62.任务五：玉质世子总暗醋？（一）
官道上，彩凤仪仗领着浩浩荡荡的队伍前进。
紫檀木马车被簇拥在队伍中央，偶有风过，银紫云纹的车帘微微扬起，露出车中人姣好的侧颜。
“公主，”负责护送的将军轻轻夹了夹马肚来到马车一侧，“今日是西宁城祭天求雨的日子，贸然入城恐有冲撞，臣以为——”
“祭天求雨？”马车中传来柔和的嗓音，听来似乎因祭天求雨一事提起了兴致，“倒是闻所未闻，本宫也想见识一番。”
“可是公主，”将军蹙起了眉头，并不赞同，“属下……”
“本宫明白贺将军的顾虑，”柔和的嗓音再度响起，“劳烦贺将军入城后仔细照应了。”
“属下领命。”贺将军抱拳领命。
听着远去的马蹄声，沐初唇角微弯：紧赶慢赶，就是为了在祭天求雨之时进入西宁城呢……
西宁城主道上，一位绢衣素冠的英挺男子正捧着一尊龙王金身像，领着一众各执求雨祭天器具的素衣仆从，缓缓向前行进。男子剑眉星目，鼻如悬胆，浑身带着凛冽的肃杀之气，看似平和的眸光中透露出隐秘的戒备和厌恶，尤其是在瞥见不远处静候的一众华服者中站位靠前、着月白色锦袍的身影时。
一步，两步……就要抵达了，只要能平稳地将龙王金身像放到祭台中央，他的任务就结束了。
可是，男子瞥了一眼月白色的身影：那个人，真的会让他顺利完成吗？
绢衣男子思虑之间，忽觉脚踝一痛，力道之大，剧痛令他控制不住地向前跌去——不能砸了龙王金身像，他想，当即便是拼力转身，企图以自己的身体给那金身像做肉垫。谁料一时情急，用力不当，又扭伤了脚，角度一偏，龙王金身像竟是凭着惯性滑出了他的双手，眼看就要砸在地上——
“贺廷！”清越却不失力度的女声响起。
一个黑影瞬时掠过人群，待众人回神细看时，龙王金身像已然被一个将领模样的人捧在手中。那人三步并作两步，回身走到一辆紫檀木马车前，利落地蹲身半跪，双手将金身像举过额头，恭谨道：“公主。”
公主？！
恍若一道惊雷劈下，短暂的寂静后，人群中爆发出此起彼伏的吸气声和议论声。
本该养在皇城里的金枝玉叶，此刻却出现在西宁城，符合这一可能性的人选只有一个——奉旨前往西宁城看望荣老太妃的初云帝姬，皇帝唯一的同胞亲妹，沐初。
她是同辈所有公主中，唯一的帝姬，即是位分最高的公主。坊间甚至有传言说，皇帝和太后各派了一队暗卫时刻护卫在她身边。
站在一众华服者首位的西宁侯皱起眉头，对于刚才发生的变故很是不快。他并没看清将领的容貌，也听不清百姓刻意压低声音后的嘈杂私语，所以还不知道马车中坐着何许人也。他扬了扬手，招来一个军阶不低的下属，正要吩咐他把突然闯入的不速之客羁押起来，待祭祀了结后再做处置。
“父亲请稍安勿躁。”身侧传来清朗的声音。
西宁侯蹙着眉头侧过脸看去，神色间有些不悦：“你有何话说？”
“请父亲息怒，”月白色衣袍的男子端端正正地做了一揖，“孩儿并非有意冒犯，只是方才似乎听到‘公主’‘帝姬’的字眼，不久前的圣旨……”
西宁侯闻言脸色一变，转头望去，却不见彩凤仪仗和御林军，只几个护卫围着孤零零的马车，比起帝姬的出行规制，简直是云泥之别，当即便生出几分不信。
但他向来行事谨慎，便吩咐方才招来的下属前去问询，还叮嘱他遣词注意些。
可那下属还没迈出几步，远远就瞧见方才跪下的将领站起身来，似是又接到了新的命令。他将龙王金身像交到一名护卫手中后，走回去扶起了跌倒在地的绢衣男子，二人不知说了些什么，那绢衣男子露出惊讶的神色，随即跛着脚走到马车前，当即跪下身去。
如此情景，哪里还需要问询查探？
西宁侯忙领着一众华服者赶到马车前跪下，恭敬道：“臣等参见初云帝姬，不知公主驾临，臣等未能远迎，还望公主恕罪！”说着，便是磕下头，身后众人及周遭百姓也纷纷跟着行礼。
“西宁侯言重了，快请起。”车中传来温和的女声，却又不失威严。
“谢公主。”西宁侯又领着一众人缓缓起身。
