46.第四十六章
丘聚腿一软，一屁股瘫坐地上，手中拂尘掉落亦不自知。
谷大用倒还能撑住，一甩拂尘，狠狠砸在打瞌睡的宫女宦官背上，“你们这帮丧良心的，殿下到哪儿去了！还不给咱家从实招来！”
宫女宦官脸色发白，却不敢躲避，只跪在地上，双手趴服，瑟瑟发抖，两股颤颤。
袁熹眉头微皱，单手制住谷大用右臂，沉声道：“公公，当务之急还是先找到太子殿下，宫人之过待事情过后处置不迟。”
惩治下人被中途打断，若在宫中，谷大用必能朝来人瞪上几眼。
但眼下，袁熹与其目光相对，却是快要溢出的满满的恐惧。
“倪尚书，救命呀。”
眼见谷大用跌坐地上，语带哽咽，倪岳只得道：“顺和，扶公公起来。”
环视整间内室，窗户紧闭，没有任何可疑痕迹。
询问锦衣卫，亦不曾听见什么可疑声响。
“殿下何时要求你们递水？”
宫女想了想说，“大约半个时辰前。”
“两位公公命你们侍奉殿下时，还发生过什么？”
宫女摇头，倒是一旁的小宦官眼神闪烁，两次欲抬头又低了下去。
袁熹发觉，便道：“你有话说？”
小宦官看了看丘聚、谷大用，似有为难之色。
丘聚啐了一口，“到这时候，还顾及什么，有任何线索说出来便是，若是有助大人们查察，将功折罪未尝不得！”
小宦官这才弱弱说道：“奴婢和顾婉姐姐俱在太子身边侍奉多年，今日也不知怎么，原本还挺精神，不知为什么就迷糊了，奴婢甚至有了幻觉，看见了三个太子殿下。”
“三个！”
谷大用尖声。
宋承、袁熹若有所悟。
倪岳眼中闪过不解。
袁熹朝倪岳拱手，“倪尚书不知，此番殿下欲乘锦衣卫船只出京，便是因为今晨在徐管家内室听见了徐管家与徐府下人的对话。”
“哦？”倪岳眉梢微跳。
“之后殿下还曾屏退众人，只留那徐府下人回话。那徐府下人不过八岁，身形较同龄人偏矮，但与殿下身形却有相似之处。”
丘聚轻敲地砖，骤然醒悟。“怪不得殿下午后让奴婢们去寻两件徐府下人衣裳。”
“如此，事情便清楚了。殿下一定是扮做那名徐府下人，在戌时喝水时迷晕了侍奉的宫人，和前来报信的徐府下人一块儿跟着锦衣卫派来接应的队伍登船了。只要仔细搜寻，应该能发现隐秘的通道。丑时将近，我却还未现身，锦衣卫纵身肩任务，然徐府之事乃是太子殿下下令，锦衣卫应该会候我片刻。”袁熹侧头转身，唇角带笑，鬓若刀裁，端的是翩翩君子，丰神俊朗。
“袁佥事不愧乃袁公之子，片刻之间勘明真相。既然如此，便劳烦西宁侯、袁佥事前去追赶太子。老夫去通知牟斌、赵政率人前去护驾。”
“顺和，你在此和徐府众人找找隐藏的密道，老夫怀疑那名徐府下人也许尚在密道之中。”
“是。”
宋承豪迈地锤了锤袁熹肩膀，笑看倪岳，“倪尚书的好意本侯心领，不过自家人办事，本侯放心。这个时辰出去，本侯又不是直接当事人，早朝将近，本侯还不想忙了半宿还被那些个酸儒写上一大摞弹劾奏本，就留下来和马大人找找密道吧。”
袁熹瞅着宋承，目含揶揄。
信我不假，只怕怕被言官们抓住把柄是真吧。
怎么？你小子今天手痒？宋承不甘示弱地瞪眼。
眼前两人之间似有无数电光雷鸣作响，恍若周围无人在内，更将仍下落不明的太子殿下抛到脑后，倪岳没好气地重重咳了咳。
