9.游荻花湖
翌日，衔福小院。
院里长廊下，女儿家娇声连连。
“听说合阳愚公府的旱情官家已知晓了，咱们切勿担心，朝廷自会控制的。”胥宝光一大清早就将这个好消息的告诉了姐妹们，众人听后，顿时放下心来。
王亭昭疑道：“你从何处听到的消息？”
胥宝光咧嘴笑道：“是李大哥打探来的。”
听见“李大哥”这三个字，一旁懒懒歪着的傅万叠倏地直起身，忙不迭点头，止住了胥宝光又要准备夸赞的话，“原来是这样……宝光，你可别再夸你的李大侠，那套赞美他空前绝后惊世骇俗的说辞，姐姐我心里都能记个十年二十年了。”
胥宝光一囧，“哪有这么夸张。”
众姐妹不禁捧腹，笑得花枝乱颤，皆连声称是。
笑过之后，王亭昭想起之前在后花园红鲤池里养的几只鱼虾儿许久不曾照料了，便与姐妹们告辞，不疾不徐地往后花园去。
她离开后，祝鱼想了想，从屋里取出一本泛黄的书卷，坐在小院的廊下细读。胥宝光则呆呆在秋千上晃悠了阵，末了，也觉得枯燥无趣，祝鱼看见她神情恹恹，想起屋中有卷未开封的话本，便去寻了来递给她，胥宝光瞧了瞧上面栩栩如生的人物景致，顿时爱不释手，与祝鱼一同坐在廊下，看得如痴如醉。
傅万叠撇撇嘴，不耐待在衔福小院里，便就打了声招呼，回了自己的院子。
她刚走没多久，去外边逛街玩耍的施袖就蹦蹦跳跳回来了，照旧是一身明艳亮堂的鹅黄色镶珠百褶绸裙，腰间的彩色缎带随着她跳跃的步子摇来摆去，像个野丫头，没点规矩。施袖进了蟾光院，便绕过拱月门来到最近的衔福小院里，一进来，果然见小院有人，便迫不及待跑到廊下，欢欢喜喜喊道：“祝姑娘，宝光，你们在看书呀？”
她还是唤的祝姑娘，祝鱼眼底滑过一抹怅然，又在心里安慰自己着急不得，只有时光才能给予所有人满意的答卷。她正晃神时，胥宝光放下了书，撑着下巴瞧施袖，又眉梢一挑，颇为诧异道：“二姐姐，真是稀罕事啊，你今日才出去一个时辰，怎么就回来了，京城的集市都被你逛腻了么？”
施袖听她打趣，自己也是一乐，笑眯了眼睛，直道：“没腻没腻。”她凑到祝鱼和胥宝光的中间，嘴角上扬得厉害，并手舞足蹈解释道，“只因在外面遇到了喜事，我心里真是火急火燎，恨不得马上领着你们一同去呢！”
胥宝光立时从廊下起身，与她站在一处，急急问道：“什么喜事？”
祝鱼也疑惑地望着她。
同时受到两人的注视，施袖心里满足极了。但她不急着说，反倒负起手来，眨巴眨巴着她的大眼睛，故作咳嗽：“唔……是极好玩的事情，你们要不要猜猜？”
胥宝光和祝鱼对视一眼，默默收回目光。
施袖急了，抓着她二人的手撒娇服软：“诶，别别别，我说还不成吗……”
胥宝光噗嗤一笑：“还不快老实交代。”
皇城西北侧的偏门名曰宣抚，宣抚门外只有一条平敞的大道，道路两旁比之长槐街那边颇为凄冷，少有宅院。但也正因为这里地势宽敞，从来寂静，便引得惯好游玩赏景的人驻足流连。大道尽头处是一片群山环绕的湖景，依的是京城尤富盛名的凤岭山，靠的是四角孤高，可登白云的十二重的椿宜妃子塔。
“你们上回子去荻花湖还是几时？”施袖突然问。
祝鱼哪还记得，她自进宫后便没有出过皇城，更别说去玩耍了，便摇摇头：“当时似乎没怎么玩耍，我也忘了时间。”
胥宝光笑道：“我记得，是在初来京城时，咱们约着去赏玩春景，不过只是流连了小阵。”
施袖不知何时又靠在了廊柱上，倚着道：“荻花湖天水一色，秋景将近，湖边生的荻花已成了紫色，若芦苇飘荡，佳境如画。”她不由想起湖景，面上如痴如醉，痴痴笑说，“原本湖中小艇画舫皆有定数，若要游湖，需得早前月余便约好时辰，可惜我上次去的晚，实在没能约到画舫。本以为又得等上一段时间，哪想可巧了，今早我刚到妃子塔上完香，就遇见有人在画舫当家的主人那里退了，我便赶紧定下那条游舫，只想着趁着风光好，一块出游呢。”
“真的定好了么？”胥宝光眼睛一亮。
施袖重重点头。
胥宝光拉着祝鱼的手，急急道：“正好今日无事，我们便一同去玩吧。”
