17.玉棋子

　　池故辛微低了头，神色专注地望着她。姜盈枝离得近能看清他眼瞳中流溢的清光，一切颜色映在那墨瞳里都变得分外干净而克制，她有些醺醺然地摆手：“我无心的……”

　　池故辛见她眼角不自觉地耸了下来，似有隐隐无措，便安抚地露出笑容：“不会怪你。”

　　凉亭建在高处，可借着地势俯瞰周遭景色。姜盈枝目光随意地一扫，便被邻近的一处院落吸引了去，郁忡忡地徘徊良久。院里林木茂盛，正值开花时节，许多红绯色的小花从绿叶间探出来，拥成一簇簇甚是扎眼。

　　那是木棉花。

　　姜盈枝回忆着图鉴上绘制的花样，心中确信无疑。池府果真有这样一处地方，杳无人迹，连一个过路下人也未看见。花繁叶茂之景也不显得多美好，反倒是诡秘无比，如一盒尘封的箱簏，抑或是……死气盎然的棺椁。

　　雪木棉是络腮胡杜撰之物，在话本里都是长在雪山之巅的罕物，这世间自然不可能有。木棉是南方乔木，在京州要栽种这么大一片，没有细心的养护和多年栽培是长不成的，少有人家愿意花大力气这样做。

　　事出反常，则必有妖。《元门仙魔霸道爱》至今未揭开当年惨案的谜底，但真相的森冷气息已从伏笔中渗了出来。鸦青身负着如此沉重的往事，而池故辛似乎也对某些事讳莫如深。

　　她又辗转思忖片刻，唯恐池故辛看出端倪，便将眼光转回到凉亭里的摆设。

　　石桌上有一只梅子青的柳叶瓶，瓶中插着几根鲜嫩的花枝，花枝掩映下，一盘棋局正摆开，白玉墨玉棋子各一坛相对而坐。

　　姜盈枝提议：“不如下一盘？”

　　池故辛淡然应允。

　　姜盈枝执起一枚白子，忽然心思一转：“池哥哥，可有赌注？”

　　池故辛正将先前残局收起，闻言看向她：“你说。”

　　姜盈枝抱着棋坛子，脸上有慧黠之意：“先不告诉你，若是你觉得赌注不如意，要杀我个片甲不留呢。”

　　“好。”他从容地应了。

　　这下姜盈枝提起神，埋头冲进这一场黑白博弈里。她棋艺不算多好，但下棋时投机取巧又耍赖的本事从来一流。半局过后，她慢慢觉出不对劲来。

　　墨玉棋子时而走势凌厉，时而步伐莽撞，下场就是被她轻易地吃了。白子吃起黑子来，好比大白馒头要吞没一颗芝麻，拆吃入腹一点不剩。

　　池故辛不慌不忙，继续草率落子，就像是存心喂给她的。

　　姜盈枝不由道：“你别……”

　　“如何？”池故辛一子落罢，从棋局中抬眼。

　　姜盈枝“啪”地将棋子一放，义正言辞道：“这样胜之不武，还不如我凭本事耍的赖来得堂堂正正。”

　　池故辛先是怔住，再是定神看向棋局，声音清润：“你赢了。”随后一副纵容的模样：“赌注是什么？”

　　……姜盈枝垂眸一看，好巧不巧地将白子甩在了关键位置上。

　　她想了想，道：“池哥哥的武学课，我也要去。”国子学文有五等，武学自然也有等级之分。正经的武学课属于男子必要修习的课，授课的先生多是武将出身，对学生也严厉有加，女子则有相对轻松的骑术之类可学。

　　姜盈枝自然不能叫池故辛落入谢疏魔爪，要亲自盯着方能安心。国子学那帮人肯定不会有异议，毕竟她前两日才因为“搭救皇长孙”得了个县主封号，这么一来，只要池故辛一句应承便好。

　　池故辛皱了下眉，却见姜盈枝眼神亮亮地望着他，松了口：“好。”

　　姜盈枝得了他的应许，笑着点点头，带起钗上珠坠子叮叮当当的动静，细碎的玉石相击声很是悦耳，如同手指轻拂过琴弦的声响，池故辛手也跟着微微动了一下。

　　“丸丸，该回家了，”姜元川寻了来，朝池故辛微笑道，“多谢池兄照顾舍妹。”

