第285章 饭热，人归
山门小灶进入第三个月时，归山集西口差点被一篮枣子堵住。
送枣的是个瘦瘦的小弟子，姓葛，平日说话声很低。
那天他抱着篮子进门，站在柜台前半晌才把东西放下。
“罗掌柜，我家里寄来的。”
罗三碗从灶边探头，“枣子？”
“家里屋后那棵树结的，我姐说，我上回信里提了小灶，她便摘了一篮，让我分给同门。”
这话一落，铺里几双眼睛同时看向罗阿圆。
“是给你自己的，还是给小灶的？”
葛小弟子显然没想过这个差别，他抱着篮沿，有些慌。
“我姐说，让我分给大家。”
罗阿圆想了想，把来物簿翻开。
“那便先记你自用，若你愿意放在小灶分，铺子帮你洗净切盘，卖钱归你，或折成饭账。若你想请大家吃，也可以记赠物。”
“还要卖钱？”葛小弟子听得更慌。
赵元正从后院出来，嘴里叼着半块锅巴，闻言立刻凑近。
“你若请，我可以帮忙吃。”
罗阿圆扫他一眼。
赵元把锅巴咽下去，改口：“我是说，大家会记你的好。”
“那就请吧。”葛小弟子脸更红。
“这一篮不少，你若全请，自己不留？”
葛小弟子看了看枣子，犹豫了一下。
“留一小包，剩下给大家。”
罗阿圆点头，把账册摊开。
“葛家秋枣一篮，葛清自留一包，余者赠小灶客人。”
写完，又让葛清按了手印。
葛清按完之后，整个人像完成一件大事，长长吐出一口气。
罗三碗把枣子洗净，取出一部分蒸软，剩下的切开去核，配粥时每碗放两片。
枣香进了热粥，铺里立刻有了秋天的味道。
赵元喝第一口时，眼睛都亮了，“这枣甜。”
葛清坐在角落，听见这句话，嘴角轻轻扬起，很快又压下去。
“你家这棵枣树，以后怕是要出名。”
“普通枣树。”葛清连忙摆手。
吴老杂役端着粥，慢慢说道：“能让孩子惦记着寄上山，便不普通。”
这一篮枣之后，事情变得热闹起来。
没过几日，秦远收到一小包北地炒豆，许知夏收到南江莲子，另有弟子家中寄来晒干的野菇。
沈乐游家里更讲究，送来一小罐桂花糖，说给山门小灶配米糕用。
东西越积越多，来物簿添得飞快。
罗阿圆一开始还能分清，到了第三个月上旬，柜台后专门放来物的小架子已经摆满，罗三碗每次取盐都要绕过去。
小白最喜欢这个架子，每日蹲在下面抬头看。
有一回，赵元抱来一小包花生，说是同院师兄家里寄来的，想让小灶炒了分。
“不能再这样收了。”罗阿圆把账本一合。
赵元吓了一跳，“花生有问题？”
“没。”罗阿圆揉了揉眉心，“问题是每日都有人送来东西，铺子要记账，要分存，要防潮，还要算谁送谁取。”
“再这样下去，饭没做几锅，账先把人埋了。”
罗三碗蹲在灶边，小声说道：“热闹也是好事。”
“热闹若没章法，会把铺子压垮。”
罗三碗知道女儿说得对。
小灶这段日子确实红火，家书带来的吃食、来物和方子越来越多，外门弟子把这里当成了一处能托付乡味的地方。
可每日随意送、随意分、随意试，账册再清楚也吃不消。
“可以定一个日子。”孟青禾在旁想了想。
“每旬一次，集中收来物、试小食、誊食方，平日只收急件和个人自用。这样铺子能准备，大家也有盼头。”
“像集市？”
罗三碗一拍大腿，“百味日。”
“若办必须先报庶务堂，归山集路窄，外门弟子又多，不能乱摆。”
“我可以维持秩序。”赵元说道，“我现在很稳重。”
小白刚好在柜台边推铜钱，听见这话，抬头看了赵元一眼，然后把自己的铜钱往罗阿圆那边又推近一点。
铺里笑声响起。
赵元觉得自己受到了灵兽的轻视。
当日下午，罗阿圆把百味日的想法写成条陈。
孟青禾负责誊清，他如今每旬去庶务堂半日，对条陈格式熟了不少。
起首写得简洁，缘由写得清楚，后面列出时辰、摊位、账目和秩序安排。