祝鱼自是说好，又道：“那姐妹们一起出去走走，我到各家院子里喊去。”说着，就起身欲往其他姐妹院里，胥宝光和施袖都道，“我陪你一起！”
三人顺着院子一一邀请，大姐原萝好几日都不在园子里，其余姐妹听了都觉得还不错，可又道她们来得仓促，没有准备，也就不愿出去了。傅万叠则是神情恹恹地躺在床上，说自己身体疲懒，没劲儿也没心思出去。如此，绕了一圈儿后，竟无一人愿去的。
施袖显然有些失落了，眼皮耷拉着，蔫蔫跟在两人身后。
祝鱼看了她一眼，缓缓道：“六姐姐还在红鲤池侍弄鱼虾儿呢，我们去后花园寻寻她。”话落，眨眨眼，掩唇笑道，“从来六姐姐最爱那些水中的鱼虾小玩意儿了，平日里在池边一座就是一整天，此次是去游湖，她啊，定是愿意的。”
“也是。”施袖猛点头，脸上顿时又染上了笑意。
弯弯绕绕，越过了好几个围廊和矮矮的亭阁楼屋，三人才抵达了后花园。到的时候，果然看见王亭昭正悠闲坐在池边的石块上，微阖着双眼，一派闲然。
“亭昭！”施袖提着裙裾奔去。
王亭昭听到声音，见是她们三人，便掸掸衣裳，笑着起身：“你们怎么都过来了。”
施袖急不可耐地将自己如何定下游舫的事情与她说明了，说完后，却看见王亭昭颇有些犹豫不决，她当下就扁着嘴巴，撒娇似地故作委屈道：“亭昭~~真的不去吗？很大的画舫哦，我们四人一起去玩玩呗~~”
后面的祝鱼和胥宝光看她撒娇的模样，目目相觑，总觉得胳膊上的鸡皮疙瘩都快起来了。祝鱼失笑，无奈地摇了摇头，走到施袖的身边，刚一过来就瞧着施袖给她使了个眼神，祝鱼了然，顿了下才说道：“六姐姐，可是现下有急事，不便前去？”
施袖猛点头：“对，有事情大家一起解决就好，没什么事是出去玩耍不能解决的！”
王亭昭瞧她逗趣模样，扑哧一乐，柔声道：“我倒是空闲的，只是……”她思绪一转，想起昨日被孟檐阳公子拦在衡园大门外时的情景，那时候祝鱼刚进了园子，胥宝光也被孟公子“撵”回了园，独剩她一人与其交谈。
孟檐阳最后同她说：“王姑娘，明日和风送爽，浮云淡薄，正是游湖的好天气，盼能与卿同游，权当在下赔礼致歉。”
“亭昭，一起去嘛~”施袖拉着她的衣袂撒娇使性，王亭昭连忙从回忆里醒过神来。她望着施袖充满期待的双眼，又看看祝鱼与胥宝光同样亮晶晶的眸子，迟疑了一瞬，最后还是点点头，“好。”
施袖欢喜地“耶”了声，一把将王亭昭抱住，黏糊糊说道：“亭昭真好！”
实在是施袖心里迫切难忍，四人也不再拖沓，只回院子简单梳洗后便趁着晨间清新醉人的空气，迅速抵达了荻花湖。秋天清晨，荻花湖边每一朵荻花都成了紫色，有晶莹明亮的露珠躺在上面，微风一拂，便圆溜溜地滚落在地。偌大的荻花湖，湖水约莫比得上一块透亮无暇的翡翠，蓝绿色的湖面细细淌着温柔的涟漪，令人不甚欢喜。
施袖先带着她们来到妃子塔与荻花湖中心的渐翡亭，凉亭里，一位身着墨绿流云暗纹长衫的男子端端正正坐在其中，手执着狼毫，垂眸认真整理着面前的杂卷。
“曹二叔！”施袖朝着男子唤道。
待男子抬头，眸光扫过来时，祝鱼登时一愣。原是在来的路上，施袖便向她们介绍了荻花湖的画舫主人。主人名唤曹允，家有一子，算是她们的叔辈。祝鱼便觉着这位曹东家如何看也该是约莫三十的岁数。不想，这会子一见，才道他双眸如潭水清澈，气质温文，风度翩翩，瞧起来也不过比她们长了五六岁。
此时，施袖已与曹东家谈妥，并商量了游湖的时间。
施袖常来妃子塔上香，曹允与她相熟已久，末了，还忍不住嘱咐一句：“现下游湖的人不多，但巳时三刻有贵人前来赏玩，你平素不着调惯了，可别惊扰了贵人。”
“知道了！”施袖嫌他啰嗦，随口应道。
“你啊。”曹允无奈。
施袖扭头，朝着姐妹们吐了吐舌头，下颌微抬：“我们好不容易去湖上，就只管在自己的画舫里玩，哪有空去惹贵人呢，是不是。”
曹允哑然失笑，挥挥手，便让她四人去湖边领画舫去。
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