“时候不早了，大家各自准备吧。”
宋承、袁熹这才“依依不舍”地分开。
砰！
见到破门而入，满脸煞气的沈千户，朱厚照没有半点偷溜出京、被人撞破的尴尬，反而兴致颇佳地朝沈越招招手，高兴道：“沈卿，你来得正好！孤肚子饿了，快让厨役弄些好菜过来。”
眼角余光瞥见徐天，又接着补充，“多加一副碗筷。”
哥俩好的拍拍徐天的肩膀，“你尽管吃，回头舅舅回来，可不许你告状被孤虐待了。”
徐天对着眼冒冷光、戾气灼人的沈越，下意识地往朱厚照身边靠了靠。
老爷，救命啊。
沈越盯着朱厚照半晌，直到朱厚照脸要笑僵，才拱手退下。
屋内，两个小孩刚刚一齐松口气，突然房门又再次大开，朱厚照僵直望去，见只是一个校尉，忙作势咳嗽两声，问道：“何事？”
校尉低头出言，“殿下，屋内闷热，外面夜色正好，千户问殿下可要在甲板上用膳？”
朱厚照立时眼睛大亮，兴奋答道：“要要要，孤马上出来。”
说着，一骨碌从地上爬起，迈着小腿往外跑。奔到半路，又突然停下脚步，招呼徐天，“快过来。”
徐天顶着校尉深邃的眼神，慢慢跟上。
甲板上，一张小桌，桌上只两只小碗，碗里菜糊上堆着几根萝卜白菜。
随侍的校尉眼抽了抽。
此次南下，因要存放刚从海里挖出的宝贝，银作局的掌印太监特意拦着牟指挥说了半天，还一定要挑选几个懂行的工匠跟着。
银作局负责打造宫廷金银器饰，别的不说，光是采购材料都能有不少油水。这次，兄弟们也跟着沾光。
不说天天有肉吃，三天吃一回还是没问题的。
能做到太监，掌管一局，不说长袖善舞、见之可亲，做事绝对滴水不漏、让你轻易找不出把柄。
腌制好的腊肉，雪白的米饭，绝对能让千户天天吃三顿，顿顿管饱。
千户记得清两年前在诏狱关押的第四间牢房的犯人是谁，官职籍贯姻亲故旧半点不落，难不成就记不得船里还有肉和米饭？
让太子殿下吃船夫吃的东西，纵然萝卜白菜还算水灵，太子殿下吃得下去？
殿下此番确实做得太过分，可年龄再小，也是君，变着法儿的不给人饭吃，万一回头被南镇抚司那帮孙子抓住，才叫闹心。
以常理推之，朱厚照身为堂堂太子，当然吃不惯小民粗食。
但朱厚照偏偏不是一般的太子。
见到绿油油的菜糊，朱厚照拿起木勺，没有半分犹豫，直接塞进嘴里，连徐天正准备伺候的手都停在了半空。
“唔唔唔……这东西真好吃！”
站岗的力士们傻眼，校尉眼皮抽搐。
得了，沈千户何曾自己吃过亏。
倒是自己，瞎操心！
吃得肚皮鼓鼓，朱厚照直接瘫坐在甲板上喘气。
天上繁星点点，一轮圆月高挂，湖面吹来阵阵凉风，时不时将朱厚照额上稀疏的毛发吹起。
难得的静谧安详，徐天也正闭目享受。
朱厚照突然凑上前来，闷声道：“徐天，你是不是也觉得孤很是任性？”
徐天语塞。
朱厚照仰着小脸向上看，“其实孤知道，孤这么做，不仅给你们添了许多麻烦，宫里几位皇奶奶、父皇、母后，还有好多人都在为孤担心。”
“殿下……”
朱厚照转头认真地看着徐天，道：“可是你知道么，孤真的很想亲眼看看，看看祖宗们打下的江山到底是什么样的。”
