的事，一个奴才狐假虎威地，更难以容忍。甘嬷嬷甚至没有跟许氏汇报，直接将此事当做家丑私自处理，将刘喜善打了五十个板子卖给人牙子。刘喜善的三个女儿里，除了最小的女儿坠儿是在九小姐身边做二等丫鬟，其余两个女儿都是在外学着管铺子的。甘嬷嬷那两个女儿跟着一同卖了出去，又做主将坠儿遣到厨房里头，在马婆子手底下干洗菜的活。
如此刘家走上了家破人亡之路。当刘喜善家的拖着残废的两条腿，在距离周府不远的大街上一边乞讨一边骂着甘嬷嬷等人不得好死时，恍惚之中，她才想起来自己好像并没有得罪过甘嬷嬷。
她来京城之后，唯一得罪过的人只有云竹……还有她背后的六小姐了。
……
六娘数着日子，嫡母许氏的生辰竟快要到了。
许氏虽然是继室，然而她生了五个孩子，深得周家全族的敬重；兼之她身体强健，挽回了世子爷克妻的名声，连她的婆婆周老夫人都对她另眼相看。这许氏在周家的日子说不上顺风顺水，倒也是威风八面。她要做寿，整个周府早在一月之前就开始准备，外头世子爷的同僚们也陆续送了贺礼过来。
“听说九小姐这回下了苦工，绣了一件两丈宽的屏风，上头用不一样的文体写一百个寿字……”云竹把上房听来的话一一地说给六娘：“只是九小姐向来擅书法，不擅女红的。还是上回世子夫人说了女孩儿女红不好是要命的，九小姐那边才专程请了个女红的师傅。”
六娘想起来那日在许氏屋里吃饭，九娘甩了脸子直接走人的事。不禁噗嗤一笑：“九妹妹娇贵，要绣出来一百个寿字可不是要累着了？”
“若真是要累了，世子夫人该心疼了，哪里能真累着了？”李嬷嬷随意地笑笑：“下头的丫鬟又不是摆设。”
六娘便也笑了，放下了手里的绣框子：“我还想着绣个什么福禄娃娃给母亲，看九妹妹这么较真，倒不好再绣了。”她托着下巴思量起来，她的女红是上辈子练出来的，在宫中都拿得出手。除了女红，她不擅长书法，不擅长琴棋，倒是喜好做木匠活，还曾给康熙圣上刻过一只笔筒，深受圣上赞赏。在当时看来，女子绣活好就是顶好了，那些吟诗弹琴的本事有了是锦上添花，没有倒也不算什么。而端静公主喜好雕刻，在旁人眼中就是雅好。
但那都是上辈子的事儿了，上辈子她不论做什么，旁人谁敢扫她的兴致？谁不得高声叫好？若放在这辈子，再刻一个小玩意儿送给嫡母做寿礼，可等着人家说她不务正业、钻研些百工的下贱玩意。
“过生辰的是咱们的世子夫人，我拿出来的东西若是太不像了，难免让人抓一个不孝的把柄。可若是出彩了，怕是更加地不妥。”六娘杵着下巴，她知道这给许氏的贺礼可不简单。
六娘一句话，李嬷嬷和云竹也犯了愁。
六娘看她们没有主意，便又把绣框拿起来了，给自己一件新做的冬衣袖子上头绣些青梅。
做了一会儿周恒家的过来了。她亲手端着一匣子串珠、猫眼石、绢花等物，进来和六娘笑道：“上头分了些小巧的饰物，这是给六小姐的。”
六娘和云竹上来看，看那些串珠十分地精致，都是小颗的玛瑙、青玉、翡翠、碧玺，是给闺中小姐们闲着做珠钗、打络子、绣衣裳用的。这一匣子比从前送来的强了几倍，云竹笑道：“周家妈妈有心了。”一边拿了杏仁茶给周恒家的喝。
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