第83章 火器失利

　　

　　第二日，大理寺便签发了石家军剿灭青屿海盗之事的调查令，只是由于演兵在即，需等演兵结束后，大理寺、兵部与都察院共同调查。

　　这调查令一出来，那状告之人便也就安静下来，只待在公使住所里，等着演兵结束。

　　消息传出来，宋织云为石震渊担心。待她问起来，石震渊却丝毫不放在心上，只云淡风轻地说道：“阿云，这事情你不必忧心，必能妥善解决。那告状之人，说他是青屿遗孤，然而如何证明？他说青屿上都是普通渔民，又如何证明？这都是口说无凭之事。便是那青屿之上，当真有五十七具遗骸，又能说明什么呢？”

　　宋织云仍是有些忧心，道：“就怕众口铄金，积毁销骨。再说，究竟何人要将这脏水泼到我们家来？不知道后边还会作出些什么事情来。祖母与母亲在崖州，听到这样的消息，可是该多难过。”

　　石震渊见她忧心忡忡的样子，安慰道：“你且放宽心了，我早有安排，你可不必为此烦忧。圣上圣明，自有圣断。”

　　见石震渊如此镇定，宋织云提起的心又略略安稳下来。接下来的时日，石震渊就只管早出晚归，让军士们勤加练习，备战练兵之时了。

　　转眼到了十月初五这一日，钦天监所算的适宜演兵之日。秋季乃肃杀之季，自周以来，行刑与兵事都在秋季。

　　这一日，江面上秋阳高照，天高气爽，秋风猎猎，来自天津、松江、崖州的战船，列队于江上。军士甲胄齐整，军容肃穆，战船上旗帜迎风招展，威风凛凛。

　　皇帝与方文成、宋非之等文武重臣早已登上江边的赤壁台，临风而立，江面开阔，战船整齐，心中也是豪情万丈。这赤壁台乃是承德帝在位之时所建，当时虽仍有海禁，不与外洋贸易，但是当时也有水师，且因倭寇作乱，也多有练习。承德帝便在此处检阅水师。

　　赤壁台下，又搭建了些临时看台，给世家勋贵、文武百官观看。宋织云紧张石震渊，早早的也站在了看台之上。天策卫早将看台围得严严实实的，寻常人等不得靠近。至于皇家看台之外，沿江一带，已站了密密麻麻的百姓，人人都争相观看，摩肩擦踵。

　　皇帝看着江面上等待号令的战船，对宋非之道：“先帝贤明，有开荒拓宇的气势。若非他深谋远虑，开了海禁，我大胤又怎能有今日之盛。”

　　宋非之抚须远眺，道：“先帝确实高瞻远瞩，开风气之先。只先帝所重，首重港口与贸易，战船与火器顾及有限。如今外洋各国心怀不轨，我大胤必须有战船与火器，好一扬国威。”

　　皇帝点头，道：“今日也叫外洋各国使者看看，我大胤的军力与武器。”

　　巳时一到，赤壁台上两侧的军鼓响了起来，鼓声浑厚，响彻江面，演兵正式开始。今日练兵分为三样，先是战船快船列队仪式，看的是战船快船类型与军容；二是战船分队演习，互有攻守，看战船快船如何协同作战；三是战船打击目标，在江中设置浮动目标，由战船炮火打击，看的是战船火炮的威力。

　　先是战船快船列队仪式，共有三组十八艘战船，并配有三十六艘快船，分属于天津、松江和崖州三个造船局。这战船与快船缓缓开过赤壁台，又变幻队形，行动迅速，干脆利落。船越过赤壁台之时，船上军士大声道：“天佑大胤！千秋万代！天佑吾皇！万寿无疆！”气势恢宏、豪情万丈。

　　鸿胪寺卿魏政此时正在看台上，陪着各国使者。如今因与外洋各国贸易频繁，自皇帝登基开始，各国俱派遣了使者到金陵来。那不列颠国的使者看得是目不转睛，双手紧紧抓着看台的栏杆，骨节都泛白了。

　　“赫西大人，您为何这般激动？”与他站在一起的法兰西使者弗朗西斯语气夸张地问道，“不知道的，还以为您在检阅您的军队呢。”

　　赫西瞟他一眼，不知可否，只仍关注江面上的情况。

　　弗朗西斯微微凑近他的耳边，轻声道：“大人您是想起五光海之战了吧？你不列颠帝国的战船，可比不上崖州的战船呀。”

　　赫西赫然回头，恶狠狠地看了弗朗西斯一眼，声音几乎从牙缝中挤出来：“来日方长，你且等着看吧。”

　　魏政远远站着，将这一幕收入眼底了。

　　第一节的队形表演结束，便到第二节的协同作战了。作战目标是江心岛码头上的军鼓，这军鼓乃是从前承德帝打天下时所用，若能得到此鼓，至于军中，正是莫大荣誉。是以各支队伍都摩拳擦掌，只等着一展身手。此环节按照天津、松江、崖州的分成了三支队伍，每支队伍派出一艘战船与两艘快船，在不使用武器的前提下，最先夺取军鼓者为胜。