罗阿圆看完，改了几个价钱，又添上一句：
凡家中来物入百味日者，须先登记来处。售卖所得归提供者，小灶只收处理成本。若为赠食，需写明数量，免得分配生争。
庶务堂批得比想象中快。
严启看完后，只提了两个要求。
百味日每月最多两回，时辰限在午后到酉时前。归山集原有摊贩要一并纳入，不许小灶一家独占人流。
罗阿圆明白严启的意思。
小灶越来越热闹，若只顾自己，归山集其他铺子迟早心里不舒服。
茶摊、针线摊、粗布铺这些老摊位也靠山门人流过日子，百味日若办成小灶自己的场面，表面热闹，后面会生出麻烦。
“那便请他们一起。”罗三碗听完后，说道。
“请可以，位置要先画好。”
于是归山集西口忙了起来。
老黄茶摊起初还端着架子，说自己年纪大，折腾不起。
等听说百味日那天可以专门卖配米糕的清茶，他立刻回摊上翻出几只新茶罐，说这事要办得体面。
百味日定在第三个月中旬，这一日天色很好。
午后未到，归山集西口已经挤满人。
小灶门前挂起一块新牌：归山百味日。
牌子是孟青禾写的，赵元负责描边。描边时手抖了一下，把“味”字旁边染出一小块墨。
罗阿圆本想重写，罗三碗却说这样更像烟火气，她便忍了。
小灶今日不做大锅饭，只做几样小食。
北地酸菜小面，南江桂花米糕，青鹿萝卜干拌饭团，秋后芋头饭小碗和沈氏酱菜粥。
另有几样家中来物，只试不卖。
小白今日来得很早，它叼着一只小布袋，里面全是铜钱。
它先把布袋交给罗阿圆，再用爪子按住，意思很明显。
今日预存。
罗阿圆数了数，“十二文。”
小白昂首。
“可买锅巴、米糕、芋头饭，辣的不能吃。”
“白灵兽今日很阔。”赵元凑过来。
小白把钱袋往罗阿圆身边拨了拨。
赵元很受伤，“我又不抢。”
“你先去巡线。”
所谓巡线，是百味日临时给赵元安排的活。
归山集地上画了几道白线，每个摊位不能越线，客人排队也不能挤到路中间。
赵元腰上挂着一块木牌，上面写着“秩序”两个字。他对这块牌很满意，走路时胸膛都比平日高。
秦执事站在山门石阶下，看着他来回转了好几趟，忍不住开口。
“赵元。”
“弟子在。”
“你巡的是线，不是让大家看你的牌。”
附近弟子笑成一片。
赵元脸红，低头看地上的线。
热闹从第一笼米糕出锅开始。
许知夏用祖母寄来的竹签试熟，竹签拔出时干净，她便点头。
罗三碗切糕，老黄那边端茶过来。桂花香和茶香混在一起，排队的弟子小声议论，谁也不愿错过第一批。
另一边，吴老杂役坐在芋头饭摊前，身旁的两个后厨杂役负责盛饭。
吴老杂役起初还拘束，见第一个外门弟子端着小碗夸了一句“顶饿”，脸上的笑便藏不住了。
“慢点吃，芋头烫。”
这句话说得太像家中长辈，几个弟子听完都笑。
百味日不止小灶热闹。
茶摊老黄今日卖茶卖得手软。
针线摊老妇的布袋和鞋垫也卖了不少，许多外门弟子拿到家书后，正缺小布包存放。
粗布铺的便宜布头很快卖空，伙计满头汗，却笑得厉害。
有个卖糖人的小贩原本想趁人多把价钱抬高，被罗阿圆发现后，直接请秦执事过去看价牌。
小贩脸色一白，赶紧改回原价。
赵元巡到那边，压低声音道：“你敢在阿圆姑娘眼皮底下涨价，胆子比我翻墙那晚还大。”
“误会，误会。”小贩干笑。
百味日快结束时严启来了，没有提前通知，也没有摆架子，只沿着归山集走了一圈。
罗阿圆见他，忙把百味日摊册拿出来。
“先不看册，看看人。”严启摆手。
他从茶摊走到针线摊，又从小灶门口绕到芋头饭摊。
一路上外门弟子主动让路，凡人摊贩也没有慌张。摊位虽多，道路中间仍能过人。
秦执事站在山门石阶下，目光扫过全场，并未出声训斥。
严启走到罗三碗的小灶前，尝了一小碗酱菜粥。
