第十九章:侧妃
六娘道了谢，拿过来吃两口。七娘盯着她的眉眼，笑道：“我看着六姐姐的身子一日日好起来了。”
六娘文文静静地道：“是托了母亲的福气。”
小孩子的寒症并不好治，不是吃些滋补的东西就能好了的。
“母亲怕六姐姐来回奔波操劳了，还专门给妹妹配了十二个跟车的丫鬟，到时候过去了，妹妹累了、渴了、饿了，都有人随时伺候着。”七娘笑看着她：“母亲真是慈爱。”
六娘不知道该说什么好，派这么多人监视她，许氏倒是看得起她。
不一会儿到地方了，七娘先踩着凳子下车，站在车下头伸手将六娘扶下来。六娘顺着她的手下来了，宰相府中已经有两个嬷嬷并许多媳妇丫鬟出来迎接。
七娘拉着六娘的手，由嬷嬷迎进了宰相府。一进府门，两人都低头走路，不敢左顾右盼。宰相府人丁稀少，宅子却修得比尚书府更广阔，两人先是绕过外园，进内宅后约莫走过了四五个院子，嬷嬷才示意到了，将两人引进了一间门前种满了葡萄和牡丹花的庭院，这就是成国公夫人甄氏的院子了。
一见两位小姐前来，台阶上坐着的四五个穿红戴绿的丫鬟们都站起来，笑说：“夫人刚刚还念叨着，可巧就来了！”一边打打帘子。七娘六娘两个屏息凝神，进去跪下行了大礼，口称大伯母。
甄氏忙笑着命人扶起来，道：“我瞧着东府那边的孩子们，心头最是羡慕的，可惜自己没有福气。”又拉着两人嘘寒问暖一番。
因着七娘、六娘两个在东府不过是可有可无的卑微的存在，甄氏又是怀着心思叫两人过来的，此时也就是做做表面功夫。她甚至不了解六娘的病情，只笑着说：“听说六娘前些日子风寒了，如今在我那弟妹的调理下，也大好了。”
看着甄氏尚显年轻的面庞和细腻的手腕，六娘心里有一瞬间的艳羡。她看得出来，这是一个一辈子都没吃过苦的女人。
这样的一辈子，不知道是上一辈子做了什么天大的善事才能换来的。
“原本还该让你们见见你们大伯父，只是他今儿在宫里，从昨晚上到现在都没回来。”甄氏笑着解释。六娘继承了成国公爵位的大伯一直在京城做官，虽不如宁国府世子政绩斐然，凭着父亲的人脉倒也做了三品的礼部侍郎。
礼部侍郎除了因掌管祭礼受人尊重，实则没有很大的权力。
金陵府尹却不一样，外放的三品府尹，毫不夸张地说就是个土皇帝。
但是，如今的成国府仍是宁国府需要巴结的对象。当初老丞相是扶持了圣上登基的功臣，这么多年一直是圣上心腹。圣上重情义，只要他还在位，成国府就会风风光光地。
甄氏正和两个孩子说话，外头蔡先生到了。甄氏急忙领着两个女孩站起来，迎上去道：“先生好早！”
“夫人安好。”蔡先生头上绾着干练的圆髻，她的头发大半都已经白了，却并没有用油膏染黑来遮掩。七娘、六娘两个跪地拜师。
六娘跪着的时候，感觉到有一股极其锐利的目光定在了自己头顶上。她并不敢抬头，心里已经给这位蔡先生描了个轮廓——精明，能干，虽然老了但脑子怕是转得比谁都快。
上辈子她在宫里待的时间不少了。宫里有很多种人——当然都是聪明人。只是聪明人也分种类。
因为宫闱生活中，一步踏错的代价太高，因此大多数人是稳重、不急不躁的性格，不会很快地决定一件事。当然也有蔡先生这样的，干练、性急。只要脑子够快，性子急一点没关系，宗旨是不能出错。
蔡先生在椅子上坐了，吃过两个小姐亲手奉上的茶，正式收徒。
说了一会儿话，七娘、六娘随着蔡先生去绣房中。因着是第一日，蔡先生拿了两本教授分辨不同绣线的书给两人看。
一上午晃晃悠悠地过去了。
两人同蔡先生留在东府里用过了午膳，东府的车马准时过来接。七娘照例先将六娘托着举到车上，自己才踩着凳子上车。等到了东府，七娘扶着六娘下来，笑道：“今日有幸成了蔡先生的徒弟，咱们去和母亲说说吧！”
六娘满面笑意：“那是自然！”和七娘拉着手往豫园里去了。
然而刚走到了豫园的院墙外头，却乍然听见一声高亢尖利的喊叫：“放开我！放开我……”
那是四娘的声音。七娘和六娘对视一眼，两人在墙根底下的树荫下头装着歇脚的样子顿了一会儿，等院子里头没有声音了，才领着婆子丫鬟们进去。进去正屋便看到许氏盘腿歇在炕上，脸上余怒未消。
