8.第七章、点绛唇
所谓巫蛊，并不是同一件事物。巫是巫，蛊是蛊，前者重术，后者为毒，因为都是人力所能及的最险恶法门，由此合为一个词，禁之以儆效尤。
历朝历代，都忌讳这类事，其中最盛者是汉代，武帝一怒杀妻灭子，最后发现竟是小人作祟。帝王从不愿承认自己的错误，所谓巫蛊究竟能否害人，倒是说不清道不明了。
所以，这种事一旦出现，真正的源头，还是人。
因为有人祸，才会有巫蛊。
搜查巫蛊，要说简单，也不简单。只要李德开一声令下，惠嫔的寝室便能被翻个底朝天——可惜他不能。
卧病在床的惠嫔还在叫骂不停，此时相劝怕是听不进去，只能先把她凉一边，先搜别处。
叶青瑶说要四处观察走动，李德开只得警惕地跟在她身后，看她一瘸一拐地东摸摸西看看，不知不觉走到许如意的房前。
门上没封条，青瑶愣了片刻，还是推开了门——
许如意的房中果然空空如也。
李德开幸灾乐祸地说：“人下葬时，把所有的东西都一同带到棺材里了。你要看，就看个够，查不到线索也好死个明白。”
叶青瑶充耳不闻，直问：“字是写在哪里？”
李德开带她来到南面的墙边：“这里，自己看。”
她便靠去，弯腰对青石板铺就的地面端详了许久，才道：“这模糊不清，色泽深浓，与石板融为一体，亏你看得出是个字。”
“你懂个屁！”李德开瞪她一眼，“这是用血写的，血色本浓艳，过了几日自然会转深！现在是黑了看不清了……哎哎哎，我话还没完……”
叶青瑶已站到西面的墙根处了。
“这地方，之前放了什么？”她问。
“床铺！”
“这里呢？”
“我哪儿记得那么清楚！”
叶青遥翻了个白眼，这李大人的记性有够差，破案全靠搜，难怪要被犯人牵着鼻子走。
按照他们来时李德开的讲述，许如意的房中一晚上没什么动静，早晨推开门时人就已经死了。她是新晋的才人，实质没有什么势力，不过是刚摆脱宫婢的身份罢了。许如意身边只有一个贴身的丫鬟，还是从别处调来的，当晚没有伺候在侧，说是生病了，长春宫的下房有其他宫婢可以作证……
但这世上会有这么刚巧的事情吗？
这些妃嫔的住所其实都一样，无论是长春宫还是钟粹宫，都是一座宫殿内划分出几所院落，嫔妃分而居之。钟粹宫现在就剩静妃一位嫔妃居住；长春宫也只有两位。东西其他各宫有的作为宴请之用，有的就住了好几位才人贵人。
像许如意这般被封了才人就能与正当宠的惠嫔住在同一宫中的，可是不得了的恩赐。她的寝室坐南朝北，与惠嫔的寝室遥遥相对。
那么……
叶青遥回过头，她有些意外。按照李德开的比划，许如意死时面朝下，头朝南墙，门开在北面，遇到危险她不往外跑，偏向墙角缩，这是为什么？不跑也就算了，还始终不发一声，又是为什么？再仔细观察墙根处的字，那字又指向南，正与尸体所躺的方向相反……
许如意死时除了十指被磨得血肉模糊，身体各处并无其他伤痕。
这个案件，处处透着古怪。
李德开尖着嗓子讥讽道：“这房间也给你看过了，什么都没有！所谓与‘青’字相关的物什，要么随同下葬了，要么就在别处。你最好祈求上天是后一种情形，否则证物出了皇宫可是再也不可能被找到了。找不到证物证明犯人，救不了惠嫔娘娘，那你就是死罪！”
“唉，找不到就算我命中该绝，但或许如李大人所言藏在别处也未为可知，整个长春宫都还没搜遍，现在就坐定结论太早了。”
想了想，她又道：“可否再问询如意的侍婢？”
李德开并不拒绝。下房不远，几人不多时便到了。里面正在搜查，长春宫的太监丫鬟分列两边在外候着。有人指认出现在伺候惠嫔的侍婢杏儿就是曾伺候许嫔的丫鬟，李德开问询了她几句，也问不出个所以然，只得作罢了。
门外一口井，与许如意的寝室相邻。叶青遥不敢直视那口井，正好李德开拽着她大大方方地跨入了。
“搜得如何？”他道。