随着侍女慢慢撩起车帘，初云帝姬出现在众人眼前——玉青色的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身披浅青色的翠水薄烟纱，肩若削成，腰若约素，眉黛远山，眸若静海。
沐初走下马车，站到众人对面，浅笑道：“本宫不知是今日求雨祭天，甫一入城，见百姓皆结伴往城楼而去，以为城中有何盛事，便撇下了仪仗和御林军，只带了贺将军和几个护卫，想来凑凑热闹，一时忘了遣人知会西宁侯。说来，其实是本宫的疏忽。”
“公主仁善，”西宁侯忙躬身回道，“若非公主命这位将军及时相助，这不孝子怕是会铸下大错。”
“如此说来，这位是侯府的公子？”沐初顺势转移话题。
“承蒙公主抬爱，这不孝子是臣的四子。”西宁侯瞥了一眼跪在一侧的绢衣男子。
“原来是四公子。”沐初了然一笑：果然是男主角。
“公主不久前方至，想必有些疲乏，即刻去见荣老太妃恐是不妥。若公主不嫌弃，请屈尊别院，稍作休整。”西宁侯清楚，若想尽快继续求雨祭天仪式，当务之急，就是请走眼前的初云帝姬。
沐初的目的已经达到，自然也乐得退场：“那就有劳侯爷了。”
“这是臣分内之职，”西宁侯又躬了躬身后，侧头吩咐道，“颂儿，就由你护送公主去别院，路上仔细些。”
月白色衣袍的男子侧身上前一步，不慌不忙地应道：“是，父亲。”端的是落落大方。
沐初心中暗叹：啧，生得好俊美的——反派大人。
这位被西宁侯唤作“颂儿”的清贵男子，正是西宁侯已逝原配正妻的独子，世子楚颂——本世界的反派；而之前捧着龙王金身像的绢衣男子，则是男主角，幼年丧母的庶子，四公子楚顼。
这一次，恐怕是侯府夺嫡之战。
派了侯府的仆人跟着护卫之一去城门处通知彩凤仪仗队和御林军后，将军贺廷和西宁侯世子楚颂便一左一右护卫在马车两侧，领着剩余的护卫以及西宁侯遣来的仆从，向着别院而去。
别院坐落在西宁城的东南方，和西宁侯府只隔了一条主街，距离寒辞山也不远，荣老太妃就在山上的寒辞庵内带发修行。如此想来，沐初看着庭院池中刚投放不久的鱼苗，眸光一闪：比起巧合，倒更像是刻意安排。
“公主。”清朗的声线，与贺廷被风沙打磨得粗粝的声音全然不同。
沐初唇边噙着轻浅的笑意：“你可是西宁侯府世子，楚颂？”
“公主慧眼，”楚颂再躬身一揖，“臣，正是楚颂。”
臣？沐初微微蹙眉，她可不记得原剧情中的楚颂有官职：“不知世子可入吏部司名册？”
“圣上令臣去兵部历练，明年三月初四去领右侍郎一职。”不卑不亢，倒让人不由得高看几分。
“原来如此。”沐初回以一笑，心下却一沉：原剧情中成为兵部右侍郎的，分明是四公子楚顼，想是中途出了什么岔子，才令楚颂丢了这右侍郎一职；而不论缘由是什么，楚颂都势必会把这笔账记到取代他的楚顼身上。
以疲乏为由令贺廷送走了楚颂之后，沐初稍作休整便起身去沐浴。温热的水虽然舒缓了身体的疲乏，却抹不平沐初眉间蹙起的担忧：此次的身份虽是帝姬，但与男主和反派的关系并不密切；按照皇帝的旨意，沐初在西宁城停留的时间最多不过半月，短短十几天，能做的事情实在有限。
一夜很快过去，当已沾染了些许寒意的秋风穿入马车中，吹散沐初的迷蒙时，众人已经能够隐约看见密林中寒辞庵若隐若现的檐牙。
楚颂依旧和昨日那般骑马护卫在马车左侧，贺廷在队伍最前方，而在马车右侧护卫的人则换成了侯府四公子楚顼。瞥了一眼左窗的车帘，沐初勾唇一笑，果断地扭头与右边的四公子开始了亲切友好的会谈——毕竟，和未来的西宁侯建立友好的关系，可是很有必要的。
“素闻西宁军骁勇，四公子气势凛然，可在军中任职？”
“回公主话，臣不才，堪至万夫长。”
“万夫之长，亦非等闲，四公子不必自谦。”
“公主谬赞，臣——”
“公主，已至寒辞庵。”清朗的声线毫不留情地打断了楚顼的回话。
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