第十三章:寿辰
周恒家的接了茶，恭敬道：“六小姐的事情就是奴婢的事情，往后六小姐有什么话，吩咐了奴婢就好。”说着又把匣子第一层挪开了，露出第二层，只见里头是两块手指肚大小的牛黄。
六娘这副身子久病不愈，拖到如今已经不能再拖。她把当初大夫给开的药方子翻出来看了一遍，和自己如今喝的这些糊弄人的药一一对比了，发觉其中好几味药材都是以次充好的。六娘想求几样好材料入药，先就想到了周恒家的。
周恒家的正好接了刘喜善家的差事，手里有几分权，于是没过几日就弄过来两块牛黄。
六娘谢过她道：“有劳妈妈了。”还拔了头上一支簪子塞给周恒家的。
周恒家的推辞道：“您身上的东西都是先夫人的体己，不好送人。再则，奴婢又用不着。等您将来有了好日子，能记着奴婢就行了。”
六娘笑道：“只是药钱总该给的，牛黄不甚贵重，那百年的人参岂是能白让妈妈破费？”说着示意云竹去箱子里取两锭银子过来。
周恒家的又推了几回，到底收了。她其实是不敢收文氏的东西。
“小姐，牛黄、白岑、当归这几样不是很麻烦，只是那人参……”周恒家的说着面露难色：“您要的百年的人参，都是上得台面的大铺子里头才有的，那样的地方，平日都会给咱们府货。”
也就是说，要买人参就逃不过府中的耳朵眼睛了。
六娘沉思了片刻，点点头道：“此事的确难做。这样吧，妈妈先回去，我再想一想。等我有了消息，我再让云竹去找您过来。”
“哎，您尽管吩咐。”周恒家的应声退下了。
云竹将周恒家的送出去了。六娘亲自把两块牛黄收到了里屋的箱子底下，盘腿坐上炕思量着药的事情。无奈想了一会子她还真没什么办法，又有些烦恼地从炕上溜下来，却看见了周家妈妈送来的一匣子串珠。
六娘的眼睛一下子亮了。她拉住了李嬷嬷的袖子，清亮地笑道：“嬷嬷，我知道该送什么样的礼给我那位母亲了！”
终于到了许氏的生辰。
许氏的两个弟媳妇，也就是周府的二太太、三太太负责张罗。上午就有宾客过来了，都是京城中的高门望族、高官重臣，怠慢不得。
“旁的人也就罢了，南安郡王妃那边可万万不能出纰漏。”豫园里的许氏自然也没闲着，她叫了甘嬷嬷和三个管事在跟前，将她们呈上的回礼的单子亲自一一地看了好几遍。改了几样东西后，终于觉得没什么问题了，又问道：
“戏班子准备地怎么样了？”
甘嬷嬷笑回道：“夫人的娘家亲自送过来的人，老奴瞧了，那真是跟天仙一样，王妃能不满意？”
许氏点头笑了：“若不是为着南安郡王府，我还真舍不得送出去这么一份大礼。走吧，时辰快到了，你们再去看看几个爷和小姐们，盯着他们的规矩。”
甘嬷嬷应了声是。
这南安郡王与旁的王府还不一样，郡王的嫡长女正是当今太子妃，未来的皇后。
说起来，南安郡王冯家这一族的命运颇为传奇。郡王祖上上数七八代还是前朝最为煊赫的世家望族，到太祖揭竿而起的时候这个家族却因战乱动荡，全族分崩离析，逐渐走向衰落。那郡王的祖父当时家徒四壁，只能回祖籍以种田为生，郡王的祖父寒窗苦读，在没有人脉没有背景势力的情况下，中了阳朔七年的状元。
若只是一个穷人家的孩子中了状元，他或许可以成为一个小小的七品官、百姓口中的青天大老爷，但他并不能立即跨入贵族阶级。而冯家不一样，殿试的时候圣上一问左右，知道那状元郎竟是千年的望族昌平冯家。圣上头脑一热，把自己的女儿荣安公主许配给了状元郎。
荣安公主在宫中并不得宠，她的生母不过是后宫里一个小小的才人，但她好歹是个公主。她下嫁冯家后，冯家一跃成为皇家外戚，借着公主的势力重振家风。
也是冯家的子孙后代很争气，南安郡王的父亲比他祖父更有出息，习武从军，在北疆击退匈奴立功，官至一品上柱国。最后到了南安郡王这一代，郡王在当今继位的时候早早地站了队伍，出了不少力，于是他的女儿竟进宫做了太子妃。
如今南安郡王府借着东宫的势力，越发地煊赫了。南安郡王府也争气，如今郡王子承父业，在西北边境领一品西京节度使的职位，统领着三十五万守军。