“她眼里还有没有我这个母亲了！”许氏仿若是没看到进来的七娘和六娘，抓起一盒子瓜子就往外头摔，盒子恰摔在七娘身边的门框上头，砰地一声将里头的瓜子都崩到了七娘身上。七娘吓得半死，扑通一声就跪下了，颤颤道：“母亲。”
许氏这才看见这两个女儿，看七娘惶恐的样子，脸上好看了一些，温声道：“你起来，又不是说你。”转脸训斥身边的霜降道：“怎么七小姐、六小姐进来了都不知会我一声？害我差点伤着了小七！”
霜降连忙赔罪，七娘哪里敢托大，上前扶住许氏关切道：“母亲，出了什么事？母亲千万不要气坏了身子啊。”
许氏冷道：“还不是你们那四姐姐，她一贯最有出息！”
站着的甘嬷嬷解释道：“是今日四小姐前来质问夫人，说是当初任姨娘留下来一盒价值连城的红宝石，那该是留给她的，不知道哪里去了。”说着面上露出鄙夷：“如今先夫人的嫁妆都是夫人在打理着的，难道她一个姨娘的东西竟还想越过夫人，给了四小姐吗？再则，任姨娘是家里的下人，就算抬了姨娘，也不存在嫁妆的说法，有的东西也是世子爷、世子夫人的赏赐。认真算起来，任姨娘哪里能有什么私产。”
六娘听着心里便好笑，这许氏是借着四娘来对自己示威呢。
而四娘，许氏对她的容忍怕是已经到了极限。
任姨娘当初死得蹊跷，而且是连着肚子里一个男胎一同死的，为着这事世子爷和国公夫人都指责许氏掌家不利。恰好四娘是个破罐子破摔的性子，每每在世子面前提起生母和弟弟的死因，许氏就不太敢跟四娘硬碰硬。
只是日子久了，任姨娘在世子心里就淡了。四娘的性子仍旧一成不变，不论许氏怎么打压她、欺辱她，她都妄想着自己是小姐，是世子爷的女儿，许氏一个继室再怎么也不敢过分。
如今世子爷去金陵上任，不知何时能够回京。许氏在京都执掌中馈，国公夫人因年纪渐长，手里的权都松了。许氏成了说一不二的当家主母，对四娘这个刺头的耐心自然越来越少。
“母亲，甘嬷嬷说得极是，您有什么好生气的呢？跟那样是非不分、不孝不悌、无情无义的人又有什么值得生气的呢？”七娘满面温柔地劝解许氏：“认真论起来，咱们大房的这些女眷们，吃的用的什么不是母亲的，只是大家借来使罢了。她竟说出这样的话，母亲千万别理会她。”
七娘几句话哄得许氏脸色好看了，方伸手摸着七娘的头发笑道：“我都知道，我不还有你这一个乖女儿吗？”说着朝六娘招手：“你们今天第一次过去，都学了什么？快说来我听听。”
六娘忙笑着说起了自己上午的功课。
豫园里又恢复了其乐融融之景。
两人从许氏房里退出来时，天色已沉了。六娘道：“又该下雪了，咱们早些回去吧。”
七娘温柔道：“我也要回去煮梅花糕，要压上一整晚，明日才能吃。明日我带给六姐姐吃！”
“那就多谢七妹妹了！”六娘笑着和她别过。
周家庶出的子女向来有服侍嫡出子女的规矩。
对于七娘的恭敬，六娘不会拒绝也不感到奇怪。七娘既不是嫡出的九娘，也不是受尽世子宠爱的五娘，她是一个谨小慎微的人，所以在任何情况下都不敢放肆。
六娘紧赶慢赶地赶回采薇院，提心吊胆的李嬷嬷和云竹把她上下看了一遍，拍着胸脯道：“小小姐可算回来了。若是能跟着小姐过去伺候也算好了，可偏偏夫人另指了人伺候。”
李嬷嬷还拉着她，满脸恐惧地道：“小姐，要是东府那边的人教给您一些……一些那方面的事儿，您千万不能学。做妾和做主母是不一样的，学成了下九流的手段，可就真是轻贱自己，甘愿做妾了。”
六娘哭笑不得，道：“这倒不至于吧？好歹是侧妃又不是青楼里的花魁，学些不入流的手段珉王府怕是也容不下吧？好啦，别说了，如果你们每一天都这样担心的话日子也没法过了。”
说话间，外头小院的门板被拍得噼啪作响的声音传进来了。云竹皱一皱眉头道：“谁在外头？”
刚准备出去看看，一声尖叫响彻云霄：“周妙莲，你给我滚出来！”
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