便有那小太监屁颠屁颠地向他展示几件可疑之物：无非是女子的物什，并没什么特别。其中包括一封家书，因为宫女有些是民间幼年时便被送入宫中，识字的不多，宫里又只要守规矩无需认字也不会教授，能写得出家书的女子便颇为稀罕了。
李德开捏着信封，只扫了一眼，便神色微变。
“寄往巫山？！长春宫内果然有巫山人士！”
继而向屋外厉声喝道：“聂冬梅！谁是聂冬梅！”
谁知这一声喝，外面的婢女与太监神色变化更甚，几人面面相觑，不多时竟纷纷跪下了。
直到其中一人瓮声瓮气地回禀：“李……李总管，冬梅她……死了有月余了……”
“你说什么？”
一波未平，又有太监跑来禀报：“禀报大人，长春宫各处已被搜遍，只……除了惠嫔娘娘床铺，娘娘她……她……”
众人回到惠嫔的别苑，果然远远就听得她的叫骂，不过尽是那三两句，翻不出什么新意。
李德开叹了口气，反手又给叶青遥一个头皮：“小蹄子，怎么从刚才到现在一句话都不说，肚里又在打什么鬼算盘！”
“不敢，”叶青遥回过神，突然抬高嗓音，“只是在想，原本也是出自名门的大家闺秀怎可满口粗鄙之语。”
李德开瞪她一眼，她瞪回去，轻声道：“你难道不是想搜这间房？那就让我来。”
话毕直闯入室，谁也拦不住！
一撩床帐，她钻进去：“娘娘，我又回来了。”
惊起一声尖叫。
门外，李德开反倒替她叫住众人：“由她去，看她能玩出什么花样！”
床帐内，惠嫔上来便是一巴掌：“你这奴婢，屡次以下犯上该当何罪！”
于是左右开弓，又来一掌，这回被叶青遥狠狠抓住手腕：“娘娘不顾自己的性命，宁愿仗持身份意气用事，也不愿暂且搬离让他们搜屋，当真是置生死于度外，青瑶十分佩服。”
惠嫔怒斥道：“闭嘴！我正卧病在床，怎么搬离！搬到哪儿去！况且我是什么身份，那些奴才又是什么身份，妃嫔的闺房怎的说搜便搜了！”
叶青遥试图说服道：“长春宫内或藏巫蛊，搜查房间是为了助你早日康复……”
“什么巫蛊！都是假的！如果搜不出东西，你该当何罪！”
叶青遥笑道：“原来巫蛊之说你不信的么？其实我也不怎么信。”
“你……”
叶青遥截住她话头：“但是你生病总有原因，李总管奉皇上的旨意查清此事，你若阻挠，不仅是罔顾自身性命，还是与皇上作对，你不顾及自身，也得顾及你家人……接下来的话有些难听，我不想说了。”
“你威胁我啊！”
“如果威胁娘娘能救治得了娘娘恶疾，这就是一件善事，救治娘娘等同救我自己，对我更是一件善事。”
惠嫔不解：“我怎么样干你什么事？”
叶青遥瞒下钟粹宫巫蛊一事，只道：“来长春宫之前，我夸下海口，一定要救你，否则自甘领死。”
惠嫔一惊：“这是为什么？为什么你一定要救我？”
叶青遥盯住她的眼睛，认真道：“可惜我不是男子，如果我说我是因为上回来钟粹宫对惠嫔娘娘你一见倾心，你信不信？”
惠嫔心头一跳，对趴在身上的丫鬟仔细打量，见她相貌平平，虽是普通宫婢的装扮，眉宇间却有一股英气在，确实与自己所见过的其他宫婢不太一样。她对宫中女子磨镜之谊素有耳闻，想到方才这丫鬟也提过磨镜一词，现在又是这么个姿势，惠嫔双颊陡然发烫。
——可她毕竟是女子！
想到这个，惠嫔又燃起怒火，大声斥道：“你这个奴才，存心作弄我是什么居心！”
“那就当我作弄你，作弄你的原因只为治好你，权宜之计，这张床铺就由我代他们检查，否则……”叶青遥半支起身，作势撩起帘子，“外面一群太监恭候大驾，等着将你从床帐里抬出，你就更不乐意了。”
惠嫔不语，看似默许。
“既然你同意，那么，”叶青遥向她伸出手，“抱歉，请娘娘起身，奴婢身体确实抱恙，没有足够的气力扶你起来。”
惠嫔犹豫再三，只得回以伸手，不情不愿地勾住叶青遥，缓缓起身……
叶青遥向那白玉般的一段小臂扫了一眼，惠嫔慌忙用袖子将手臂遮好：“你可以搜查了！”
叶青遥不再多言，在床铺内细细翻查。惠嫔缩在一处角落，边盯着她看，边抬手作势抓挠。