“今日办得很好。”
“都是阿圆和孟师兄他们安排的。”
“我爹也忙了一整日。”
“都忙得好。”
严启看向方子墙。
今日墙前贴了几张临时纸条，写着百味日来物，每一样旁边都有来处、数量和处理方式。
“这面墙若留得久，会比许多外门名册更有人气。”
严启没有多说，转身去了短棚那边。
孟青禾正在替人写家书，从午后写到现在。
百味日勾起了许多人的话头，吃了家乡味的人想写信，尝了别处吃食的人也想问家中是否有类似方子。
秦远在信里说，小灶今日做了酸菜小面，许多北地弟子都说像家里。
又说自己帮着切酸菜，手艺比从前好些。
最后添了一句，等日后回家，想亲手给母亲做一碗。
孟青禾写到这里，抬头问：“亲手二字要留吗？”
“留。”秦远用力点头。
严启没有打扰，等信写完才开口，“孟青禾。”
“严执事。”孟青禾忙起身行礼。
“今日写了多少封？”
“目前二十三封。”
“手还撑得住？”
孟青禾握了握笔，“撑得住。”
“下月庶务堂有一批外门旧册要重新誊录，你若愿意可多来半日，酬钱照算。”
“弟子愿意。”孟青禾很快行礼。
严启离开后，赵元小声道：“孟师兄，你快成庶务堂的人了。”
“只是誊录。”
“誊着誊着就进去了。”
孟青禾笑了笑，没接话，低头继续写下一封信。
傍晚时，百味日收摊。
罗阿圆让赵元和几个弟子把道路扫干净，孟青禾核对摊册，罗三碗清点剩余食材。
老黄茶摊赚得不错，主动送来一小包茶叶，说给下回家书时辰用。
针线摊老妇卖出不少布袋，临走前塞给罗阿圆一只小针包。
“掌柜姑娘，这个给你。账要记也行，就记老妇送的。”
罗阿圆捏着针包，难得没说估价。
她看了看老妇手上的老茧，轻声道：“多谢。”
老妇笑着摆手走了。
罗三碗在旁边看见，“掌柜今日收礼了。”
“自用，不入铺账。”
“记来物簿？”
“记。”
百味日的账算到夜里才清楚。
小灶今日赚得比平日多不少，可罗阿圆最满意的并非这笔钱。
她更在意的是摊位没有冲突，食材没有浪费，来物都登记清楚。
“阿圆姑娘，我今日巡线巡得如何？”赵元累得趴在桌上。
“还行。”
“还行就是很好。”
“有几次只顾看自己木牌，漏了路口。”
赵元又趴回去。
小白今天吃得很满足。
十二文预存用得只剩一文，罗阿圆把钱退给它，小白却把铜钱往柜台上一推，指了指小灶。
“捐给铺子？”罗阿圆问。
小白点头。
赵元看见，感叹道：“白灵兽都知道回馈小灶。”
转眼，三月期满。
罗阿圆一夜未睡，她坐在柜台后，面前摊着三月总账。
三个月前，这里只是一间漏风旧铺。门板有裂，桌脚不稳，灶膛里积着灰。
如今屋梁补过，窗缝封好，后院水缸旁垫了青石，铺侧还搭起一条短棚。
门口那块“山门小灶”仍旧歪着，却被擦得很干净。
罗阿圆用手指压着算盘珠，又重新核了一遍。
余钱二两三钱六十七文，另有下品灵石七枚半。
不算多，可没有亏。
罗三碗从灶房里出来，手里端着一碗热粥。
“阿圆，吃点。”
“我不饿。”
“你一夜没睡。”
“等查完账再吃。”
罗三碗把粥放到她手边，“账又不会跑。”
站了一会儿，罗三碗忽然说道：“阿圆。”
“嗯？”
“若小灶真留下，往后就要一直做下去了。”
罗阿圆以为父亲会说“若留不下怎么办”，没想到先说的是留下。
罗三碗看着门口的木牌，眼神少见地安静。
“开张前，我只想着试三个月。能过便过，过不了就背锅下山。做饭的人，哪里都能支灶。”
“现在不一样了。”
说到这里，罗三碗声音低了些。
“赵元他娘的萝卜干还挂在墙上，许姑娘的竹签收在木盒里，孟小子的家书每旬都从这里走。”
“董大勺那边，后厨等着锅巴碎。吴老哥今日早晨还问，芋头饭以后是不是照旧能做。”