　　话说起来，池故辛确比二哥大了两岁呢，不过两人都是俊秀少年，两岁也根本看不出差别。

　　姜盈枝乖乖地跟上二哥。

　　池故辛走在后面一步，看着小姑娘圆圆的脑袋，乌黑松软的发打理得很是妥当，两侧各梳着一个可爱的发髻，小小的发旋间冒出几根发茬，细细的短发蓬松地飘起来。

　　手上更痒了，他默不作声地把手臂抬高了些。

　　下台阶时，姜元川留意着妹妹脚下，顺手摸摸她的头顶。

　　姜盈枝也知道哥哥爱摸头的习惯，没有抬头去看。

　　在池故辛眼里，便是姜元川走着突然将手放到小姑娘头上，手上的动作轻柔温暖，满是对妹妹的爱惜之意。小姑娘温温顺顺地受了，很乖巧的样子。

　　摸头顶的那一幕，池故辛看得认真，连乌发被手指轻轻压下，然后在手指向下滑去时慢慢蓬起来的细微场景都捕捉到了，这样子太生动，他心里的念想也渐而膨胀起来。他伸出手，带着点对未知的期待，小心地探上了小姑娘的发顶，仿佛是对待一件珍贵又脆弱的宝贝。

　　那一个触碰微不可察，只是指腹在发丝上擦了下。姜盈枝都没意识到不对，还以为是微风掠过。

　　池故辛心满意足地收回手。

　　回到厅堂，姜时孟仍臭着一张脸，像是狂风怒号吹变了形，他在家争不过姜元川，出门争不过池故辛，委实太憋屈！才认识几天就蹬鼻子上脸在这认妹妹，问过他这当哥哥的拳头了么！

　　姜鹤笑着和池知命道了别，是他先前耐性不足，静下心来与之交谈，倒听出不少真知灼见。清令侯虽年轻，仕途上也不爱出风头，但那开阔心境却少有人能比，大概此人真的适合做个大隐隐于市的隐士罢。姜鹤向来惜才，辞行时仍有些意犹未尽。

　　兄弟二人送他们到府门口。姜盈枝上了马车，却没人再跟上来，她探出身子一望，二哥就如闹脾气的三岁小童，除了面上留意着不能太丑，其他动作都稚气得不忍看，故意甩头不看她，下颌微抬高了，彰显着这人“快拿出点诚意哄哄本公子”的想法。

　　……真想使出一招猛虎掀天，把这人直接拍到地上，嵌进这青石板里。

　　姜盈枝也冷着一张脸，命令道：“三哥，你快来帮我剥杏子，我要吃。”虽然语气不客气但也带着亲昵。

　　那副“就不哄你，快来伺候本姑娘”的态度果然看得姜时孟神色一软，嘴上还是不留情面地嘲讽道：“小嫩姜这么懒，怎么不干脆带着嘴巴一起懒呢？”然后口是心非地上了车。

　　几辆马车慢慢动了起来，车夫驾着车朝西行去。池故辛想起他听过的几个名字，丸丸？小嫩姜？枝宝？她的小名可真多，他心中也动了动，慢慢地琢磨起来。

　　.

　　再去国子学的时候，路人看姜盈枝的眼神已然大不相同，不，应当说看见姜府马车时便不由得肃然起来。

　　马车中的人下来，精致小脸上神色淡淡，透出一股越出年纪的镇定。

　　果然是堪当县主的人……其实只是他们心境变化，不论是当天在场的人，还是经过口口相传听说的人，都被那“说时迟那时快她动作狠决神志坚毅”的场景震慑住了心魂。这么想着，原先的小面瘫脸，也成了姜盈枝心态沉稳的体现。

　　姜盈枝不禁多看了路人几眼，一个个眼神幽幽的竟似冒着绿光，让她以为自己对上了一群饥肠辘辘的狼。她嫌弃地别开眼，不自觉地加快脚步。

　　羽子学堂内，众生对上她也比第一日热络了些，倒不是套近乎，只是单纯欣赏罢了。本就是羽子里唯一的小姑娘，还是能给羽子长脸的厉害小姑娘，他们与有荣焉。

　　“姜姑娘，我名为陈端，唤我陈生便好。”坐前边的少年开朗大方，对她笑得咧开一嘴白牙。

　　“哎，这可不止你一个姓陈的，那喊我什么？”几排外的高壮少年隔空表示抗议。

　　陈端笑着回应：“那就叫……陈壮生好了。”

　　“怎生这么难听？”那人又不服了。

　　羽子里边，一般都互称某生或是某兄/某弟，叫小姑娘对他们称兄道弟想想就奇怪，还是某生自然些。这时候，学堂里有几个少年微窘地低下头去，他们有人姓苟，有人姓朱……

　　姜盈枝也不舒服，难道自己就要被“姜生姜生”地喊么？只想象了一下那画面，就觉得一股辛辣气直冲耳朵。

　　她反驳道：“我不要叫生姜。”心里有什么便说什么，她直白地表达了不喜，木着脸强调道：“辣耳朵。”

　　“噗”，喷笑声此起彼伏，可不就是辣耳朵么。陈端才止住笑，就看见姜盈枝一脸认真兼面瘫地望他，忍不住又是“噗”地一声。

　　“好好好，”不知怎地，陈端想起家里那个走路还磕磕绊绊的小奶娃弟弟，用对弟弟说话般的柔和应道，“你想叫什么。”

　　姜盈枝想了想，开了口。


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