青瑶发觉，问道：“疮疱开始发痒吗？”
惠嫔小声道：“又疼又痒……”
叶青遥提醒道：“不要抓挠，破了恐怕蔓延得更快。”
她只得忍着将手放下，静了一阵，她渐渐抽噎起来：“如果找不到致病的源头，再过不久我是不是就会死了？”
叶青遥暂时停下，问她道：“娘娘怕死吗？”
惠嫔不语。
叶青遥换了个问题：“娘娘见过死人吗？”
“……没有……”
“娘娘未曾遇到过家中长者去世吗？”
“有是有，但父母不让我接近。说是女子不该沾染这类晦气。”
“那恕奴婢冒昧了，”叶青遥淡淡地道，“奴婢在这宫里就见过不少生死，两年前，奴婢的义父去世时，奴婢就在他身边，亲眼看着他断气。奴婢却无能为力。”
她见惠嫔的神色有些松动，继续道：“但那也是两年前的事了，就在最近，奴婢身边又发生了不少事。许嫔暂且不提，一月前，奴婢受命去尚服局办事，当时路经长春宫，结果……正好看到一具被抬出的尸体。”
“……”
“方才李大人问询过，原来这个死去的宫婢名为聂冬梅，籍贯巫山。不知娘娘对这人是否熟悉。”
惠嫔面色有异：“她……以前是我的丫鬟……”
“哦。”
“她是自尽的，与我没关系！”
“奴婢也不曾说过她的死与娘娘有关系，”叶青瑶谦恭道，“只是单纯觉得，一个多月内长春宫怪事连连，总得找到原因。”
枕头与棉被查探完，没有特殊之处，她揭开垫在下方的薄棉絮，甫一揭开，恶臭忽然浓烈了些；近前细嗅，又不似从棉絮中传出的。
那么，恶臭究竟发自何处呢？
“敢问娘娘，这症状出现多久了？”
“之前已告知多次，是前日开始发疹……”
“奴婢不是问娘娘发疹的时间，而是这气味，”她指了指床板下，“是从什么时候开始起的？”
“这……”惠嫔愣了愣，“倒是有好一阵了……”
“好一阵是多久？”
“也没多久，就三五天的模样，之前都以为是老鼠烂在什么地方，就是怎么也找不着……”惠嫔眼见青瑶手势，当即惊恐不已，“莫非真的有老鼠！就在床板下面！这不可能，前几日才翻开床板检查过的……啊，我还一直以为气味是自我身上发出的，是因为这病……”
叶青瑶道：“因果搞错了。既然是气味在前，发疹在后，那自然是气味导致了生病。”
惠嫔睁大眼睛，许是想到或与一只死老鼠同床共枕那么久，惊吓得几欲呕吐，接着自己得出了一个可怖的结论：“我这病……不会是鼠疫吧！”
后宫嫔妃不比皇上与皇子，像惠嫔这种无所出的更只是表面光鲜。前朝就有先例：妃嫔一旦确诊染上瘟疫，就会封锁所住的寝宫，任其自生自灭……
观其容貌，惠嫔不过二十岁上下，想到可能的死相，她哭得更厉害了。
“我要找我爹，我要出宫，这娘娘我不当了……”她这样说。
“嘘——！”叶青瑶阻住她话头，“娘娘说这话，恐怕还没被确认为鼠疫，就先被打入冷宫了。”
她一把搂着她的手：“那该怎么办！”
叶青瑶无奈：“唯有撬开床板，看看底下究竟有什么。”
“如果是老鼠……”
“就算是死老鼠，也未必与疾病有关。长春宫那么多人，其他人都安然无事，就足以说明不是瘟疫。”
叶青瑶心思坚定，从外头借来一个凿子。
床板有三块，她只撬开一块，果然，床板起动，恶臭更浓，惠嫔连打数个恶心，再也支持不住跳下床去。
几个太监撩开床帐，从那被起开的空隙向里望去，床板下确实藏有一物。
叶青瑶探头看去，初时便觉得那东西十分眼熟，再看时终于想起来了。
“公公，当真找到散发气味的秽物了！”有小太监捂着鼻子将东西呈上，李德开尚未来得及细看，留在寝室照顾惠嫔的其中一名侍婢惊叫道：“这……这是冬梅的……”
确实是冬梅的那支钗。
正是日薄西山时，门外漏进几缕斜阳，衬着那只鎏金点翠钗，正躺在一方白帕中熠熠生辉。
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