这些事罗阿圆都知道。
正因为知道，她才更紧张。
三个月的试行若到这里断掉，损失的可不只是一间铺子。
罗三碗端起那碗粥，推近一些。
“先吃，账要查，人也要撑住。”
罗阿圆沉默片刻，终于端起碗。
粥已经不烫，入口温热。
她吃了几口，忽然问：“爹，你为什么总想让人吃热的？”
罗三碗坐到门槛上，手肘撑着膝盖，想起很远的事。
“我年轻时逃过荒。”
罗阿圆知道这件事，却很少听父亲细说。
罗三碗平日爱笑，说话也爱绕开苦处。他总说自己年轻时走南闯北，给脚夫、工匠、赶集的人做过饭。
若问得深些，他便打哈哈，说往事都进锅里炖烂了。
今日他却主动开了口。
“那年冬天冷得厉害，我在破庙里饿了几日。庙里还有几个人，大家都没吃的。后来有个老婆婆从怀里摸出半把碎米，煮了半锅稀粥。”
“她分给我半碗，我到现在还记得烫手。”
罗三碗笑了一下。
“喝下去后，我就想，原来人快撑不住的时候，一点热气也能救命。”
“后来我做饭，不是因为手艺多好。只是觉得，饭既然要做，就该热着递出去。冷了再给人，心里总差点意思。”
“阿圆，我这辈子没什么大本事。如今能在归元宗山门外开一间小灶，让这些离家远的孩子吃口热饭，我心里其实很怕，怕自己守不住。”
“守得住。”罗阿圆眼眶有些发酸，“账能对上，规矩也立住了。今日谁来查，我都能说清。”
“好。”
辰时过后，严启到了。
这一次，身后跟的人比上回多。
秦执事，外门管事，庶务堂两名弟子，膳堂采买管事，还有归山集的一个老管事。
几人进门时，小灶里安静下来。
罗阿圆行礼，把三月总账摆上。
严启没有寒暄，坐下后直接翻账。
账册一页页翻过，只有纸声。
罗三碗在灶边站着，手里拿着勺，却忘了搅锅。董大勺走过去，替他把火压低，顺便用眼神嫌弃他一回。
赵元站在门边，努力保持稳重。可他两只手背在身后，手指一直乱动。
孟青禾站在罗阿圆身后，随时准备补充条目。
“抵饭活计不少，可有耽误弟子功课？”
“我查过。”秦执事开口，“抵饭时辰多在午后和晚食前，早晚课违例少于小灶开办前。赵元被罚过两回，后来好了些。”
严启翻到家书簿，“家书三月共一百七十九封？”
“送出一百四十二封，余者自取或暂存，夹带银钱、物件的都另记了来物簿。”
“丢过吗？”
周杂役今日也来了，连忙说道：“回执事，一封未丢，遇雨时会用油布包几层。”
“你辛苦。”严启看向他。
周杂役挠了挠头，“都是顺路。”
罗阿圆低声补充：“小灶每旬给周叔记跑腿钱，已入账。”
严启笑了一下，又看食方册。
正式入册二十三道，待补六十一道，暂缓十九道。
方子来源清楚，试做次数也写得明白。
翻到功用簿，严启看得最久。
外门私自夜出买食，三个月内从上月十七起降到一月两起，最近一旬为零。
膳堂边料浪费减少，后厨杂役加餐固定下来。
归山集摊位登记后，冲突明显少了。
家书时辰使弟子和家中往来增多，抵饭活计修缮了山门外多处旧物。
百味日办过两回，未出大乱子，带动归山集小摊收益。
严启看完，抬头问归山集老管事。
“你怎么看？”
老管事姓卢，头发灰白，平日管着归山集几间旧铺。他原先对小灶有些担心，怕这间铺子把人都吸走，其他摊位过不下去。
“回严执事，小灶开后人确实多了。老朽觉得，这铺子留下，对归山集有益。”
严启又看秦执事。
“外门秩序比从前好管，酉时前散人这一条，小灶守得严。弟子下山有固定去处，总比私下乱跑稳。”
膳堂采买管事也说道：“边料互换这事不错，以前灵蔬根、碎米粉常不好处理，如今小灶能用，膳堂也省心。”
最后轮到董大勺。
“董师傅，小灶若常设，会不会影响膳堂？”
铺里众人都看向他。