所以说，一个有名望的世家，就算一时落魄了，只要没有斩草除根，再光复起来却是不难的。家谱这个东西比金钱和权利更受世人尊敬，千百年流传下来的家风和家训又使得世家的子弟们牢记着祖上的荣光，牢记着自己奋发向上振兴家业的责任。
南安郡王冯家如今已是京城八大望族之首。
南安郡王妃在女儿做了太子妃之后，行事也很低调。
许氏区区一个三品诰命过生辰，又不是宁国府的老夫人过寿，按理是请不来南安郡王妃的。只是许氏娘家庶出的亲妹妹是南安郡王府中二太太表弟的媳妇，如此两家勉强算是沾亲带故。
许氏暗暗在心里盘算着，九娘过了年就满十岁了。南安郡王家的世子、当今太子妃唯一的嫡出弟弟，和九娘同岁。
虽然这位小世子作为嫡出幼子自幼娇惯，是京城里出了名的小霸王，然而南安郡王可是未来的国丈，小世子早晚会享亲王俸禄。九娘将来可就不是一品诰命了，而是亲王正妃……再则如今两个孩子年纪都小，那小世子心性单纯，日后和九娘两个处得好了，怕是能比寻常夫妻更和睦呢……
“夫人，来了！王妃来了！”一个丫鬟有些急切地直接闯了进来。
许氏连忙道：“这么快！快，随我到前头去！”一边在铜镜里头看了看自己的仪容。
跨出门槛的时候，她没忘了再叮嘱甘嬷嬷负责盯着九小姐和自己两个亲生的安哥，两个管事盯着其余的庶出子女，让他们一同到前头来给来访的长辈们请安，不要出纰漏。
“对了。”许氏原本急切的脚步顿住了，从容缓慢地道：“还有小六。你们知道该怎么做。”
“是。”甘嬷嬷亲口答应了。
云竹伺候着六娘用药，加的是新从周恒家的手里得来的牛黄，口味比先前又苦了一分。
这时候外头就有人来了，是许氏身边的一等丫鬟春分，她进来先端了一罐子汤膳递给云竹，才笑道：“夫人担心六小姐的身子，特意送了鲫鱼汤过来。这几日入冬换季，天气又寒冷，夫人嘱咐了六小姐不要随意出去，莫让冷风扑了。”
六娘便笑了。今日南安郡王妃并几位京城中极有身份的夫人、太夫人来府中为许氏庆生，此事满府谁人不知？几个庶子庶女都得了许氏的吩咐，打扮地妥帖得体到宾客面前请安，唯有她这个嫡出长女是不应该出现的。
论礼法，论序齿，她可是排在九娘前头的。若她去了，九娘又如何脱颖而出？
许氏的算盘一眼就能看出来了。
“真是劳烦母亲了。”六娘面上流露出发自肺腑的感激：“都怪我的身子不争气，总要母亲担心。”
一边掀开罐子，闻见了里头鲜浓的香气。
春分看着她脸上的神色，满意地笑了，一双眉眼弯成了好看的月牙。
云竹凑上来问道：“春分姐姐，我们家小姐给夫人的寿礼今早让李嬷嬷拿给甘嬷嬷了，不知有没有送到夫人屋里？我们小姐自己是去不成的。”
春分道：“爷和小姐们的礼都收起来了，甘嬷嬷点了数，没有少哪一个的。”又笑道：“只是夫人忙着迎接宾客，今日是没有功夫看晚辈的礼物，明日怕才能看呢。”
“奴婢晓得的，只是问一问东西有没有送到，若出了纰漏没有按时送上去，岂不是我们小姐的不是了。”云竹轻声地道。
“这个你放心。”春分并不在意。转头又和六娘交代了些鲫鱼汤的忌口，最后道：“小姐慢慢用汤吧，奴婢回去跟夫人回话。”
六娘点了头。
等春分走了，云竹去拿了一个碗，从罐子里头舀汤自己喝。六娘仍坐着看些闲书。
等那汤喝得见底了，云竹费力地打了一个饱嗝，笑道：“这汤倒是讲究，里头想是加了熬了不少时间的牛膝骨汤。”又撇一撇嘴道：“既然连个面儿都不让您露，您又何须那么用心地为她预备贺礼。”
六娘听着笑了。好似从前些日子起，云竹对待她的态度就和以前不一样了。
从前云竹是老实本分，不愿意干背叛主子攀高枝的事。
但现在的云竹浑然不把许氏当成她主子名单里的人了。她的主子只有六娘一个。
“不论怎么说，她都是我的嫡母啊。”六娘淡淡道：“你可知道孝道的重量。”
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