　　这就需要看各船只之间的协同配合，灵活速度了。有的船只需要阻碍对手，有的需要尽快到达江心岛。

　　开始的枪声响起，军鼓鼓点密集，叫看客心跳不已。江上各家的快船都欲先发制人，然而，叫人诧异的是，崖州的战船船行速度堪比其他两队的快船，因其体积较大，与另一只快船合作，生生困住了天津与松江的快船。天津与松江的快船意欲绕行，却始终不得其门。想要那战船来救，然而天津与松江的战船行动迟缓，要赶上来却是不易。

　　崖州船只的速度与灵活，简直匪夷所思。好容易松江的大船终于开上来，有一支松江的快船突出重围，却发现崖州的另一只快船早已遥遥领先，已经到达江心岛码头，扛着那军鼓上船了！

　　一时间，崖州的船只上爆发出震天的呼声来。江上民众大多也未曾见过如此快的船只，一时静默，继而也爆发出高亢的欢呼声来。

　　“看来崖州造船局，确实该好好嘉奖！”皇帝看得也是兴奋不已。他曾在福建水师历练，又与倭寇对战多年，最是知道船只的灵活与速度意味着什么。

　　“陛下说得是。该好好嘉奖，各造船局也该以崖州为标杆。崖州能做得到，其他造船局也该做得到。”吏部尚书郑挺说道，“听说崖州造船局里不拘一格，有外洋来到工匠，因此有许多新的技术。”

　　皇帝听得此话，微微顿了一下。

　　立于郑挺一侧的礼部尚书顾裕德道：“启用外洋之人？这样可安全？”

　　郑挺笑道：“能造出好船与好的火器，当是不要紧的。”

　　宋非之听得此话，略皱眉头，道：“郑大人不过是听说而已。若是当真好奇崖州造船局的技艺，等演兵结束之后，请震海侯到此一问，便可知晓了。不必此时猜测。”启用外洋之人，说得好自然是不拘一格；然而造船局涉及军队战船，若贸然启用外洋之人，恐怕会有间谍之嫌。

　　郑挺与顾裕德见宋非之这般说，连道：“宋大人说得是，且看火炮演练罢。”揭过此话题不提。

　　石家军获胜，宋织云也很是高兴，颇有些与有荣焉。至于第三个环节的火炮演练，宋织云更是觉得十拿九稳，平日石家军在海上对战海盗，尚且炮无虚发，何况今日这种朝着江面固定物发炮？

　　先是天津，再是松江，各家战船都发射了火炮，将江面上早已摆好的小舢板炸沉，炮声轰鸣，白烟阵阵，火药的味道袅袅散发于江面之上。小舢板离得战船有四五十丈之远，待天津与松江的战船两轮射击之后，近处的小舢板俱被炸毁，只留下五十丈开外的几艘小船了。

　　“离得这般远，也不知道震海侯的炮弹能不能打中？”宋织云听到身侧有人低语道，人们议论纷纷。

　　“这崖州的战船想是十分厉害，五十丈该也不在话下。”

　　“那小船不在同一距离上，未免有些不公平。”

　　“你且看震海侯一举把那船都炸毁了，才知道崖州水师的威风呢。”

　　众人翘首以盼，都盼着像方才一般，能够看到非同一般的表演。

　　一声号令，火炮应声而发，那炮弹不偏不倚地落在了五十丈外的小船上。然而，预想中的轰鸣声并没有出现，远远看去，只见那炮弹冒出几丝似有若无的白烟，便偃旗息鼓了。

　　岸上的人们诧异得忘记了声音，几秒钟极度的安静之后，是难以置信的呼声和不满的骂喊声。“居然是哑弹！”“震海侯都不检查炮弹么？”“恐怕是军费挪作他用了吧？”“怎的敢在圣上面前放哑弹？”“阿弥陀佛，这不是对陛下不敬么？”

　　赤壁台上一片寂静，皇帝的脸色极是阴沉，难看到了极点。“再发号令枪！”皇帝阴沉地对号令官道。

　　号令官手心与背心都已为冷汗湿透，战战兢兢地举起□□，发了一枪。

　　江上的战船接到命令，又重新发炮。万众瞩目之中，炮弹落在了小船之上，却依然没有任何声音，滋滋几声之后，便销声匿迹了。

　　皇帝此时的脸色堪比寒冰了。传令官再不敢多想，只得继续发号施令，心中祈求着赶紧炸开来，免了这江面上的尴尬方好。

　　然而，炮弹并没有听从传令官的祈祷。又连放三炮，俱是哑弹，到了第六炮，众人都已经失望透顶、放弃希望之时，那炮弹却终于炸开了，将众人吓了一跳。

　　此时看台上有外洋十数使者，今日这一番演练，不晓得这些使者心里是不是笑开花了……

　　皇帝面色晦暗，冷哼着甩袖而去，连嘉奖军士的仪式都未行，径自起驾回宫了。


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