董大勺仍板着脸，“膳堂管数百人吃饱，小灶管几张桌吃顺口，两边活不一样。”
“所以？”
“留着。”董大勺继续说道。
“外门弟子吃小灶后，倒饭少了。有人在小灶吃到家里味道，回膳堂也不再只会骂。后厨杂役得了几回加餐，干活时有盼头。”
“罗三碗做饭毛病多，但人还算实在。罗阿圆账管得细，细得烦人，可正因为烦人，才没出大错。”
“董师傅夸人真绕。”罗三碗满脸笑意。
“我可以收回。”
“不必，不必。”
严启看完所有册子，合上账。
这三个月来，小灶经历过开张的混乱，家书的热闹，方子墙的拥挤，百味日的忙乱。
到了此刻，那些灶火、笑声、账页和信纸，全都压在严启手边的几本册子里。
“按庶务堂查验，山门小灶试行合格。”
赵元嘴巴一张，差点喊出声，被秦执事盯住，硬生生憋回去。
“我会向宗主呈报，建议将山门小灶列为常设。此铺仍归庶务堂管，每月查账一次。”
“罗三碗登记为山门厨户，罗阿圆登记为小灶掌柜，负责账目和规矩。孟青禾兼任誊录，酬钱由小灶和庶务堂各出一半。”
掌柜二字平日大家叫着玩，如今从严启口中说出来，便成了正式名目。
“多谢严执事。”罗三碗忽然抬手抹了一下脸。
“先别谢，宗主批文下来前，仍按试行办。”
“是。”
“不过，你们可以准备常设租额和下月账册格式了。”
这句话一出，铺里压住的喜意终于散开。
“留下了！”赵元第一个没忍住。
秦执事咳了一声。
赵元马上改口：“等宗主批文。”
小白被这气氛感染，叼着自己的铜钱袋跳到柜台上，把剩下两文全推给罗阿圆。
罗阿圆低头看它，“又赠？”
小白点头。
严启等人走后，小灶真正热闹起来。
消息很快传到外门，有人从练功场跑下山，问是不是真的。
罗阿圆一遍遍纠正，说只是庶务堂建议常设，宗主批文尚未下来。
可越纠正，大家越高兴。
董大勺回膳堂时，后厨杂役围上来问，“留了？”
“差不多。”
“差不多就是留了。”
“你们少乱传。”
半个时辰后，膳堂后厨已经知道小灶要常设。
傍晚时，云虚子的批文到了。
山门小灶试行三月，账目清楚，庶务有益，准予常设。归庶务堂管辖，每月查账。厨户罗三碗、掌柜罗阿圆登记在册。归山集百味日可每月一次，须报备。
罗阿圆看了很久。
从前她只是罗三碗的女儿，跟着父亲摆摊、算账、搬东西。
山门小灶开张时，许多人还把她当作“那个会算钱的小姑娘”。
如今名字被写在宗门批文里，和这间铺子绑在了一起。
罗三碗站在旁边，眼眶红了。
“阿圆，爹说得没错吧，你是个好掌柜。”
“以后账更多了。”
“那就慢慢算。”
晚上的饭做得很简单。
老黄茶摊送来清茶，针线摊老妇送来几只布袋，粗布铺伙计把门口破布帘换成了新的，说算贺礼。
罗阿圆都记了来物簿，只是比平日写得慢些。
小白分到一小角米糕，又得了一点芋头饭，心满意足地趴在桌边。
赵元举着碗，想说几句豪气话，“今日小灶……”
罗阿圆看他。
“饭很好吃。”赵元改得朴实。
罗三碗站在灶边，看着满铺的人，又想起破庙里那半碗热粥。
热气绕了许多年，终于在归元宗山门外，变成了这一锅又一锅饭。
他举起勺子，敲了敲锅沿，“今日我说一句。”
“小灶能留下靠大家照应，往后灶还在，饭就尽量热着。手头紧的按规矩抵饭，想家的就写信。家里有好方子，也带来试。”
赵元等了等，“没了？”
“没了。”
“罗掌柜，你这也太短了。”
罗阿圆站在柜台后，低头写下今日最后一笔。
小灶常设，晚食同贺。
饭热，人归。
写完后，她盯着最后四个字，想了想还是没有划掉。
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