“不是内府舆图上那些简单的图形，也不是讲学的学士嘴里的那个百姓安乐的骗人的世界。”
徐天眼带慌乱。
“殿下……”
“你不用担心。”朱厚照微微笑道，“没事的。”
“不该知道的人，谁也不会知道。”
校尉对着眼前孩童似能看破一切的漆黑的瞳孔，忽然感觉到一种还很浅淡，却很真实的王者气势，默默地退至一边。
“其实，孤知道。”
朱厚照既像是说给徐天听，又像是说给自己听。
“孤知道，我大明卫所废弛，兵力残弱，与北方的鞑靼交战，多数战败。可他们依然敢杀良冒功，屠杀我治下良民。”
“贪官污吏恣意压榨我大明百姓，设立各种名目苛捐杂税，在官道上设立关卡剥削过往行人、商队。”
朱厚照语气渐沉，“天下流民四起，百姓被逼落草为寇，他们却是腰缠万贯，挥金如土！”
“整日里只想着升官发财，为姻亲故旧，讨官卖官，便是内阁阁臣、六部尚书，朝廷的栋梁之臣，也不干净！”
朱厚照越说越气，脸上泛红。
“给孤讲课的王学士，家中便有千两白银！以朝廷俸禄，他干十辈子也挣不出这份家业！给孤讲课，还大放厥词，说什么官员之中有一二宵小在所难免，我大明百姓安居乐业，远迈汉唐！”
“他怎么有脸说！怎么敢当面欺孤！”
说到此处，朱厚照声音哽咽，眼圈通红，眼角骤然垂泪。
“殿下息怒！”
在场的锦衣卫们跪了一地，不下十人，心生震动。
沈越上前，替朱厚照擦干眼泪，一向冷硬的心肠头次舒缓。
“殿下，您不是一个人。”
“沈卿……”
沈越眼神温柔，“殿下，宫里陛下和娘娘都在努力。”
“陛下宽厚仁慈、躬行节俭、勤勉政事，乃是难得的明君。”
“皇后娘娘不偏袒外戚，开医学院，广施仁德，惠及万民，有母仪风范。”
“殿下想一想在广东的徐穆，便知我大明官员不是只有一些尸位素餐之辈，只不过殿下并不了解他们，甚至不知道他们的名字。”
提及父母，想起徐穆，朱厚照脸色果然和缓很多。
“殿下年龄还小，不必心急。”
沈越声音渐柔。
“殿下想要让百姓安居乐业，消除边患，官员恪尽职守，首先殿下得好好读书。”
见朱厚照眼露迟疑，沈越道：“殿下当知，宪宗朝时，万妃乱国，陛下年幼吃了不少苦头，身子一直没有养好。”
一旁的徐天骤然惴惴，眼露惊恐。
校尉赶忙把他推进房中，恶狠狠道：“今天听到的话都烂在肚子里，知道么！”
徐天眼噙热泪，连连点头。
“殿下若能好好读书，将来就能早点为陛下解忧。”
“至于教授课业的官员，”沈越眼中闪过一丝嘲讽，“殿下若想查察忠奸，自有锦衣卫代劳。若不知对错，也可向陛下或者信任的人请教。”
沈越站起身，朝朱厚照恭敬行礼。
“殿下心怀黎庶、天资聪颖，定能成为一代明君，让天下万民称颂！”
沈越的话，在朱厚照脑中久久不散。
童稚的孩童，只觉前路明朗，浑身有使不完的劲儿。
“谢沈卿教诲！”
朱厚照真心实意行礼。
沈越连忙闪开，“不敢。”
“沈卿，孤想快点回京，可否？”
“殿下放心。来人，通知下去，伸长桨。”
“是。”
夜色下，幼年储君亮晶晶的眼睛与璀璨的星空交相呼应。
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